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古生物学家的“愚人节”(三):志留纪微型化石:四亿年前的蚁人

作者:原点阅读

和皮尔一样,这个故事也涉及人类的起源,但它只成功地欺骗了一个人,即它的发现者。

冈村中之助是一位古生物学爱好者,他研究日本名古屋从大头时代到第三纪的化石,包括微小的无脊椎动物和藻类。与王龙或"北京猿人"相比,这些化石在大众眼中,更是"闷闷不乐",也许是因为他觉得自己的研究太不戏剧化了,冈村让他的世界有了大发现。

1977年,他为日本古生物学会的一次会议做出了贡献,展示了他在长岩山的惊人发现:一只鸭子埋在基什内尔(4.4亿至4100万年前)地层中,只有9毫米长!冈村宣布,鸭子应该取代祖先的鸟类,成为现代鸟类的最早祖先。

古生物学家的“愚人节”(三):志留纪微型化石:四亿年前的蚁人

(图片来自网络)

接下来,他发现了微型狗,微型大猩猩,微型骆驼,微型雷龙和微型树木,大小都只有几毫米。他们是现代生活的祖先,除了他们的小尺寸,这与现代生活没有什么不同。古生物学界坚持认为,赤流时代太古老了,有颚的鱼刚刚出现,不可能有骆驼,更不用说微型骆驼了,也没有人接受他的伟大发现。冈村在他自己的杂志《冈村化石实验室的原始报告》上发表了有关这些神奇微生物的信息。

有这么多微生物,为什么我们以前没有注意到?可能是古生物学家看得不够仔细,微生物学家非常善于隐藏自己。在他的杂志上,冈村展示了一张微集成石头的照片,它是圆盘形的,就像一根缠绕成一圈的绳子。古生物学家普遍认为这是一类原生动物,称为多孔蠕虫。冈村的眼睛是独一无二的,指出这是一条被盘绕起来的微型龙。

古生物学家的“愚人节”(三):志留纪微型化石:四亿年前的蚁人

冈村还发现了现代人类的祖先。它们只有蚂蚁那么大,文明高度发达,学会了煅烧石灰,锻造金属,还学会了制作艺术。冈崎兴奋地宣称,"除了3.5毫米到1700毫米的长度之外,没有任何变化"。

1996年,冈村因其非凡的生物学成就而获得诺贝尔奖,但他没有参加该奖项。《Gang》于1986年停刊,此后再也没有关于微型人类和微型恐龙的消息。冈村感兴趣的另一个领域是传奇的日本传记片横渊,他可能已经改变了方向。

(摘自《羚羊与蜜蜂:所有生命的进化奇迹》)

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