20年休赛期引进保罗之时，可能连太阳管理层也没有想到——当赛季他们不仅在常规赛期间打出51胜21负西部第二的排名，甚至还能在季后赛里击败湖人、掘金、快船，成功闯进总决赛。
虽说21年总决赛太阳并没有把握住大比分2-0的领先优势，从而成功拿下总冠军。但“意外”闯进总决赛，也让太阳管理层意识到凭他们的阵容和实力，完全有机会在未来几年完成夺冠。
因为无论是布克、艾顿，他们都还远未达个人生涯巅峰，都还有进步的空间。尤其是当上赛季常规赛太阳更进一步，打出64胜18负联盟第一战绩之时，不少人认为这可能会是近几年太阳距离总冠军最近的一年。
可谁知他们却在季后赛次轮，大比分3-4败给了东契奇带领的独行侠。也正是在这个失败的赛季后，太阳管理层深知想要在季后赛走得更远——那么就必须得效仿当年73胜勇士那般，在尽量不改变球队的前提下引进一位超级得分手。
所以当今年交易日截止前篮网重建成为必然时，太阳毫不犹豫便用“布里奇斯+约翰逊+克劳德+4个首轮签+28年首轮互换权”作为筹码，“以八换二”得到了杜兰特。
在得到杜兰特后，虽然太阳的声势不如当年“五星勇士”，但也被视作今年总冠军的强有力竞争者。且今年首轮系列赛中，太阳虽然G1不敌快船，但在杜兰特和布克的发力下，太阳先后赢下G2、G3、G4，取得大比分3-1的领先优势。
以如今乔治和莱昂纳德的伤病情况和领先优势来看，3-1领先的太阳晋级次轮几乎已经是板上钉钉的事情。甚至现在仍有不少人坚信——太阳在杜兰特的带领下必定能够重新打进总决赛，甚至是成功夺冠……
其实太阳赢球背后仍存隐患，若不重视冲出西部也无法夺冠
1、“杜克双核”上场时间过多，存在不小伤病隐患。今年常规赛期间，布克场均上场34.6分钟，虽然他的上场时间对于核心球员而言并不算太长，可还是因伤缺席了29场比赛。
而杜兰特常规赛场均上场35.5分钟，他不仅在篮网时间就已经受伤（休养近两个月），甚至在加盟太阳后也曾因伤缺席了半个多月。且如今进入季后赛的太阳，实在太过于依赖“杜克组合”了。
就算是面对没有乔治、也没有莱昂纳德的比赛，杜兰特和布克也得上场40+分钟，才能够确保球队拿下比赛。若系列赛只有一轮还好说，可太阳想夺冠至少还得赢下三轮系列赛，到时场均上场40+分钟的杜兰特和布克，真能够一直维持健康吗？
2、布克vs杜兰特，太阳还未确立杜兰特为绝对核心。以杜兰特新赛季的表现——场均28.9分6.7板5.0助，55.6%投篮命中率和生涯硬荣誉来看，正常他会力压布克成为太阳的绝对核心，就像当年力压库里一样。
可如今的杜兰特并不是球队第一核心，无论是出手次数还是战术地位，他都要排在布克之后。若是面对没有莱昂纳德的快船，或是整体实力比太阳弱的球队，那么杜兰特在关键时刻拿不到球权也没有太大关系。
可一旦比赛陷入胶着状态，或面对阵容实力不输于太阳、甚至更强的球队时。若太阳在关键时刻仍以布克为绝对核心，让杜兰特在场上进行“无意义折返跑”的话，那么届时太阳想赢球可就难了。
这也即是说，别看目前太阳大比分3-1领先快船，晋级次轮已经成为板上钉钉的事情。要是后续他们仍不重视“杜克双核”上场时间、确立杜兰特为绝对核心，那么就算最终他们能够冲出西部也无法夺冠……