大雨如注，下了三天。青芒村刘地主家的六间大瓦房，三间被狂风掀开了房盖，两间被雨水敲破了洞，余下的一间被摧残的最厉害，屋檐塌落、上梁坠落，破败的土墙终撑不住雨水的肆虐，倾泻出一地的泥泞。
下人们冒着雨，拿着铁掀将散落的泥土铲到一旁，刘地主的妻子柳氏撑着雨伞站在一旁。
她伸着手指骂道：“你们这些小崽子们，快点把这些泥巴铲干净了，我还要出门去搓牌呢！要是这地没打扫干净，把我新换的鞋弄脏了，这个月的工钱扣一半！”
“你这婆娘，又要去赌？这日子还过不过？”刘地主上下打量了柳氏一番，从背后重重拍了她一下。
柳氏转身对刘地主娇嗔道：“这几天下雨我总闷在家里，也实在憋坏了，我出去放松一下怎么了？何况咱家这几间房子被毁坏成这样，我也得出门找个人来修不是？”
刘地主早就被这狐媚子迷的神魂颠倒，根本没想拦下柳氏，他扬起袖子，命下人备好轿子送柳氏出门。
临出门前，刘地主突然把管家叫了过来，吩咐道：“你去把吴家三儿子叫来帮忙，他能修好这房子。”
管家听完刘地主的嘱咐，面露难色，他慢吞吞地回道：“就那小子，他会来吗？”
其实多年前，吴家的三儿子启武帮刘地主放过几年牛。
一天，柳氏屋子里的手镯突然不见了，那时柳氏刚过门，正讨刘地主欢喜。
刘地主命管家一定要彻查此事，可是他们将下人的房间搜了个遍也没找到丢失的手镯。
到了傍晚，小启武牵着一瘸一拐的老牛回来了，老牛的膝盖上包着一层厚厚的白布，随着它的牛蹄子晃动，发出清脆的声响。
管家还没等启武把牛牵回牛棚，便一个箭步向前，一把夺回绳子，将牛牵到了刘地主的跟前。
管家俯下身子，伸手摸了摸牛腿的膝盖，他的眼神里闪过奸邪的寒光，他对着刘地主喊道：“老爷，賊找到了！”
当时的启武不过是个十岁出头的毛头小子，他没有辩解，只是将事情的经过如实的交代了出来。
他呜呜地说道：“牛的膝盖被割草刀给伤了，它站着不肯走，我戴着手套也拉不动它，我摸索着找到了止疼的草药，给它嚼碎敷上，它才肯回来。”
“你胡说，这头牛哪有受伤？这绷带里藏着的分明是个手镯！”管家厉声喝道。
空气凝固之时，小启武跪到老牛前蹄前察看，他摸到一只手镯忽悠在白布里滑过，在他完全扒拉开白布时，他愣了一下，老牛昨日还血淋淋的伤口竟然看不出一点痕迹了。
刘地主叉着腰走近了一步，他盯着小启武想讨要一个说法，但是小启武害怕的把手抠破了，也没有承认自己偷了柳氏的东西。
本来下人们以为刘地主会把小启武抓到官府，但是他却把老牛的绳子从管家手里夺回来，递到了小启武的手上。
他气鼓鼓地说道：“不管这手镯是不是你偷的，我都不能留你了，念在你打小就来我家放牛的份上，这头老牛就当工钱抵给你了。”
后来，这事不了了之，启武又去别处学了手艺，成了一个泥瓦匠。
经管家这么一点拨，刘地主想起了他与启武此前的这桩恩怨，他原本眉头深皱，不知突然想起了什么，愁云很快在他眉间消散开了。
他大笑着说道：“你就放心去请这小子吧，他眼下正是急需用钱的时候，没有人会跟银子过不去。”
这天，启武正站在木梯上修整瓦缝里长出的杂草和小树，被雨水浸湿的墙壁太滑，他刚往前抬了一脚，木梯就顺着湿滑的墙体滑落了。
幸好他眼疾手快，探出双手扣住了屋檐，才让他没有从房顶跌落下来，但是他的手指头撑的太痛，一阵狂风扫过，他整个身躯在一点点的往外滑。
这时，恰巧赶到的徐二看到了这一幕，他赶紧将梯子扶正，把启武解救了下来，启武一边道谢，一边气喘吁吁地问道：“兄弟你来找我……来找我……是有什么事吗？”
徐二开门见山的说道：“吴家老三，不瞒你说，我是替刘地主来请你过去帮忙的，他家的房子坏了，这乡里乡亲也只有你能帮上忙了。”
虽然启武对徐三刚才的搭救心存感激，但他还是摆摆手说道：“这刘地主的为人我最清楚，我是不会帮他的，你跟着他做工也不容易，我不赶你，你就不要再为他当说客了。”
这时，徐三望了望吴家的内院，继续劝道：“这可不是逞能的时候，你多为你眼盲的奶奶想想吧，这刘家房子坏了可是燃眉之急，你若能把这难事给刘家办好了，刘地主肯定会重重犒赏你的。”
说着不巧，药铺的人上门来催账，对方瞅着启武在家，便咧开嘴说道：“吴老三，今个儿能否把上个月的药钱结了？”
启武脸色一沉，无奈地回道：“能借的亲戚我都借遍了，请您再缓我几日，等我找到活赚了钱，亲自把药费给你送去。”
在要账的人走后，徐三接过了话茬，问道：“明天你去不去刘府？”
启武思忖片刻，叹了口气，阴沉的天色罩着他的愁容，他无奈地回道：“我去。”
次日，天微亮，启武在院子里搜寻着干活的工具，瓦刀、铁锹、抹子、大铲。
牛棚里的老牛哞哞地叫个不停，启武猜想老牛是舍不得他，于是决定牵着老牛一起去刘家。
他捋起袖子，从院子里揽过一把枯草，打算把老牛喂饱再带着它出门，怎料老牛早上太过反常，这厮只顾低头嚼草却不咽下，一抬头，竟满脸是泪，这看的启武心情复杂。
启武拍了拍老牛的脑袋，老牛探着头往他怀里钻，启武伸出手一摁，灯火也抽搐了一下。
他对着老牛说道：“既然你不愿意跟我出门，我就自己去了，等我晚上回来给你喂草。”
启武刚出门，原本还下着小雨的天空突然放晴了，一路上春风拂面，阳光普照，让他感觉是个好兆头。
启武刚到刘家，管家赶紧向前恭迎，柳氏对此不屑一顾，唤来几个给她抬轿的下人又去赌坊了。
这几日，刘地主被湿气入骨，腿脚竟不能动弹了，他的大女儿秀真背着他下楼、上楼，刘地主很不适应，但是肌肉和骨骼却与他的意志对抗着。
他瞅着启武来了，故意挺直身子，睥睨说道：“吴家三小子，你若给我修好了房子，工钱少不了你的！”
启武假意笑了笑，双手作揖，迈入了刘家的院子。
刘家院子的地面被湿漉漉的树叶盖满了，很滑，启武拎着沉重的工具包走到路中央。
刚走了十几步，他身子一斜，脚底一滑，像一张弓似的貼在了地面上，迎面走来的秀真赶紧把他扶起来，并温声细语地说道：“疼吗？无碍吧？”
启武一抬头，与秀真关切的眼神交汇在一起，对方如花的容颜把他惊的心花怒发。
霎时间，秀真也被这个高大俊美的男子给看羞了，她忙把伸出的手收回。
此刻，启武才感受到脚踝的痛感，他蹲下身子抱着腿，疼得像折了腿的蚂蚱来回蹦哒。
到了干活的时候，启武看着刘家这破败的房子，心里不禁泛起了嘀咕：这房子的毁坏程度，恐怕只能从内到外重修一遍了。
这刘家只请他一个泥瓦匠来，究竟是高看了他，还是不愿意多花钱呢？
刘地主见他迟迟不动手，便嘟囔了一句：“吴老三你快动手啊，你早干完活，我好早结算工钱给你。”
启武虽然看穿了刘地主的心思，但是他干活也没有懈怠，他拎着瓦刀和抹子开始码砖，每当秀真在他身边经过时，他也会忍不住的瞟上两眼。
给地主家干活没清福享受，启武忙活了一天真是又热又累，回家后，他打来一盆凉水在院子里洗澡。
他一边搓澡一边对着牛棚的方向说话：“伙计，你饿了没？”
听着牛棚里没动静，他又学着老牛发出几声哞哞的叫声。
听着对面还是没有回应，启武蓦然一怔，预感不妙，他披着衣服，朝牛棚走去。
此时，老牛平静的窝在牛棚里，肚皮没有了丝毫的颤动。
“老牛啊，老牛啊，我还没等到我给你喂草，你怎么就走了……”
启武的哭声，引来同村人的围观，邻居们提议把老牛卖给肉贩子，还能换得几两银子。
启武对外人的建议充耳不闻，他洗了一把脸，用马车拖着老牛的尸体，将其运到了后山。
第二天启武如常去刘家做工，刘地主抱怨他像一匹使不上劲的老马，干活太慢了。
启武在心里苦笑了一下，愤愤地回道：“这么多工事，却让我一个人干完？刘老爷你觉得给我开多少工钱合适？”
刘地主被堵的哑口无言，也不再着急上火了，但不知他肚子里换了什么汤药，第三天，他又请来了掌墨和三个泥瓦匠。
房子修到第六天时，雨天又来了，一场倾盆大雨过后，这群泥瓦匠之前的努力付诸东流，眼瞅着这几天做工的工钱还没结，启武来到刘家替大家伙要钱。
刘地主知晓对方来意，他不慌不忙，他命下人再去端来一份早膳，招呼着启武一起食用。
等着下人把热气腾腾的肉粥和包子端到启武跟前时，刘地主脑海里突然蹦出一个念头来，他挥手让下人全部退下。
他开口说道：“这工钱，你什么时候要？”
“当然今日最好。”
“可我腿脚不便，没法去取钱，这样吧，你可否背着我去里屋？”
启武听到刘地主主动提起了钱的事，心里自是美滋滋，他爽朗地回了一句，“好！”
刘地主盘在启武的背上，安静的很，他们穿过正厅，绕过走廊，走入了内堂，这时，刘地主突然缩成一团，哀叫了起来。
“哎呦，你把手松一些，我这骨头快要被你勒断了！”
启武的手劲一松，刘地主顺势从背上脱落下来，他四仰八叉的躺在地上，把身上早就藏好的银子散落一地，然后对着门外喊道：“吴老三要谋财害命了，快点来人救我啊！”
启武大吃一惊，辩解道：“刘地主，你莫要胡说！这是你自己要躺下的！”
“不行，我不能放走你这强盗，管家快来替我报官啊！”刘地主哀叫道。
官府仿佛早就收到了刘家的报案，一阵刀光晃过，他们立即进屋把启武擒住，把他押去了衙门。
衙门内，端坐在公堂上的县太爷正闭目养神，他不由分说地就把启武关进了大牢。
随着屋内的人咳嗽了几声，县太爷半眯着眼睛，笑道：“又是谁惹您不高兴了？以后自己能摆平的麻烦，不要往我这衙门里推呀！”
“回大人，这小子是给我做工的泥瓦匠，我领着他去库房拿工钱，他见老朽腿脚不便，竟想谋财害命！您要替我做主啊！”刘地主悻悻的回道。
“那好，堂下之人可有证人、物证？”
此时，跪在一旁的管家给县太爷呈上了一包银子，县太爷用余光一扫，来了兴致，说道：“人证物证确凿，把这毛贼打入大牢！”
启武本要吃一辈子牢饭的，但他仅在牢里关了三日，就被放了出来。
原来当日躲在窗棂外的秀真撞见了事情的真相，她亲自去了衙门一趟，帮启武洗刷了冤屈。
知道是女儿从中作梗，刘地主气的脸色突变，他拄着拐棍七拐八歪地来到秀真的房间，骂道：“你个白眼狼，你若是看上了那穷小子，就不要再回我们刘家了！”
秀真含着眼泪回道：“若是爹爹仍然执迷不悟，丧尽天良，这父女情分也就到此了！”
说罢，秀真背上行囊匆匆出门，在城中消失了。
启武本就怒意难消，在得知秀真失踪后，启武的愤怒已经烧成熊熊烈火，不可遏制，他特意乔装打扮一番后，打算潜入刘家讨个公道。
其实启武早就留了个心眼，当初他在垒墙时，在东南角特意留了个窟窿，那地方隐蔽又有繁茂的花草遮挡，一般人真发现不了这个地方。
“启武，这里果然有个洞！”随着他一起的伙计说道。
“好，咱们这洞口的泥巴掘开，看看能不能进去？”启武附和道。
“两个毛头小子，大半夜不睡觉，为何要跑来挖人家墙角？”一个路过的和尚看到这一幕，忍不住劝道。
“和尚，你难道不识得这庭院的主人吗？他是个恶贯满盈的坏地主，我若是杀了他，也算是替天行道了！”启武正义凛然地回道。
“这……”和尚迟疑了一会，他掐手一算，突然大笑道：“小子，行事不可莽撞啊，刚才贫僧开了天眼，我看到这房子三年后是你的，你现在这样做，岂不是在自掘墙角啊！”
启武清楚和尚之所以这样说，是在宽慰他，于是他转身回道：“高人，我已失去心爱之人，此生没有盼望了，若是我遭遇不测，也是一种解脱。”
和尚思忖了一会，看着对方万念俱灰的样子，着实不像开玩笑，于是他不再调侃，正色说道：“你的心上人，明日就会回来了，若是你今日害了他的爹爹，你们之间还有可能吗？”
“那我该如何做？”
和尚用佛珠点了下他的眉心，说道：“今晚你若回家，恐怕也会有血光之灾，不如跟着贫僧去山上避一下灾吧！”
只凭三言两语的搭话，和尚就能推算出自己心中所想，启武觉得眼前人非等闲之辈，于是他收回了工具，听从了和尚的话。
在他去了佛寺，发现奶奶也早被和尚接了过来，他对和尚的救助感动不已，扑通一声给对方跪下了，和尚俯身在他耳边低语一番，告知了一个让他喜忧参半的消息。
果不其然，第二天他回到家，发现老房子已成一场大火烧成了断壁残垣，家中本就不多的家具典当也被燃烧殆尽了。
在他神色黯然时，身后突然传来了女子的呼唤声，启武一扭头，瞧着一位蒙面女子像变戏法似的，从袖子里掏出一根金钗。
那女子打趣地说道：“穷小子，看你满腹心事，是不是担心家被烧了没有钱娶媳妇呀？这根金钗卖了换钱，够不够用？”
启武立即听出了那声音的主人，他一把抱住眼前人，两个人抱在一起，喜极而泣。
正在两人亲热之时，和尚咳嗽了两声，走了过来，他对着秀真神色庄严地说道：“姑娘，贫僧可否借你的珠钗和衣服一用？”
“但用无妨。”说完，秀真找了个没人的角落，换了身更为素淡的衣服出来。
翌日，启武家的邻居报案，宣称在启武家中发现了一具被烧焦的女尸，那女子的装束和秀真出走的装束一模一样。
刘地主看到衙役带回来的衣物，也动了恻隐之心，但他没有很快上当。
他命管家亲自去一趟现场，管家本来是不愿去的，但是当他得知小姐是带了不少名贵首饰出门的，这勾起了他无限的好奇。
在一处墙角，和尚在那里提前藏了一根用金水滚过的假金钗，那金钗的缝隙里塞入了一道黄符。
如他预料的那般，管家一瞅到金钗，就冲了上去，那黄符在他握住的瞬间，法力生效了。
管家一进刘家，边跑边喊“救命，救命！”他神色慌张，两只腿不听指挥似的打转。
刘地主反倒平静的问道：“你吼叫什么？我交代你的事办的怎么样了？”
管家缓过来神，他声音哆嗦地回道：“小姐，死的太惨了，她说会来找你讨个说法，是你这个当爹的坏事做尽，才让她招此恶报！”
刘地主瞧着管家神志不清，担心他把更多的事抖落出来，于是命下人出去，留下管家单独叙话。
可谁知下人刚把门带上，那管家就冲了上去，将他撞翻了，刘地主的头撞在了桌角上，昏死了过去。
在他悠悠醒后，他已分辨不出世界是真实的还是幻想的，有时浮现在他眼前的是前尘往事，他贿赂知府、霸占田地、玷污妇女、草菅人命……
在他枕边的柳氏常被他的梦靥惊醒，于是也不敢与他同床共枕了，她早知道县太爷对她垂涎已久，于是便暗里与对方私通。
从前，刘家的财产是刘地主掌管的，但当刘地主得了失心疯后，柳氏就趁机接管了刘家全部的财产。
以前她手中只有小钱，下的赌注小，即使输了钱也无关痛痒，现在她坐拥万贯家财，胆子和野心也大了许多，随着赌注的加大，她已成为赌坊的主宾。
但是赌坊也不是吃素的，在他们看穿了柳氏的来头不小后，用了更多的手段来蛊惑她投钱。
在输尽金银首饰后，柳氏很快又输掉了一间房，三间房，六间房，一座庭院输掉后，一直瘫卧在床的刘地主也被赌坊的人给轰了出去。
柳氏无家可归，自然想到去投奔县太爷，县太爷对柳氏稀罕的不得了，也是对她极尽宠爱。
县太爷每次贪污的钱基本也被柳氏送进了赌坊，这让县太爷颇为不爽。
一日，柳氏给他扇起了枕边风：“老爷可真是缺心眼，这赌坊的生意做的那么好，却不想着拿点钱来孝敬你，你不如查封了它，占为己用！”
到了午夜，县太爷扮作富商，混入赌场，他瞧着自己带来的一百两银子，输的只剩下十两。
他气的破开大骂：“你们这个无良赌坊，竟然敢在本老爷的眼皮子底下使诈，真是太嚣张了！”
原本狡猾的县太爷在柳氏的挑唆下越发狂妄，殊不知赌坊老板与上面的关系也是千丝万缕。
赌坊被查封后，县太爷也被人告发，他因接收贿赂、私设赌坊等罪行被革职查办，本来柳氏是不会被牵涉其中的，但是县太爷在被捕之前给了她一个名分，她也被同罪论处了。
三年后，一直在佛寺里清修的启武和秀真，听从道长的吩咐下了山，他们出山后在镇子上开了间药铺积德行善。
一天，要进他店内抓药的人，突然被一个双腿残疾的叫花子抓住了腿，他对着路人苦苦的哀求道：“ 客官，可怜可怜我这失孤老头子，赏我点吃的喝的吧，做好人有好报啊！”
在内堂抓药的秀真一下子听出了父亲的声音，她赶忙把流浪的刘地主迎回了屋里。
可是漂泊太久的刘地主早已认不得自己的女儿，只是拽着秀真的袖子，不断的哀求道：“客官客官，赏我点热乎的吃的吧！”
秀真见着父亲的惨状，不禁心疼地掉下眼泪，和尚在山上掐算着时机成熟，于是他亲自下山来了却这段因果。
和尚将佛珠在空中立起，用念力在刘地主的额头写下一串经文，过了一会，刘地主清醒了过来。
“施主，你伤害了众生，你可知罪？”
刘地主点了点头，从眼里流出一颗浑浊的老泪，他自知罪孽难消，于是决定剃度出家，余生在佛前忏悔了。
刘地主在随和尚离开前，他送给女儿一份礼物，第二天，有刘家的下人驾着马车把他们两人接回了庭院，在那里他们成亲拜堂，迎来了新生。
和尚也给启武留下了一封书信，信中内容是一首白话诗：“缘起少年时，人穷不弃牛，止恶守正气，行善有回响。”
启武读完这首诗，对和尚的身份恍然大悟。