“我不会触碰这个话题，真的不了，谢谢，我选择拒绝回答。他没有参加季后赛，所以，我们不该谈论他。”
在季后赛揭幕战打响之前，当记者询问道格-里弗斯：“没有本-西蒙斯的篮网，是否会给你们带来更大挑战”时，76人队主教练给出了上述回答。
记者的提问显然别有用心，但里弗斯的回答，也不仅仅是怕再招惹麻烦。
如他所说，虽然篮网始终没有完全排除西蒙斯在本轮系列赛复出的可能性，但就像过去两个月，篮网也一直没确定西蒙斯会赛季报销一样，说与不说，其实没什么分别。
自2月16日与热火一战替补登场交出2分4篮板4助攻5犯规的表现后，西蒙斯就再也没有打过比赛，算上今天对篮网，已经连歇25场。官方对此给出的理由是背部伤病，但实际上，导致西蒙斯一直无法做好上场准备的或许还有其他层面的原因，比如——他曾亲口承认自己患有心理方面的障碍。
记者在问里弗斯“西蒙斯缺阵是否更不利于球队备战”时，理论出发点是：这样一来，球队就更不知道重点防守对方的哪个点了，场上所有五个人，都不能放弃。
无独有偶，《费城问询报》专栏作家Mike Sielski此前也在文章中发表过类似观点：
“从纯粹的篮球角度，没有了那样一个家伙，篮网队可能变得更好。的确，赛季开始时，他们有凯文-杜兰特和凯里-欧文，还有西蒙斯，人们期待他们仨能带领球队在季后赛中走得更远。但这种希望很快就消失了，篮网把杜兰特交易给了太阳，把欧文交易给了独行侠，现在他们的进攻更平衡了，尤其是现在西蒙斯不在了。”
因为众所周知的原因，费城记者可能难免对西蒙斯抱有成见，但在这次“受伤”之前，他和全新的篮网能产生什么样的化学反应，我们其实已经见识过——在篮网完成与太阳的大交易后，西蒙斯总共代表球队打了四场比赛，均为替补，场均上场17.3分钟，得到4分4.5个篮板3.3次助攻，场均在场净胜分为-3.3分，球队战绩2胜2负。
说西蒙斯对篮网只剩下负面作用，可能过分了些，但说他已不在球队未来计划当中，甚至已经可有可无，是有明确迹象可循的。
捋一捋西蒙斯的生涯轨迹，他如今的境遇实在让人唏嘘：
这是一名身高6英尺10英寸，速度和敏捷度却和后卫无异的大个子。他不会投篮，但即便如此，仍然在2016年成为毫无争议的NBA状元。他曾被拿来和勒布朗-詹姆斯作对比，是因为两者都有惊人的身体天赋，以及出色的球场视野。
除此之外，他还是几乎没有缺陷的顶级防守者——能真正做到从一防到五，连续两年入选年度一防，在2020-21赛季的年度最佳防守球员的评选中高居第二。因为上述种种，他获得五年1.77亿美元的顶薪续约合同，和恩比德并称费城双帝……。
然而就在西蒙斯的防守获得最高认可的同时，他在进攻端的缺陷也被无限放大开来。2021年季后赛，他因为罚球糟糕担心被砍，放弃轻松得分机会，选择了传球，被认为是球队抢七输给老鹰的转折。
赛后教练、队友提出质疑，他因此觉得感情上受到伤害，因而提出交易申请，宁可被罚款，也不肯到训练营报到……，在闹了大半个赛季的脾气后，终于和哈登互换东家，被送到了篮网。
而在新的城市，他也只带来了短暂的希望，就目睹欧杜西游，球队解体，冠军当然是不能指望了，而他自己，不仅没顺理成章当上老大，反倒成了边缘人物。
篮网有足够的理由舍弃西蒙斯，除了先天技术缺陷让主教练雅克-沃恩面对“让他搭配大个担心空间，让他搭配小个担心篮板”的难题，从精神层面，他也很难为这支着眼未来的球队提供正能量。
西蒙斯的天赋毋庸置疑，但打从学生时代起，他的意志力就遭受质疑，过去两年的种种，更是将“敏感”、“脆弱”等一系列标签牢牢贴在他的头上。在世人眼中，他“妈宝男”、“花花公子”的印象早就盖过了“防守悍将”、“快攻能手”。
一年多之前，西蒙斯还可以成为交易哈登的主要筹码，而现在，他已经成了7800万（未来两年）的垃圾合同，成了让篮网头疼的一块烫手山芋。
詹姆斯-哈登用23分13次助攻，在场净胜20分的表现，为76人赢得季后赛开门红，获得赞誉一片。米卡尔-布里奇斯虽然没能赢得比赛，但18投12中拿到30+，证明常规赛的高效进攻表现经得起更高规格的考验。
在一组实力差距明显，胜负悬念不大的对决中，这样的结果似乎大家都能接受。
然而，有一个人，在这个原本应该成为焦点的夜晚，却几乎被人遗忘。
这显然比批评、质疑，还要糟糕。