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柬埔寨，对于许多人而言是一个熟悉而又陌生的国家。这个国家的“吴哥窟”可谓世界闻名，而有些人去越南旅游后也会顺便去一趟柬埔寨。
柬埔寨与大陆之间只相隔一个越南，而从广州到柬埔寨首都金边的直线距离，比从广州到北京的直线距离还要短。
但是，对于这个与我们有过不少交往的国家的历史，许多人却不太熟悉。
这也就让许多人难以理解为什么柬埔寨资源丰富，又坐拥富庶的湄公河三角洲，却落到了今天这个地步，成为了穷人的地狱，白人寻欢的天堂。
那么，柬埔寨是怎么从一个辉煌强大的古国落到这一步的呢？今天，就让我们走进鲜为人知的柬埔寨近代史，聊聊这个多灾多难的小国的故事。
柬埔寨虽然现在是个小国，但也曾有过辉煌的历史。柬埔寨在古代史书中曾被称为扶南和真腊，在吴哥王朝时期达到了鼎盛，建立过强大的“高棉帝国”，并成为了中南半岛上的霸主，辉煌的“吴哥窟”就是在这一时期诞生的。
不过这些不是我们今天的主题，就不细说了。尽管柬埔寨曾经辉煌过，但到了17世纪，柬埔寨已经成为了暹罗和越南争霸的战场，沦为了夹缝间的小国。
暹罗就是现在的泰国，越南和泰国对于我们而言是小国，但对于当时的柬埔寨来说就是实打实的庞然大物。
两国在柬埔寨反复拉锯，让曾经富庶的柬埔寨损失惨重。而更耻辱的是，到了19世纪，由于越南和泰国两方相持不下，最终达成妥协，柬埔寨沦为了“双重附庸国”，也就是越南和泰国共同的附庸国，既要对越南称臣，又要对泰国称臣。
19世纪中叶的柬埔寨要同时受到两个国家和本国封建主的剥削，困苦到了极点。
但这还没完，没过几年，法国人又来了。法国人早就将中南半岛视为自己的势力范围了，他们也将手伸向了柬埔寨，以武力获得了在柬埔寨的一系列特权。
结果柬埔寨既受到越南和泰国两国的压迫，又受到法国殖民者的剥削，很少有国家能耻辱悲催到这个地步的。
不过这一状况没持续多久，因为法国是想独占中南半岛的，不愿意和越南以及泰国瓜分。于是到了1863年，法国殖民者又迫使柬埔寨国王签订了《乌东条约》，柬埔寨就此沦为法国殖民地，越南和泰国在柬埔寨的势力都被法国人清除，柬埔寨成为了法国一家的“私产”。
此后柬埔寨沦为法国殖民地七十多年时间，受到了法国殖民者的残酷剥削，尽管法国殖民者也在柬埔寨修建了铁路和港口等基础设施，但这完全是为了掠夺柬埔寨的资源。
柬埔寨的大批稻米和橡胶被运出，而柬埔寨自身依然贫苦。
到了1941年，日本人又来了。日本人打着“摧毁西方霸权”和“解放东南亚”的旗号来到柬埔寨，以武力驱逐了法国殖民者，柬埔寨又沦为了日本殖民地。
然而日本却并不是解放者，而是更为残酷的殖民者与侵略者。日本为了支撑其疯狂的扩张，在柬埔寨推行战时经济，强制征收柬埔寨的各种资源运往前线，将柬埔寨变成了其战争机器上的一环，结果柬埔寨又遭到了惨重损失。
1945年二战结束，日军灰溜溜地离开了柬埔寨。但柬埔寨人民还没来得及欢庆胜利，法国殖民者就卷土重来了。而此时的越南也有吞并柬埔寨，组建“印支联邦”之意。
为了避免国家被吞并，柬埔寨的领导人西哈努克亲王等人只得在法国和越南之间百般周旋，勉强保持着柬埔寨的独立性。
这一时期的柬埔寨处于一个很特殊的状态下，尽管已经宣布独立，但实际上柬埔寨处于法国和越南的争夺之中，某种程度上又回归了曾经的“双重附庸国”状态。
而许多柬埔寨人也对国家缺乏独立性的现状不满，柬埔寨国内分布着大大小小的抵抗组织。
二战后许多国家都进入了高速发展阶段，但此时的柬埔寨社会混乱，战火四起，连独立都难以保证，更不用说发展经济了。
直到1953年，随着柬埔寨抵抗运动高涨和法军在越南战场上的节节败退，柬埔寨才最终迫使法国让步，实现了独立。西哈努克亲王组建了新政府，算是开启了柬埔寨的新时代。
但这个新生的国家依然纷争不断，混乱和暴力充斥着战后柬埔寨的发展进程。一开始，西哈努克亲王搞了一个包含柬埔寨多个政党在内的联合阵线，在对外策略上效仿铁托，推行不结盟政策，柬埔寨取得了一定的发展。
但到了60年代，随着美国入侵越南，第二次印支战争爆发，柬埔寨也再度陷入动荡。
越南并没有忘记“印支联邦”的梦想，试图控制柬埔寨，将柬埔寨也拉入对美战争之中。而美国也试图将柬埔寨变为其后勤补给基地，支撑其对越南的侵略，并从侧翼威胁越南。
于是，到了60年代末，西哈努克亲王的政权在内外压力之下已是摇摇欲坠。红色高棉等政党在越南的支持下进入丛林地区开展游击战，反对西哈努克亲王。而右派的朗诺等人更是在美国的支持下直接于1970年发动政变，推翻了西哈努克亲王，西哈努克亲王逃往中国避难。
朗诺建立了右翼政权，这个政权实际上就是美国的傀儡。
于是，柬埔寨再次陷入了战火之中。美国利用柬埔寨猛烈打击越南南方民族解放阵线，而柬埔寨国内也爆发了更大规模的抵抗运动，柬埔寨内战全面爆发。
朗诺政权为了讨好美国并巩固统治，大肆迫害境内的越南裔，惨遭杀戮的越南裔达到了20万以上，而难民更是超过百万。许多越南裔也不愿坐以待毙，与越军合流，共同和柬埔寨政府军交战。
与此同时，红色高棉也趁机扩大了自己的势力，不断从朗诺政权手中夺取城市，而西哈努克亲王组织的柬埔寨民族统一阵线也吸引了大批反抗势力，柬埔寨陷入了多方势力的混战。
而为了帮助朗诺政权“消灭叛军”，美国也对柬埔寨展开轰炸，柬埔寨刚刚有所恢复的基础设施再次遭到严重破坏。
朗诺政权获得了美国的大量援助，但这些援助也不是白给的，而是通过出卖国家主权，将大批资源运往美国换来的。并且尽管得到了这么多援助，朗诺政权的战斗力还是一塌糊涂。
1971年，朗诺政权发起“真腊号”行动，向境内越共及柬共发起猛攻，结果被打得一败涂地，此后朗诺政权节节败退。
直到1975年，经过了五年的混战之后，红色高棉占领柬埔寨首都金边，美国侵略者被赶出了柬埔寨，柬埔寨内战终于结束了。
然而，刚刚从噩梦中醒过来的柬埔寨人民发现，他们并没有迎来一个更美好的明天，经济不但没能发展，反而倒退了。红色高棉的新政权充斥着迷雾和恐怖，而其领导人波尔布特的思想也愈发极端，这让柬埔寨进入了一个新的黑暗纪元。
波尔布特等红色高棉领导人认为，城市是无用而缺乏效率的，应该将全国绝大多数人口集中到农村去。为此强行驱赶城市人口到农村安置，导致柬埔寨的城市人口和城市化水平出现了断崖式下跌，工业化程度急剧下降，科研基本停滞。
原本200万人口的金边城在被“强制疏散”后，人口在三天内就降低到了3万人。并且红色高棉当局又缺乏对应的安置准备，大批城市人口被驱赶到农村后难以适应，许多人因过度劳动和营养不良而死亡。
在经济上，波尔布特等人试图建立以大米生产为全部基础的自给自足的农业国，靠出口大米来发展经济。
结果柬埔寨大片土地被过度开发，对环境破坏严重，更可怕的是工业生产遭到了极大破坏，并且几乎所有的外资都撤离了柬埔寨，这给柬埔寨之后的发展蒙上了阴影。
同时波尔布特等人还展开种族清洗。根据柬埔寨自己的史料统计，柬埔寨境内原本有40万以上的华裔人口，其中约一半都在红色高棉统治期间死于非命。
1万老挝裔死了4000，2万泰裔死了8000，伊斯兰教徒死了9万，而仅存的2万越南裔更是被屠戮殆尽。
红色高棉对自己人也不放过，经常根据“忠诚度”展开清洗，据保守估计约有100万柬埔寨人被杀，而当时柬埔寨的总人口也不过700多万。
除此之外红色高棉在政治、经济、文化、社会、军事等各个方面都执行了一系列错误的政策，篇幅所限我们这里就不细说了。
红色高棉疯狂的政策让本就百废待兴，千疮百孔的柬埔寨再次遭到了严重破坏。
祸不单行，此时柬埔寨的“老朋友”越南人又来了。为了实现其“印支联邦”的野心，1978年12月，越南全面入侵柬埔寨，试图一举将其吞并。
此时的柬埔寨一片混乱，红色高棉根本无力对抗越南的入侵。越南仅用半个月时间就攻陷了金边，之后迅速控制了柬埔寨大部分地区，红色高棉政权退到了西部的丛林地区打游击。
然而，越南的统治也不比红色高棉好到哪里去。部分柬埔寨人在经历了红色高棉的统治之后将越南人视为解放者，但他们很快就被冰冷的现实打醒了。
越南在柬埔寨扶植了韩桑林为首的傀儡政权，对柬埔寨大肆搜刮。越军在柬埔寨也毫不约束军纪，肆意劫掠，欺辱妇女，甚至放火烧村。越南的掠夺再度破坏了柬埔寨的发展，使柬埔寨经济出现了新一轮倒退。
越军的暴行也进一步激发了柬埔寨人民的反抗，西哈努克亲王组织了高棉民族主义军进行抵抗，而柬埔寨的各个派别也纷纷自立山头，越南在柬埔寨也组织了伪军。
此时柬埔寨的土地上遍布着越军、高棉民族主义军、红色高棉军、柬埔寨伪军和其他各派抵抗势力。柬埔寨又一次陷入了大混战，处于多方势力的拉锯之中。
1980年、1981年、1983年，越军联合柬埔寨伪军三次对各方抵抗力量发起猛攻，但均未成功，只是严重破坏了当地的生产力。而柬埔寨各方的抵抗力量也时不时发生内斗，柬埔寨境内的战火就没有熄灭过。
直到1989年，在经历了十年的混战之后，越南实在撑不住，才终于从柬埔寨撤军。但柬埔寨的战乱并未结束，柬埔寨各方势力继续进行着内战。
直到1991年10月，柬埔寨冲突各方才基本停火，勉强组织了一个联合政府。但实际上零星的交火依然不断，各派势力也频频冲突，这让柬埔寨政府要推行任何政策都变得极为困难。
并且，原本统治柬埔寨的红色高棉政权并没有参与停火，也不承认柬埔寨新政权，柬埔寨内战实际上仍在继续。
红色高棉开展了“第二轮游击战”，不断向新政权发起进攻，尽管无法消灭新政权，却也再次对柬埔寨经济造成了严重破坏。而联合政府内部也时不时发生内斗，甚至爆发了武力冲突。
直到1998年4月波尔布特死后，红色高棉逐渐瓦解，柬埔寨的战火才渐渐平息。到了1998年12月，各方总算坐在了谈判桌前，至此柬埔寨内战才算最终结束，柬埔寨恢复了久违的和平。
但是，尽管恢复了和平，柬埔寨却早已错过了发展的黄金时期，并且整个国家也因为持续不断的内战而千疮百孔，奄奄一息。尽管新政权也采取了一些恢复民生的政策，但此前的惨烈历史还是让柬埔寨发展缓慢。
这也就解释了柬埔寨为什么会成为穷人的地狱、白人寻欢的天堂了。
因为长期的战乱和被殖民的历史，柬埔寨在很长一段时间内就几乎没有独立发展的机会，要么在被掠夺，要么就在内战，仅有的一点工业基础也在此前错误的政策中被摧毁殆尽。
换言之，柬埔寨这个国家已经基本失去了正常现代化的机会，除非有国家愿意不惜血本投资，但问题是谁愿意将这么多资源投入一个小国的重建中呢？
因此，柬埔寨的许多人对未来早就失去了希望。其实不止白人，只要有钱并且不怕得病，那都能在柬埔寨寻欢。而如果将柬埔寨的现状和其辉煌的历史结合起来看，也只能是一声叹息。
我们常说在国际舞台上，大国是棋手，小国是棋子。但实际上像柬埔寨这样的小国连成为棋子的资格都没有，只能成为大国争霸的棋盘，就连越南和泰国这样的国家都能对其肆意践踏，这就是像柬埔寨这样的小国的悲哀。