日本的历史按照他们的神话可以追溯到公元前30000年左右，但真正的日本历史始于公元前710年，当时日本的首都是奈良。在接下来的几个世纪里，日本逐渐发展成为一个强大的国家，经历了许多政治、社会和文化变革。
在公元710年至794年间，日本的首都是奈良。这段时期被称为奈良时代，是日本历史上的一个重要时期。在这个时期，日本政府采用了中国的政治和文化模式，并开始建立中央政府和官僚体系。此外，奈良时代还见证了佛教的传入和发展，佛教成为了日本文化的一部分。
794年，日本的首都从奈良迁至京都，这标志着平安时代的开始。平安时代持续了约400年，期间日本政府采取了一系列措施来确立其国家地位，包括颁布了《律令制度》和《农业法》，并建立了专门的武装力量——武士阶层。此外，平安时代还见证了日本文化的繁荣，包括日本传统艺术形式如歌舞伎和茶道的发展。
在13世纪，日本进入了一个时期称为“战国时代”。这个时期是日本历史上最为混乱的时期之一，各个势力之间的战争不断。战国时代持续了约200年，直到江户时代开始。
江户时代是日本历史上一个相对稳定的时期，持续了约260年。在这个时期，日本政府采取了一系列措施来确立其国家地位，包括对外贸易和文化交流的开放，以及对农业和手工业的支持。江户时代还见证了日本文化的繁荣，包括浮世绘和歌曲等艺术形式的发展。
19世纪末，日本开始迈向现代化，明治维新的运动开始了。在明治维新的推动下，日本政府采取了一系列措施来现代化国家，包括采用西方的政治和军事模式，建立了现代化的军队和工业体系。此外，日本还加强了对外贸易和文化交流，开始了迅速的经济发展。
20世纪初，日本经济开始腾飞，成为世界上最强大的经济体之一。在第二次世界大战之后，日本政府采取了一系列措施来重建国家，包括对经济的投资和发展，以及对教育和文化的重视。这些措施帮助日本经济迅速复苏，并成为世界上最富裕的国家之一。
总的来说，日本的历史经历了许多政治、社会和文化变革。从奈良时代到平安时代，再到战国时代和江户时代，日本政府和人民采取了一系列措施来确立国家地位和促进文化繁荣。在19世纪末和20世纪初，日本开始迈向现代化，并成为世界上最强大的经济体之一。
日本之所以能够由撮尔小国演变成第二大经济体和军事强国，原因是多方面的。以下是一些可能的原因：
1. 地理位置和资源：日本位于亚洲东北部，拥有丰富的渔业资源和森林资源。虽然国土狭小，但其地理位置使其成为亚洲的重要贸易中心。
2. 文化和教育：日本的文化和教育体系对于国家的发展也起到了重要的作用。日本的传统文化注重纪律和自律，这种文化也深深地影响了日本人的思维方式和行为习惯。此外，日本的教育体系也非常重视学生的纪律和自律，这也是日本人在工作和生活中表现出的高度纪律性和自律性的根源。
3. 工业化和现代化：自明治维新以来，日本政府一直致力于推动工业化和现代化进程。在这个过程中，政府采取了一系列措施，如实行保护主义政策、鼓励出口、建立现代化的交通和通讯基础设施等等。这些措施使得日本的工业和经济在20世纪初期得到了快速发展。
4. 军事扩张和侵略：然而，日本的快速发展也伴随着其对外扩张和侵略的行为。二战前，日本曾经侵略中国、朝鲜、菲律宾等国家，并试图通过武力扩大其势力范围。这些行为导致了世界各国对日本的警惕和反感，最终也导致了二战的爆发。
总之，日本由撮尔小国演变成第二大经济体和军事强国的原因是多方面的，包括地理位置和资源、文化和教育、工业化和现代化等等。然而，其对外扩张和侵略的行为也是不可忽视的因素。