原作者：安东尼·斯莱特
迈克·布朗和他的助教们在周六晚上在拉斯维加斯从头到尾留下了他们的印记，当时尼日利亚击败了美国。布朗在整个比赛中一直在向球员施压，要求他们在防守端发挥侵略性。格雷格·波波维奇在赛后表示，尼日利亚的身体强度确实与美国不同。他们投进的20个三分球也帮助了他们。
尼日利亚的比赛节奏很快，在第40分钟投进了42个三分球。他们不断在转换快速进攻和半场位置进攻中创造空旷的空间，使用简单而有效的战术（如手动投篮等）来烧毁美军的防线。赛前，人们认为美国队会以30多分的优势获胜。美国队试图在最后几分钟醒来以避免冷落，但尼日利亚队在布朗的战术指导下到达了最后一线。尼日利亚在最后30秒以三分领先，布朗巧妙地让他的球队连续两次犯规，阻止了凯文·杜兰特，达米安·利拉德和扎克·拉文干净利落地扳平比分。他们把比赛变成了点球大战，并赢得了比赛。
上半场早些时候，杜兰特第二次罚球，球似乎反弹到篮筐，但奇梅齐尔-梅图跳起来，在球弹入篮筐之前飞了起来。在NBA中，这样的行为是可以吹的，但在国际赛场上，球不是吹的，布朗已经让他的球队做好了利用这一优势的准备。
"我必须把胜利归功于Sammy Gelvind，"布朗说。萨米·盖尔芬德（Sami Gelfende）是底特律活塞队的分析教练（也是尼日利亚的助理教练之一）。他一直致力于教我们，包括我，篮球比赛的规则在国际舞台上是什么，他帮助我们通过规则。他给我们找到了干扰球说明的视频。在萨米·格尔芬德的领导下，我们对国际比赛规则的理解已经从运球规则发展到干扰控球规则，再到如何在后场以正确的方式犯规。"
自从布朗接手尼日利亚队以来，他知道球队至少需要五年的时间才能发展到他想要的水平。NBA中有很多来自尼日利亚的球员，但最好的球员不仅从未为国家队效力过，而且像巴姆·阿德巴约这样的球员也选择为美国队效力。除了美国之外，最好的国家队，如澳大利亚或西班牙，从十几岁起就一起比赛，所以每次他们聚在一起参加国际比赛，都有一种明显的化学反应。
"我们正在努力建立这支国家队，"布朗说。这支球队有一个伟大的年轻球员，他的名字叫麦肯锡-姆巴科，他今年16岁。它在美国16岁的高中生中排名第五（高中评级网站Rivals将五星级高中生Mbako列为2023年高中生中的第五名）。他是尼日利亚人，他一直在我们的训练营，他一直在和我们一起训练。他需要经历一切，除了与队友联系。对我们来说，我们有新一代的球员，他们可以围绕球队建立，我们将尽快建立一支年轻的国家队，这将推动尼日利亚篮球的发展。因为我们确实有人才，所以我们的人才库确实有深度。"
尼日利亚在奥运会上的目标是赢得一枚奖牌。虽然他们在周六确实取得了成绩，但这对他们来说有点困难。布朗试图招募一些NBA最有名的球员，比如蒙特·莫里斯，但最终，布朗只招募了七名NBA球员，上赛季他们都没有场均得分超过6.3分。
球员是：Chimezier-Metu（国王队），Jalil Okafor（活塞队），Presches Achuwa（热火），Gabe Vincent（热火），Josh Okogee（森林狼），KZ Okapala（热火），Miyet Oni（爵士）。
周六只是一个良好开端的开始，下个月的奥运会将为这支年轻的球队创造动力。尼日利亚队和迈克·布朗迅速在社交媒体上发布了这一消息，布朗透露他的手机即将在赛后爆炸。甚至在他的在线新闻发布会上，一名非洲记者走进TheZoom Live房间，告诉布朗，整个非洲都对这场胜利感到兴奋。
"如果整个尼日利亚都对这场胜利感到兴奋，那就太好了，"布朗说。我们希望这种情况发生，因为我们希望世界各地的人们，特别是生活在各地的尼日利亚人，表现出这种兴奋......我希望更多的人能对这一趋势做出回应。对尼日利亚篮球感兴趣的朋友，请访问我们的网站，以各种方式支持我们，因为我们真的需要您的爱。"
他们需要爱和一些经济支持，就像所有事情一样，他们投入的钱越多越好。这场胜利不仅会吸引很多关注，也会给国家队带来经济效益。这是非洲国家队首次击败美国。
没有布朗，这不会发生。上个月中旬，布朗利用他与勇士队的关系，在勇士队位于奥克兰的旧训练设施中建立了尼日利亚国家队训练营。他们为这支球队带来了各种各样的球员，这是为尼日利亚奠定基础的第一步。布朗随后聘请了具有NBA经验的助理教练，包括Jordy Fernandez（掘金队助理），Gael Fender和Luke Roux（前勇士队球员发展教练）以及一些勇士队的工作人员。他们的训练时间比美国队长了几个星期，这使得他们在周六晚上看起来更像是一支准备充分的球队。在比赛中投进6个三分球的加布-文森特在赛后接受采访时表示，国家队聘请布朗担任主教练，不仅提高了他们的比赛效率，也让尼日利亚篮球更具吸引力。
文森特说："对于其他尼日利亚NBA球员来说，国家队有一张熟悉的、熟悉的、见多识广的老面孔还是很有吸引力的，他们可以来到国家队体验这种感觉。"
虽然这只是一场热身赛，但布朗在他的第一个国家队日为尼日利亚创造了最伟大的篮球时刻。
"这只是一个开始，"文森特说。"