张继科的父亲叫张传铭，是一名军人也是乒乓球运动员。之所以给孩子起名叫继科，是因为父亲特别喜欢巴西足球明星白贝利济科。张传铭是一位狂热的足球迷，他希望儿子成为一名足球运动员，在5岁前张继科一直学足球。
1993年，因为中国男足输给了也门，张传铭觉得国足没有前途。于是让张继科改学乒乓球。张继科遗传了父亲的乒乓球天赋，一路披荆斩棘成长为奥运冠军。这期间父子俩都付出了超乎常人的努力。
别人的童年放学后都是在院子里玩，但张继科的童年只有两件事:一是陪父亲练球，二是练习体能。张传铭说:“要是完成不了训练计划、没有让我满意，我肯定要给他补课、加时，做身体训练、蹦楼梯，还有我骑摩托车，他要跑到我前面去。’
上小学时，张继科每天上4节文化课，下午就去体校练球，放学后还要陪父亲继续练球，365天几乎天天练球。如果在学校练球达到父亲的要求，回家就能吃一顿好吃的。但如果达不到父亲的要求，那就是挨打和体罚。
比如父亲骑着摩托车回家，让张继科跑步回家，而且不能跑得比父亲骑车慢。
他小时候特别喜欢吃烤地瓜，有一次父亲有事没去接他，他就去买了烤地瓜，而且坐了公交车回家了，他撒谎是跑步回家的，父亲看他身上没有汗，一下识破了他的谎言。因为如果张继科是跑步回家的，肯定满头大汗。然后父亲把张继科又暴打一顿。从此以后他再也不敢坐公交车回家了。
小时候，张继科经常被挨打，但是从没有因为训练完不成之外的原因挨打，因为他小时候根本没有时间去犯别的错误。
张传铭给张继科制订了适合的练习计划，还坚持16年记录张继科的练习日记。甚至把他曾经未完成的目标寄托在张继科身上，比如父亲给张继科定了5个目标:青岛冠军、山东冠军、中国冠军、亚洲冠军、世界冠军。在严格的要求和暴打下把张继科送上了乒乓球世界冠军。
所以张继科其实是在一个极其无趣甚至是压抑的环境中长大的，这也多少导致了张继科的性格两面性，有时内向，有时张狂。因为惧怕张传铭，所以在家里总是表现得内向，但是一出去，就如同脱缰的野马。
他真实的个性被压抑，他童年缺失的玩耍，都在长大后开始释放。人格底层的不完整，导致他做出无底线的行为，赌博、出卖前女友私密照给债主，让张继科在2023年彻底爆雷。
