华夏五千年，因为一个人而产生的节日可谓屈指可数，除了众所周知的端午与屈原外，便是介子推与清明了。
介子推的名气虽然比屈原小，但品德之高亦可流传千载，古人们尊为介子，因“割股奉君”，隐居“不言禄”之壮举，深得世人怀念。当然了，一开始纪念介子推的日子并不是叫做清明，而是寒食节，二者有着一个漫长的合二为一的过程。
离谱的是，古人们为了纪念介子推，大批大批的吃寒食，以至于饿死、生病者不可胜数，堪称是匪夷所思。再后来，曹操甚至还下令不许不吃热食，这又是怎么回事呢？
介子推的传奇
春秋之际，晋国公子重耳因嫡母丽姬相逼，只得流落异域。行路艰辛，风餐露宿，多次遭遇杀身之祸。一日，他们行至一处荒野，食物匮乏，重耳饿得昏了过去。介子推见状，急忙从自己的腿上割下一块肉，放在火上烤熟，喂给重耳吃。重耳醒来后，感到肚中有些异样，问介子推这是什么肉。介子推闭口不言，后来还是从其他人处才知道那竟然是介子推自己的肉。
十九年后，重耳终于得到了楚国和秦国的支持，率领大军回到晋国。他打败了奚齐和骊姬的势力，重新登上王位，是为晋文公。他开始封赏那些曾经跟随他流亡的忠臣们，但却忘记了介子推。有人提醒他说：“主公啊，你怎么不赏赐介子推呢？他可是为你割肉喂食的人啊。”晋文公连忙派人去请介子推来见面，可是介子推却坚决不肯来，还带着自己的老母亲在绵山上隐居。
晋文公心存不甘，又有人出了个“馊主意”，居然试图放火烧山，逼介子推出山受赏，竟把介子推母子活活烧死。晋文公悲痛不已，下令每年此日禁止生火煮食，只得食寒冷之物以示哀悼，也就是最早的寒食节。
需要注意的是，《左传》、《史记》中并无关于介子推与寒食节的记载，最久远详实的记载其实是东汉末年的蔡邑所著的《琴操》中有所描写。
可以确定的是，寒食节的兴起恰恰是在汉朝，至于汉代以前是怎么样过寒食节的，历史上的记载几乎没有。因此，虽然有学者推测寒食节可能和介子推无关，不过是民间传说的虚构之举，但一味求证细究，未免让一个融入民间的节日失了几分乐趣。
为了过好寒食节，老百姓饿肚子、生病都要吃寒食
历史记载，到了东汉时期，寒食节已经成为了民众普遍会参与的节日，不过那时候的记载就相当有趣了。据东汉桓谭所著政论著作《新论》记载：
太原的老百姓为了介子推，连续五天不吃热食，以至于本来没病的都病倒了，生病的病得更加严重了。
离谱的是，到了东汉末年，寒食节的时长居然延长到了一个月，这后果可想而知。据《后汉书》中记载：老百姓连续吃了一个月的冷饭，男女老少不堪其扰，饿死了好多人。
众所周知，曹操是个相当讲究实效的人，他有心扭转这个局面，便亲自下了个《明罚令》。在这个命令中写道，北方是酷寒之地，老少身体羸弱，一直吃寒食身体顶不住。从命令到后，所有人都不许吃寒食。如果违反，那就“家长半岁刑，主吏百日刑，令长一月俸”。
曹操这个做法，简直是网格化“吃饭员”，要求老百姓们快点吃热乎饭，不然别怪我惩罚你们。
唐朝官府要纠正清明习俗，却徒劳无功
前面提到，寒食节和清明节结合在一起。据《齐民要术》称因为寒食节与清明节的日期很近，加上后人又敬重介子推的忠孝精神，便将两个节日连在一起，形成了一个扫墓祭祖、缅怀先贤的传统节日。
到了唐朝时，寒食节的习俗逐渐流入宫廷，至此寒食”成了清明节的一部分。
当时，唐朝明文规定寒食节要禁火三天，所以在寒食节开始之前，就要准备好足够食用三天的冷食。而清明过完后的第一次生火就叫做新火，诸多诗人曾经描述过，比如杜甫就曾写道“朝来新火起新烟，湖色春光净客船”。
有趣的是，唐高宗李治曾经下过一道诏令，不允许百姓们祭祀完祖宗后去游乐吃喝。这样“别出心裁”的政令又是为何呢？
这是因为王室都是儒家的忠实粉丝，觉得祭祀完先祖再去玩乐吃喝，一哭一笑，是一种不合时宜的表演，所以说不准你们这样做。但是老百姓根本不理他，仍然自由自在地过自己的节。
又过了一百多年，到了开元二十年，李隆基上台了，朝廷又发了个通知，说可以过寒食节，但是不能一边哭一边笑，更不能把吃的和祭祀的混在一起！不过老百姓还是不买账，觉得朝廷的规定太无聊了，就这样清明节的习俗传到了今天。