两国冲突由来已久
一千多年前，默罕默德创建伊斯兰教后，统一了阿拉伯半岛，将岛内的阿拉伯人（沙特为主）和波斯人（伊朗为主）共同信奉伊斯兰教。
在默罕默德死后，后代为了谁当老大的问题开始了争斗，中间权利的斗争了无数轮，最后绝大多数教众奉有实力的领袖为主，被称之为逊尼派；少部分教众奉先知的后代为主，被称之为什叶派。
沙特与伊朗同为阿拉伯半岛的伊斯兰教国家，沙特是逊尼派穆斯林，伊朗是什叶派穆斯林。
而逊尼派和什叶派的区别主要在于以下几点：
- 继承权问题：逊尼派认为穆罕默德的继承权应该由他的最有资格的追随者担任。而什叶派则坚持认为穆罕默德的亲属，即阿里及其后裔应该继承这一权力。
- 教义和宗教法律解释：逊尼派的教义侧重于经典伊斯兰教法律的解释和实践。而什叶派则根据最高领袖（伊玛目）的解释制定教义。
- 社会和政治观点：逊尼派认为伊斯兰教应该遵循民主原则，处理政治事务时应该由选举产生的领导者担任。而什叶派则将最高权力授予伊玛目或领袖，认为政治权力应该集中。
- 天赋和义务：逊尼派认为个人有机会通过自己的行为和工作去获得天赋，进而赢得他人的敬意和尊重。什叶派则认为天赋应该由伊玛目授予，个人的义务通过服从伊玛目获得。
到了现代，中东地区绝大多数国家是逊尼派，包括沙特、阿联酋、土耳其、埃及、叙利亚、科威特、也门等国家，而什叶派国家只有伊朗、伊拉克和巴林。
近现代两国关系
沙特建国于一战之后，是阿拉伯民族独立运动和瓦哈比思想合流的产物，一定程度上得到了英国的支持。当然，英国起初更支持哈希姆家族，但后者被沙特家族赶出了圣城，逃到外约旦和伊拉克苟延残喘了。不过沙特家族很快镇压了赖以起家的伊赫瓦尼僧兵组织，继续抱紧英国大腿，因此得以生存。二战后，沙特又投靠了美国。
近代伊朗则是经历了卡扎尔王朝被列强开国，立宪运动失败国家被英俄瓜分等一系列大事件，直到巴列维王朝在二战后投靠美国才基本统一了全国实现了内部稳定。这个时期，伊朗主要的敌人除了列强以外，最初是土耳其，之后是埃及、伊拉克等阿拉伯民族主义的共和制国家。
因此，在1979年伊朗伊斯兰革命之前，巴列维王朝统治伊朗时，沙特和伊朗虽然在海湾问题上也小有摩擦，但双方作为美国在中东的主要盟友，为了抵御周边的埃及和伊拉克，沙特和伊朗走得很近，关系很好。其中，伊朗是巴格达条约组织和中央条约组织重镇，扮演美国打手的角色；沙特则是美国在阿拉伯国家中的搅屎棍以及中东石油美元的定海神针。
但是1979年伊朗发生了伊斯兰革命，以霍梅尼为首的什叶派教士们，将巴列维王朝给推翻后情况就发生了很大变化。
首先伊朗开始对外输出十二伊玛目派政教合一的意识形态，与沙特的瓦哈比派政教合一意识形态产生直接冲突。历史上，海湾东北部以巴林为中心的地区从10世纪开始就信奉什叶派教义，而且曾经受到波斯的长期统治，甚至沙特东部的主要产油区也是什叶派聚居（而这些什叶派在沙特受到政治经济文化宗教上的压迫）。
与此同时，伊朗当局开始和美国交恶，作为美国在中东最重要的合作伙伴之一，沙特被伊朗当局称之为美国的狗腿子。并且开始策划推翻沙特王室的工作，比如说鼓动沙特境内的什叶派信徒和沙特王室较劲，导致了沙特境内爆发了大量的宗教冲突。至于宗教问题上，伊朗甚至直接指明沙特王室没有资格代表伊斯兰教，应该把麦加、麦地那这两座圣城让出来，这导致大量伊朗什叶派信徒到麦加、麦地那朝圣时，遭受沙特当局的各种刁难，常常爆发冲突。
2011年，阿拉伯之春政治运动波及伊斯兰世界，特别是叙利亚内战，成为了双方第一个战场，双方通过代理人投入战争。
以沙特为代表的海湾阿拉伯国家大力支持叙利亚反对派和“革命力量全国联盟”（简称“全国联盟”），并向其提供资金、顾问、武器装备、后勤援助、军事培训等的支持。
沙特方面旨在推翻什叶派的巴沙尔政权，拔掉伊朗在阿拉伯中心地带的立足点。
伊朗在军事和经济上支持巴沙尔政权，派大批伊朗革命卫队成员进入叙利亚境内帮助叙政府军作战。
伊朗还借助黎巴嫩真主党援助叙利亚政府军，打击盘踞在叙南部且得到沙特扶持的叙反对派武装。
最终由于各种恩怨的积累，2016年1月，沙特逮捕并处死了在伊朗接受培训并潜回沙特从事宗教政治斗争活动的著名什叶派宗教人士尼米尔，引起伊朗震怒，同月，伊朗驻沙特阿拉伯大使馆遭到暴徒袭击并纵火，沙特阿拉伯指责伊朗支持这些暴徒。随后两国外交关系正式破裂。
此后两国关系更加恶化，越来越多的冲突和对抗也时有发生：
2017年6月，沙特阿拉伯、阿联酋、巴林和埃及宣布与卡塔尔断交，指责其支持恐怖主义活动，伊朗出于保护其在卡塔尔的利益而援助卡塔尔。
2019年9月，沙特阿拉伯沙特阿美石油设施遭到无人机袭击，由胡塞武装组织发起，沙特指责伊朗支持该组织。
2021年3月，沙特阿拉伯袭击了胡塞武装组织在也门北部的军事目标，袭击导致伊朗声援胡塞武装组织。
2021年4月，伊朗石油运输船被爆炸后着火，伊朗指责沙特阿拉伯进行了袭击。
两国的恩怨只有中国可以从中斡旋
最近两国在中国的促成在北京下握手言和，这可就使得美国非常不高兴，甚至可以说是打乱了美国在中东的全盘计划。
首先美国为什么不高兴？
因为它破坏了美国的外交战略，美国的外交战略是分化。分化其他国家的人民，分化两个国家的关系。
为什么美国要分裂他人？
因为一个国家的人民团结起来会使这个国家强大，一个团结的国家也会成为对抗美国的强大力量，这可是美国最不希望看到的，比如我们中国。
所以正如我们所知道的，美国已经成功地把一个强大的南斯拉夫拆成了今天不知道多少个小国家。
而伊朗和欧洲曾经是商业伙伴。但特朗普制裁伊朗是基于对伊朗违反联合国核条约的错误指控。联合国证实了伊朗没有。制裁的真正原因是什么？是要打破欧洲和伊朗之间的商业关系。
同样，美国希望在中东地区发生冲突，这样就没有一个国家能够强大到 "对抗 "美国。
但中国有不同的看法，我们想要和平。我们想赚钱（技术）。
沙特和伊朗都是中国在中东的贸易伙伴。在不干涉其战略主权的情况下，中国带领这两个国家决定与他们的邻国和平相处，而不是像美国那样挑起战争。
战争阻碍了他们的进步。战争使他们变得贫穷。
当他们看到中国在和平中崛起时，也想搭上中国发展的快车。比如东盟通过使用中国的高铁与邻国进行贸易赚了很多钱，所以从某种意义上说，国际高铁是通往国际和平的桥梁。
伊朗和沙特阿拉伯以前都被美国欺负过。他们知道美国是一个麻烦制造者、搅屎棍。
但他们并不傻，只不过美国太强大了。他们以前没有选择。而现在有了一个热爱和平的中国给他们带来了一个新选项。
所以美国会给钱（贿赂）来 "帮助 "其他国家发展（破坏）。这些钱将被输送到其他地方，一些既得利益者，不仅永远不会惠及人民，还会使国家可能遭受战争的摧残。
而中国通过为其他国家建设基础设施来帮助他们，给出的经济帮助和对本国的发展是肉眼可见的。当大坝完工后，人们得到了电力。当帮助商品流通的铁路建成后，人们会赚钱，变得更富有。
其次，伊朗和沙特的和解，是一个打破美国在世界横行霸道的一种信号，也是给世界局势带来了一个新的选择，世界各国在现有的格局下看到了一种新的可能———和中国合作既能赚钱又得到了和平，这是美国永远不会给他们的。，而反霸权也是全球大势所趋。
所以选美国还是中国，不仅沙特和伊朗有了答案，也是给世界各国提供了一个明智的选择。