在中世纪的欧洲，人们通常会给逝去亲人的墓碑上挂上铜铃铛，这是干什么用的？这可不是给墓碑安装的门铃，因为，这个铃铛，外面的人是千万不能碰的，倒也不是说害怕铃声会惊醒墓里的人。而是这铃铛是给躺在棺材里的死人活的时候使用的，而且这有可能是他们能活着的唯一手段。
听到这儿，有人会说，怎么这么恐怖，难道铃声能唤醒死去的人，让他们复活吗？真别说，这铃铛声的确可以救那些被埋在地下“死去的人”，使他们重新活过来，这不是恐怖小说，是真实的事情。
在中世纪欧洲许多的墓碑上，就挂着这样一个铃铛，这样做的目的是为了防止误把还未死的人“活埋”。
在医学不发达古代欧洲，经常出现医生将昏迷的病人误判为已死亡，而将其“活埋”的情况。
这些被确定为死亡的人，躺在棺材里被下葬后，由于种种原因，他又醒了，活过来了。于是，他就开始挣扎，想出去，但一切又是那么残酷和徒劳的。人被在埋进的数米深的地下，棺木也用钉封死了，里面的人无论怎么哭喊、敲打也不会有人知道。当棺材里的空气消耗干净后，这些活着的“死人”最终还是会窒息而死，变成真正的死人。
这种将没死的人活埋的事情一直在发生，数量的还真不少，甚至连一些名人也没幸免。欧洲文艺复兴早期，一个很有名的神学和哲学家，他叫邓斯·司各脱，他就曾误埋过。那是在他得了重病昏迷后，就被医生误判为已经死亡了。
然后他就被下葬了，谁知下葬后他又苏醒了。清醒后，他意识到自己被埋了，于是就拼命呼喊，奋力在棺材里挣扎，可无论他怎样努力，也没人知道，他也没能爬出来。
后来，还是有人发现他坟墓的有点不正常，人们这才重新打开了他的坟墓，发现他的尸体竟不知如何躺在棺材外面。只见他双手血肉模糊，显然是当时，他经过多次挣扎，撕抓棺材，想爬出来而最终失败造成的，可见他当时是多么绝望。
后来霍乱在欧洲大流行，许多人得了传染病，于是，被误埋的人越来越多，据统计，仅在英格兰和威尔士两地，一年就有2700人被误埋。这种情况让当时的人对误埋充满了恐惧。
18世纪，一名英国女子得病害怕死后被活埋，她就把自己的房屋送给了她的医生，但前提是，她死后永远不能被埋掉，医生还要每天检查一次她的身体，看她是否还活着。
当这名女子死后，害怕她的尸体腐烂掉，医生就将其制成干尸，就这还是要不断检查她的尸体。
正是由于这种误埋现象经常出现，引起了人们高度的关注。于是人们就绞尽脑汁，想方设法研究出五花八门的棺材，试图来挽救那些被误埋的人。
其中，有人就设计出了一种奇特的棺材，叫安全棺材。据记载，最早使用这种安全棺材的，是被德国布伦瑞克的费迪南德公爵。
人们首先在他的坟墓上安装了一扇小窗户，这样可以让阳光照射进来，方便里面的人苏醒。其次，还装了通向地面的管道，以便为棺材里提供新鲜空气；最后，在他的裹尸布里放上两把钥匙，如果哪天他醒来后，用一把来开棺材，用另一把开墓地。
这种棺材好是好，但是设计复杂，成本高，价格自然不菲，一般人家恐怕承受不了。
于是，人们又想了个方便简单，价格便宜的办法，就是在墓碑上挂一个铜铃铛，铃铛上系上一根绳子，最后进入棺材里，绑在死者的手上或脚上。
当坟墓中“死人”苏醒后，就可以拉动绳子带动外面墓碑上的铃铛，清脆的铃声会告诉外面的人，我还没有死。
所以，一旦听到墓碑上铃铛响了之后，人们就可以知道坟墓中的人还活着，就赶紧把坟墓打开，救出被误埋的人。
虽然说这种方法也确实救出过被活埋的人，但实用性效果并不理想，反而更增加了人们对活埋的恐惧。
美国开国总统华盛顿去世前，就曾多次告诉他的秘书：“请将我的尸体放3天再安葬。”
诺贝尔奖的创建者诺贝尔去世前，也说：“一定要切断我的血管，确保我死了再埋葬我。”
就连著名的钢琴家肖邦死前也曾留下遗言：“咳嗽会使我窒息，所以埋葬我之前请把我解剖以免我被活埋。”
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