2023年东区半决赛，詹姆斯-哈登打出了两场季后赛生涯代表作。一场是乔尔-恩比德没打，哈登抡出了45分。一场是恩比德瞎打，哈登抡出了42分。
2023年东区半决赛，哈登的表现又有巨大反差。在这两场40+分表演之间，哈登交出的是14投2中只得到12分以及14投3中只得到16分。
对哈登而言，好像没有中间值，只有最好和最差两个形态。
两场40+分的哈登和两场10+分的哈登，差别到底在哪？
对最好的哈登和最差的哈登，笔者之前都有过解读。哈登G1大爆发，靠的是无限单打，尽情在个头比他矮的斯马特、德里克-怀特头上拿分，打霍福德的错位进攻。G2和G3哈登哑火是因为比他高一截的杰伦-布朗开始承担起主防任务，加上76人空间拥挤，哈登很难突起来，这时候他过于依赖干拔三分手感的问题就出现了。
G4，哈登又切换回“最好的哈登”模式，但这次跟G1是有所不同的，G4版本的哈登部分回到了G1版本，部分则是得益于球队改善了G2和G3所暴露出的空间问题。
G4的第一个破局点来的很早，第一节8分37秒，主防哈登的布朗领到了个人第2次犯规。布朗这两个犯规都非常没必要，一次是10分24秒斯马特传球失误，76人打出反击，布朗出现犯规。另一次是布朗篮下错位防守，不小心赔上了犯规。
布朗早早领到第2次犯规令凯尔特人被迫改变了防守对位，虽然马祖拉大胆让布朗留在了场上，但在那之后，凯尔特人改由斯马特（或布罗格登）防守哈登，试图帮布朗减轻防守压力。这个变化第一节还不明显，但从第二节开始就非常明显了。
哈登挡拆打布罗格登，此时布朗在底角防守，面对身高比自己矮了3厘米的布罗格登，哈登的后撤步中投自然有施展空间，这种球跟顶着更高、运动能力更好、臂展更长的布朗中投有本质的区别。
包括这次中投也是一样，哈登就是打布罗格登。
这是对位改了带给哈登的加成，但只是改了对位不至于让哈登迸发出如此强大的火力，另一个关键因素是空间。
从G2、G3到G4，哈登能感觉到的最大变化就是空间开阔了。昨天的录像分析会，里弗斯特意强调了空间的问题，他们研究了如何迫使对手难以协防，给持球人制造更多进攻到内线的空间。76人的变化，今天就能看出来。
76人增加了核心球员的出场时间，哪怕不算加时赛，今天哈登、马克西、恩比德和哈里斯的出场时间也达到了40+分钟。76人狠用主力，在哈登挡拆发起的强侧安排射手（马克西或尼昂），减少哈登走塔克一侧的比重避免遭遇夹击。
看这次配合，哈登和恩比德弧顶挡拆，马克西强侧底角落位，哈里斯和塔克都在弱侧底角。虽然斯马特和塔图姆收缩了，但布朗忌惮恩比德的跟进没有去追哈登，怀特因为忌惮马克西更是连“刷卡”防守都没做，哈登单挑霍福德得手。
有了空间，哈登攻击内线得心应手，格威换过来防也没什么用，哈登只要突进去，小抛投无解。
这个回合，哈登跟射手尼昂挡拆，凯尔特人自然是选择换防，他们不敢放尼昂的三分，哈登又进入了G1那种熟悉的小打大节奏。之前我们提到过，哈登瘦死的骆驼比马大，本赛季单打每回合得分依然超过1.1分，是联盟顶级单挑手，放他一对一单打等于自寻死路。
这个回合，简直就是G1哈登单打霍福德的翻版。
第四节关键时刻，哈登完成一次抛投，不长记性的凯尔特人又一次将霍福德换到了哈登面前，这次哈登没有干拔三分，三分线内空间那么开阔，哈登突起来便是。
至于哈登最后的底角接球投三分，在领先2分的情况下，凯尔特人没必要夹击恩比德。不过，凯尔特人选择了考验恩比德的出球能力以及哈登的接球投能力。最终，常规赛接球投三分命中率接近42%，季后赛达到54.5%的哈登回应了凯尔特人的挑战。
这是一场看数据恩比德威风八面，看场面恩比德软如棉花（单指关键的第四节和加时赛）的比赛，塔克对恩比德的怒吼代表着他对恩比德的不满。是哈登一次次的硬凿，塔克、哈里斯的关键进攻篮板换来了76人的险胜。
天王山之战，哈登会是怎样的形态？考虑到哈登有神勇一场后就拉胯的履历，下一场在客场，哈登的表现还是挺令人担忧。不过，借着这一场找回自信后，哈登或许至少能打出一个最佳版本和最差版本之间的中间形态。
只不过，中间形态的哈登未必能帮76人赢球，76人还得指望恩比德和其他角色球员做出更多贡献。哈登找到了状态，哈里斯和马克西能吗？