赵匡胤(927.3.21—976.11.14)北宋开国皇帝，庙号宋太祖，生于洛阳夹马营，祖籍河北涿州。
赵匡胤出生在官宦世家，高祖赵朓在唐朝做过幽州(今北京）县令，曾祖赵珽做过唐朝御史中丞，祖父赵敬做过涿州刺使，父亲赵弘殷在后汉任护圣都指挥使，在后周任检校司徒，与儿子赵匡胤分典禁军。
据说赵匡胤出生时红光满屋，遍体金色，还带有一股奇异的香味，年轻时曾在少林寺学过武术，骑马射箭，武艺超群。
948年投后汉枢密史郭威幕下，951年，郭威建立后周，做了皇帝，当时赵匡胤任开封府马直军史，而郭威的侄子柴荣任开封府尹，两人相互欣赏。
954年，郭威病逝 柴荣继承大统登基为帝，柴荣励精图治，致力于统一大业，对外南征北战，赵匡胤紧跟其后，以死效忠，履立战功，从殿前都虞候、殿前都指挥使、定国军节度使，直至忠武军节度使。
959年，柴荣突发疾病，不久后去世，终年39岁，由七岁的儿子柴宗逊继位。柴荣是五代十国最英明的君主，也是中国历史上很有作为的皇帝之一，可惜英年早逝，他的宏图大业也为北宋的统一奠定了基础。
960年正月初一，赵匡胤在北征契丹的途中，将士们在陈桥驿给赵匡胤披上了黄袍，拥立他做皇帝，史称“陈桥兵变”。
赵匡胤率军回到开封，两城司令石守信迎赵匡胤进城，威胁柴宗逊禅让，兵不血刃的夺取了皇位，改封柴宗逊为郑王，因赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇是宋州(今河南商丘)，遂以宋为国号，定都开封，改元“建隆”。
北宋初年，国家还处于四分五裂的局面，北有契丹和北汉，南有南唐等国家，赵匡胤采取先南后北的战略方针使国家逐步统一，赵匡胤在政治上采取的是“文以靖国”这一理念，实行“右文抑武”的基本国策。
为了巩固皇权，赵匡胤导演了历史上有名的“杯酒释兵权”。
赵匡胤自投军以来，就拉拢了一些人团结在自己的周围，以结拜的方式与九个人结为生死弟兄，号称“义社十兄弟，”其中石守信、王审奇、韩重赟都参加了“陈桥兵变”，成了北宋的开国功臣。
除了“义社十兄弟”外，赵匡胤还在禁军中培养了自己的亲信慕容延钊、韩令坤、高怀德、张令铎等人。
如果没有殿前禁卫军的支持，赵匡胤就不可能当上皇帝，由此可见禁卫军在政变中的地位。
政变期间的殿前、侍卫两支禁卫军的重要首领分别是殿前都指挥使王审奇，殿前副都点检高怀德，殿前都虞侯赵光义，侍卫马步军都指挥使石守信，马步军都虞侯张令铎，除了赵光义是赵匡胤的亲弟弟外，剩下的都是他的结拜弟兄和亲信。
黄袍加身夺取皇权后，赵匡胤深知兵权的重要性，建隆元年，赵匡胤平叛李筠和李重进的叛乱，一天召见赵普问到:“为什么从唐末以来，数十年间帝王换了八姓十二君，争战无休无止?我要从此熄灭天下之兵，建国家长久之计，有什么好办法吗?”赵普回道:“问题症结在于藩镇太重，君弱臣强，办法只要削夺其权，制其钱谷，收其精兵，天下自然就安定了，”赵匡胤连声说:“不用在说了，我全明白了。”
建隆二年，七月初九晚，赵匡胤宴请石守信、高怀德、王审奇等禁军高级将领喝酒，酒兴正浓时突然长长叹了口气，说出了自己的苦衷:“我若不是靠你们出力，是到不了这个地位的，为此我从内心念及你们的功德，做皇帝也太难了，还不如做节度使快乐，我整个夜晚都不敢安枕而卧啊！”
石守信等人惊骇的忙问其故，赵匡胤继续说:“我这个皇帝位谁不想要呢？”石守信等人听了知道话中有话，连忙叩头说:“陛下何出此言，现在天命已定，谁还敢有异心呢？”赵匡胤说:“不然，你们虽然无异心，然而你们部下想要富贵，一旦把黄袍加在你们的身上，你即使不想当皇帝，到时候也身不由己了。”
这些将领知道已经受到猜疑，弄不好还会引来杀身之祸，一时都惊恐万分，恳请赵匡胤给他们指明一条“可生之途。”
赵匡胤缓缓说道:“人生在世，像白驹过隙那样短促，不如释去兵权，到地方去，多置良田美宅，为子孙立永远不可动的产业，朕同你们在结为婚姻，以终天年，君臣之间，两无猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”
第二天，石守信、高怀德、王审奇、张令铎、赵彦微等上表，声称自己有病，纷纷要求解除兵权，赵匡胤欣然同意，让他们到地方任节度使，并废除了殿前都点检和侍卫亲军马步军都指挥司。
赵匡胤还兑现了与这些将领联姻的诺言，把守寡的妹妹嫁给了高怀德，把两个女儿嫁给石守信和王审奇的儿子，张令铎的女儿嫁给了赵匡胤三弟赵光美。
为什么说“杯酒释兵权”是赵匡胤的败笔呢?在这次“释兵权”的过程中，漏掉一个人，晋王赵光义，做为自己的亲弟弟，那是自家人，赵匡胤没有解除他的兵权，而多年后的“烛影斧声”说明了在争夺皇位上没有亲情可言，赵普立下“金匮之盟”更是欲盖弥彰，不但让赵匡胤的儿子赵德芳、赵德昭暴毙，还连累了他的三弟赵光美死的不明不白。
最后说段因果关系，北宋有八位黄帝 ，除了赵匡胤，都是赵光义的后人，南宋也是八位皇帝，除了赵构都是赵匡胤的后人，这是巧合还是天意，让后人评说去吧！