一头河马在哥伦比亚马格达莱纳河中游泳
上周，哥伦比亚首次发生了涉及河马的公路交通事故。一辆汽车与一只河马高速相撞，导致这只河马当场死亡。
这只河马是臭名昭著的大毒枭巴勃罗·埃斯科瓦尔（Pablo Escobar）在20世纪80年代，从美国的一个动物园进口到他在哥伦比亚的豪华庄园Hacienda Nápoles的四只河马的后代。这四只河马，其中包括三只雌性和一只雄性，在埃斯科瓦尔1993年死后被遗弃，原因是将它们转移到野生动物保护区异常困难。随后，这些河马逃出了无人看管的庄园，沿着马格达莱纳河蔓延。
从那以后，它们繁殖并繁殖到大约 130 只动物。但在野外，河马正迅速成为一个问题。河马对人类的攻击正在增加，围绕它们的捕获和销售发展了非法贩运业。
生态学家还警告说，像河马这样的大型食草动物正在破坏哥伦比亚脆弱的水生生态系统。通过向湖泊和河流排泄粪便，河马们会改变水源的成分。而这些水为包括海牛和水豚在内的动物提供了栖息地。
环保部门担心河马可能会破坏哥伦比亚脆弱的水生生态系统
河马现在被正式列为需要控制的入侵物种。但如何最好地管理它们，长期以来一直困扰着哥伦比亚的环境部。
管理毒枭的河马
2009年，哥伦比亚环境部门下令猎人杀死三只河马，因为他们担心河马会破坏农作物并伤及人类。一只绰号为佩佩的河马因而被杀死。很快，这只河马尸体照片在网上被炒热了，引发了全球的强烈抗议。
捕杀行动很快就结束了，现在剩下的河马的命运将由两个正在进行的项目研究来决定。作为研究的一部分，专家们分析了这两个案件，它们是人类控制入侵物种良好做法的证据，因为其中动物的利益得到了考虑--而这是大多数入侵动物物种所不具备的奢望。
目前专家们已经提出了三种控制哥伦比亚河马数量的策略：安乐死、迁移到国外动物园和动物保护区以及控制生育。
安乐死是控制哥伦比亚河马数量成本最低、速度最快的方法。然而这是一个有很大争议的策略，每年将有多达30只河马被杀死。反对该策略的人认为，这显然不符合河马的利益。
搬迁计划涉及将70只河马转移到印度和墨西哥能够照顾它们的动物园和动物保护区。但河马具有攻击性且体型庞大，因此很难捕捉和运输。因此，许多留下来的河马将被控制其生育能力。
生育控制计划将使用一种名为 Porcine Zona Pellucida 的药物来降低雌性河马的生育能力。这种药物也被用来控制动物园里河马的出生率。这种策略将在较长时间内减少野生河马的数量，并最终降低它们对人类和环境构成的威胁。
生育控制和重新安置策略一起使用，将有助于控制哥伦比亚的河马数量。尽管这些动物将被囚禁或无法养育后代，但这些计划比杀戮的替代方案显然更加人道。
动物园里的河马出生率已经得到控制
良好的入侵物种管理？
这些都不是完美的解决方案。控制河马的生育能力不会立即减少野生种群。因此，它有可能延长人类和河马之间冲突的威胁。在短期内，它对保护环境也没有什么作用。
研究还表明，哥伦比亚70%至80%的野生雌性河马将需要被绝育，才能使该战略有效。对这一数量的河马进行绝育将最终稳定河马的数量。但这需要多长时间，目前还没有披露。
这两种策略都很昂贵。重新安置河马将花费大约350万美元，而每只河马的生育治疗费用为5万美元。资金可能会从其他地方的保护工作中转移出来，而用于人道地解决哥伦比亚不断增加的河马数量。
向前迈进
入侵物种往往被视为需要消灭的威胁。许多国家允许通过任何必要的手段杀死入侵动物，以控制其数量，但以控制这些动物数量为目的而实施的政策往往是不道德的。
哥伦比亚河马案例表明，入侵动物物种可以被控制，同时也可以考虑到它们的生命权利。但重要的是要认识到，与其他入侵物种相比，这些河马可能已经得到了更加优惠的待遇。这很可能是源于该案件的高调性，由于它与巴勃罗·埃斯科瓦尔的关系，极大地吸引了公众的注意力。
然而，哥伦比亚河马案例的某些方面可以更广泛地应用于入侵物种管理。当安乐死是首选时，应优先选择能限制动物痛苦的方法。
灰松鼠在英国被认为是一种有害物种，可以合法地使用毒药和陷阱等方法来杀死。但是，存在更多人性化的替代方法，如投喂口服避孕药，也会使它们的数量得到控制。
哥伦比亚的野生河马种群已成为一个问题。当然不可避免地，我们需要对该物种进行管理，以避免对动物、更广泛的环境造成进一步伤害，并防止与人类发生冲突。
毒枭河马的案例在世界而言，无疑是独一无二的。但它也可以被看作是朝着入侵物种管理的正确方向迈出的一步。尽管首选的管理方案很昂贵，而且往往不能立即遏制动物的蔓延，但它们避免了不必要的杀戮，并鼓励了更多创造性的人道解决方案出现。