上次谈到赵匡胤发动陈桥兵变，夺取得了帝位，建立了新的朝代。因为赵匡胤没有自己的爵位和封地，所以便以自己曾经做过官的地名将这个新的朝代命名为宋。赵匡胤在位期间，依据先南后北先易后难的策略完成了全国大部分的统一。为了避免晚唐时期藩镇割据和宦官专权的乱象，他采取了重文抑武的方针。加强中央集权，并且通过“杯酒释兵权”解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自重的局面。赵匡胤在位16年，在一天晚上同弟弟赵光义饮酒之后第二天离奇死亡了，享年50岁。这便是烛影斧声的故事由来。
赵匡胤
赵匡胤去世后，其弟赵光义继位，在位22年，使用政治手段迫使吴越王和割据漳泉二州的势力纳土归附，之后亲征太原消灭北汉，结束了五代十国分裂割据的局面。并且两次出兵企图收复丢失的幽云十六州，但是都被辽国给击败了。从此宋朝对辽国开始采取防守态势。在梁河之战中赵光义受伤始终未能痊愈，最终病情加重死于万岁殿。
赵光义
赵光义去世后由他的三儿子赵恒继位，他任用贤相，勤于政事。开启了咸平之治，在主战派的劝说下御驾亲征，挫败辽军，达成了澶渊之盟。为宋辽两国换来了百年的和平。但是后期沉溺于封巳运动，广建宫殿加深了社会矛盾，在位25年后在开封病逝，享年55岁。
赵恒
赵恒死后赵祯继位，继位时年仅13岁，因为年幼，太后垂帘听政。在位期间爆发了第一次宋夏战争，经过三年的战争，双方签订了庆历和议。辽国在这次战争中趁机逼迫宋朝提高岁币额，也就是历史上的庆历增币，在位42年，是历史上宋朝在位时间最长的皇帝。期间开展庆历新政，想要改革，但是因为反对势力的阻碍被迫中止。享年54岁
赵祯
赵祯并没有留下子嗣，而是将皇位传给养子赵曙，赵曙虽不是赵祯的亲儿子，但是皇位还在赵光义一支的手上，赵曙虽有做皇帝的命，但是没有这个福，仅在位4年就因病去世了。
赵曙
赵曙死后皇位传给长子赵顼，此时宋朝已经陷入极贫极弱的困境，他只好以君权的力量强行支持王安石进行熙宁变法，推行了大量的新政。出兵攻打西夏，收回五州之地。但是在守旧派的不断施压下，新政开始摇摇欲坠。宋朝也在之后与西夏的战争中两次战败。38岁的赵顼最终忧郁而终。
赵顼
由于英年早逝，太后高氏垂帘听政掌握朝政大权，守旧势力再次走上次朝堂。直到8年后，高氏去世赵煦才开始亲政。新党才得以重新执政，同时党争也愈演愈烈。赵煦共在位15年，对西夏发动两次战争，最终使西夏臣服。但是也英年早逝，仅仅25岁便去世了。
赵煦
赵煦去世后其弟赵佶成为新的皇帝，这个皇帝是个艺术型皇帝，他开创了瘦金体书法。他在位时期，利用皇权推动绘画，金军兵临城下的时候将皇位禅让给儿子赵桓，最后父子二人在靖康之变后被金人俘虏押往北方。到此北宋结束！
赵佶
靖康之变之后，赵构转至南京登基，建立了新的政府，史称南宋。他任用岳飞、韩世忠等名将抵抗金军，以放弃旧有的疆土和对金朝称臣纳贡为代价达成绍兴和议。奠定了南宋偏安的局面，可赵构却在事后听信谗言，用莫须有的罪名诛杀岳飞。长期任用秦桧为相，走着对金朝媾和的路线，在位35年后将皇位禅让给养子赵昚，自己则退居太上皇，颐养天年。81岁时去世，有意思的是这个赵昚是赵匡胤的七世孙，自此，皇位又回到了赵匡胤一脉了。
赵构
赵昚继位，平反了岳飞冤案，开始使用主战派人士。势必要收复中原，百姓的生活也开始逐渐安乐，史称“乾淳之治”，赵昚在位27年后，也想当太上皇，就把皇位禅让给了儿子赵惇。
赵昚
赵惇刚继位的时候确实有想要革故鼎新的想法，但是这个皇帝惧内心里严重，以至于荒废朝政，听信谗言，疏离太上皇。引起了南宋的政治危机，在位5年就把他父亲的成果消耗殆尽，使南宋开始走向衰败，不久之后赵惇被迫退位。
赵惇
赵扩在大臣们的拥戴下继承了皇位。追封岳飞为鄂王，削去了秦桧的封爵，着力打击投降派，但赵扩在位30年里，前期朝政被大臣韩侂胄把持，后期则被杨皇后控制，57岁时病逝。
赵扩
赵扩死后赵昀继位，在位的前十年皇权一直被相权所把持，这就使得他不理朝政纵情声色。直到29岁时赵昀才开始亲政，一改往日的做派，开始澄清吏治，整顿财政。采取了一系列改革措施，派兵联蒙灭金，立志要中兴大宋。但晚年又开始沉淀到醉生梦死的荒淫生活之中，朝政相继落入贾似道等奸相手中，国势岌岌可危。赵昀死后，因膝下无子便将皇位传给侄子赵禥。
赵昀
赵禥继位时金朝已经灭亡，蒙古帝国的大军开始南下。但在国难当头的时候，赵禥却把军国大权交给贾似道执掌，使得南宋的形势变得更加危急。赵褀当了10年的皇帝，在35岁时去世于临安。
赵禥
赵禥去世后次子赵桓继位时，元军已经兵临城下，没过多久赵桓投降了元朝。被元世祖忽必烈遣送到吐蕃留学。
赵桓
文天祥等大臣决定在福州拥立赵昰称帝。担任天下兵马大元帅，赵昺为副元帅图谋再度中兴。此时天下还有小部分在宋朝的控制之下，军队还有20多万。但是他们低估了元军的实力，不久之后就失去了长江以北的据点。宋朝君臣大部分时间只能在海上渡过，士兵远离故土，渐渐的产生了异心。家眷流离失所，苦不堪言。宋军只好在崖山开展最后的决战，崖山海战战败后陆秀夫背着宋朝的末代皇帝赵昺在崖山跳海而亡。十万军民也相继投海殉国。国祚319年的宋朝至此灭亡
赵昰