作为中国第七代相声演员，他和冯龚在春节晚会搭档的"点子公司""有话可说""小偷公司"等，给观众带来了无数的笑声。但在2000年，红发牛群离开了他的黄金搭档冯功，甚至一度把自己折断了。
1949年，牛儿出生在音乐之乡天津，虽然家里没有从事音乐产业的亲戚，但他有着非常高的艺术天赋。入军时，本只是一名通讯兵，被战友们抓鸭子放在架子上，硬头皮暂时组成了一支新的表现骨干队伍。但不想这样临时的组合，让牛群在全组第一名。这时，他一层一层地淡化，从团到军区，最后直接打入战友工艺美术团。
然而，当25岁的牛，经过层选后，第一阶段要说串扰，下台是无声的，一个袋子没有响。全组数百人，都聚集在一起观看新招蛋的表演，牛群紧张地浑身发麻，好相声硬被他说成工作报告。
演出结束时，车里的士兵们回到了城市，谈论了串扰。牛群自己蜷缩在角落里，默默地听着同志们的批评和嘲讽，脸上带着一阵灼烧，回到宿舍哭泣。但这也让牛群对相声的确定进行了认真的研究。他日以继夜地磨剧本，练习着嘴巴的皮肤。并奉敬军乐大师刘雪芝为老师。谦虚地要求牛的务实努力，不仅赢得了刘雪芝的爱戴，也让牛群成为了自己的女婿。也是他的岳父刘学芝推荐的。牛群成功地成为相声大师张宝华的弟子。
1990年，牛儿登上了春节晚会的舞台。一个"领导者，冒号！"成功的火势蔓延到河流的北部和南部。鲜花和掌声，也让牛群重新感受到相声的魅力，带给他成就感。同年3月，他在电视剧《五人组》中遇到了他未来的金童冯恭。他们发现，他们对相声有很多相同的看法，两人愉快地交谈，看到了形成新伴侣的右眼。要知道，在相声的世界里，合作伙伴是不能随意替换的，他们这样做无疑是打破了行业的规则，不仅要被同行盖章的骨干，还要受到大师的严厉训斥。但相比规则，牛凤公更关心的是如何把相声讲好。而他们的创作和舞台上观众的笑声证明，他们的选择没有错。
于是，牛和冯公一次又一次地登上春节晚会最热播的电视节目《综艺观》，也经常出现两个人默契的身影。他们的作品诙谐幽默，他们讽刺现实，十多年来，观众已经习惯于把他们的名字联系在一起。
然而，作品的不断输出，也注定了创造力的枯竭。牛群渐渐感到无能为力。他想把越来越好的作品带给观众，但他总是对自己正在寻找的想法感到满意。而在这种困境中，孟县人找牛，希望他能来这个贫穷的小县做一个上市的县长，好好利用名人效应拉动一些投资。而牛群也是一种承诺，但他不只是想成为一名注册的县长。他真的很想为这个小县城做点什么实事。
牛群上岗的那天，冯恭和他拥抱着哭了起来，于是，央视在舞台上缺少了一对金伙伴，给大家带来欢笑。而孟县也迎来了一位脚踏实地的牛县长。
上任不到两年，他就翻修了孟县的道路，挖掘了一批文物遗址，为孟县带来了近5亿元的投资。他创办的牛贸城开的可谓是空荡荡的巷子，牛邀请赵本山、范伟、冯功、毛宁等圈内大牌进行文艺演出。近20万人将几乎突破该领域的门槛。当时，牛县长可以说是做过风水。但当两年的停牌期满时，牛群并没有回到北京。相反，他去了一所聋哑学校，并担任校长。
他无法忍受孩子们在危险的房间里学习，为学校筹集资金，并改变新教室。但新的教室还不够，牛群还在思考学校的未来。于是他买了一家矿泉水厂，方便学校自己创收，也为了方便筹款将学校转为私立学校。但这一举动导致一些人猜测，他们开始质疑牛群的动机。他们推测，这群人正在征用国有土地供自己使用，甚至声称他欺诈性地购买了土地，拿走了3000万美元的黑钱。
一时间谣言，牛冤枉，不知所措。近几年他这个吊死县长连工资都没有，老婆和孩子都很难和他团聚，怎么能这么陷害呢？他每天借酒来缓解自己的悲伤，往往止不住眼泪，但他的眼泪不是为了自己，而是因为害怕外界的怀疑会伤害那些捐献者的善意。
所以，牛把学校捐给了慈善机构，而自己全家都捐给了慈善机构，他从不贪图荣耀和财富，这一举动也只是为了给善意的群众一个账号。2005年，审计署和慈善联合会对牛和学校进行了调查和审计，很明显，牛群从未得到良好的喂养。但牛还是离开了孟县，他愿意付出的，他离开的那天，群众把他送走了，这善良公正的牛县长，又流下了眼泪。
但据媒体报道，牛群已经娶了20年的妻子刘素，而离婚的原因不仅仅是牛在城里聚集造成的更多。这更有可能是一个经济问题。牛群辞去官职，裸捐，而当时妻子刘洙的工资每月只有700元，难以支撑一家三口的日常开支，最终毁了他们的婚姻。
此后，牛群一直试图重新出现在大众视野中，但留给冯公的其他人的愤怒却不比以前更多。总有人说，没有凤公，牛混杂得更糟，但没人记得，在那个穷县里，有一股尽职尽责的牛县长的双袖清风。