【全线收缩的治世】
宣德三年（1428年），朱瞻基终于做出了一个艰难的决定：宣布放弃直接统治交趾，给予它独立的地位，仅保持藩属国的关系。
交趾即今日越南，从永乐五年（1407年）置交趾布政使司到宣德三年弃置交趾，大明的统治在交趾仅仅维持了21年，安南这块土地从此脱离中原王朝的直接统治，再也没有回归。
弃置交趾并非一个容易做出的决定，朱瞻基有他的苦衷。
明朝征服安南并没有费太大工夫，统治交趾却费了老鼻子劲，而且还吃了大亏。
自从张辅被调回后，交趾就没消停过，屡次发动叛乱，驻防交趾的明军是永乐时期最倒霉的一帮军人。先有丰城侯李彬病死交趾任上；再是成山伯王通被黎利多次击败，兵部尚书陈洽阵亡；宣德二年，援军司令官安远侯柳升中伏战殁，大明安南兵团损兵数万，遭到极大挫败。
表面看来是军事失败导致维持统治成本过高，朱瞻基不得不放弃交趾，实际原因却没那么简单，政治失败才是弃置交趾的真正原因。
朱棣既然在交趾设了郡县，就摆明了是想要长期统治。要做到这点，最好的办法不是武力，而是得到文化上的认同，为此朱棣也是煞费苦心。
永乐五年起，以设立“嘉林州儒学”为起点，明朝开始在交趾办学传播儒教，随后学校数目不断增加。以永乐十四年一年为例，在交趾各府、州、县等行政单位就设立了92所学校。
为了传播文化，官方学校放宽了招生条件，以往只有贵族子弟才能入学，现在“民间俊秀”也在招生范围之内，但凡只要不是长得歪瓜裂枣，都有资格上学读书，而且还有“准免差役”的福利。
交趾在当时属于未开发地区，师资水平有限，朝廷特地派吏部选拔学官到交趾任教，连教材也是从内地运来免费给师生使用。参加科举考试时，交趾的乡试名额与邻省云南相同。
考虑到交趾在当时属于未开发地区，师资水平有限，朝廷特地派吏部选拔学官到交趾任教，连教材也是从内地运来免费给师生使用。又选拔交趾的优秀生员，保送到大明最高学府国子监深造，毕业后大部分送回家乡担任官职。这些人来往路费，生活开销都由朝廷负担，为了培养交趾干部，大明是花了血本的。
种种手段可以说不遗余力，明朝对待交趾的态度，已经和西南的云南、广西等其他省份一样，完全当做自己属地来管理了。
客观来说，明朝向交趾输入的文化是先进的，对今后的越南影响深远，越南也确实接受了它。越南史书自己说：自明成祖颁定五经、四书、《性理大全》于府州县学，而文学始渐发达，至黎而文献得称于中国矣。
东西是好东西，问题在于，步子迈得太大了。
明朝征服交趾，用的是军事手段，武力下的征服必定带来民心的不服。虽然被张辅大军征服，交趾人民反抗的念头未曾平息，哪怕明朝对当时的交趾来说如同是天朝上国般的存在，也总有不肯就范的人。
朱棣的打算是让交趾认同明朝的文化，但他用了过于激烈的手段。
交趾原来的书本，除了保留宗教经文，“片纸只字悉皆毁之”。境内只许留存古代中国所立碑刻，其他悉数破坏（但是安南所立者，悉坏之，一字勿存）。
永乐五年，朱棣再次下诏给张辅强调：遇彼处所有一应文字，即使焚毁，毋得存留。
这并不是全部。朱棣还下令禁止交趾民间风俗，“一从明俗”。
如果说毁字收书影响的更多是官僚士大夫阶级，“一从明俗”则得罪了全体百姓。
很多百姓不识字，但对400多年流传下来的风俗看得比命还重要，这一手堪比后来清朝的“剃发易服”，没想到永乐大帝也会下达这样愚蠢的命令。
在霍尔的《东南亚史》里这样评价明成祖这道命令：
假使明朝不曾错误地要把他们的语言和风俗强加给这里的人民，那么，他们很可能已经把安南作为属国并入他们的帝国版图了。
交趾远处西南边塞，天高皇帝远，官员们贪污成风，当地驻守的兵力也并不足够，这些更加雪上加霜，使当地兵荒马乱，起义不断。
文化输入短时间见效不大，稳定局面却需要大把的持续投入。到了宣德年间，朱瞻基终于产生了放弃交趾的想法，他对内阁说“反复思之，只欲如洪武中、永乐初，使（安南）自为一国，岁奉常贡，以全一方民命，亦以休息中土之人”。
长期对交趾动武，使得“国中疲惫，远征无益”。安南在明朝以前已经独立了400多年，被明朝征服不过是20多年的事情，却始终在耗费朝廷的兵马粮饷。朱瞻基最终从稳定角度考虑放弃交趾，正如大臣所说：“失此弹丸之地，于我何损？而得之其损益半也。”
这个看法代表了大多数人，包括内阁三杨里的杨士奇和杨荣。
表面看来，放弃安南确实换来了边境的和平与稳定，困扰明朝数十年的刺头终于安顿了下来，朱瞻基的目的达到了。
但是，作为一个君主，理应看得更远。
统治成本过高，收益比不上耗费，这是宣德一个说得过去的理由。现代许多人也说，不能以今天的眼光要求古人。可是我们看看放弃的后果，就明白这个理由站不住脚。
大明西南的版图，一度扩张到如今的越南、缅甸，大半个中南半岛都要仰其鼻息。弃置交趾，是明朝经略西南的一大失败，严重打击了大明在南洋的威信。
宣德是息兵了，却给他的子孙带来了长期隐患，从此西南地区事端不断，土司叛乱时有发生，一直延续到明末。后来南明小朝廷退到西南后，得到当地的帮助极其有限，要兵没兵要钱没钱，究其根源，弃置交趾是一大失策。
再以今天的眼光来看，失去越南对中国的影响更是无比巨大，中国永远失去了中南半岛这个出海口。
从战略的角度上说，这是非常短视的行为，只有在地缘上，尽量控制靠近核心区的边疆地带，才能保证核心区的“海内安康”。这一点上，中国历史上做得最好的王朝是汉，汉的国策之一就是“守在四夷”，这才有了两汉四百年对外族的成功。
由此可见，军事既然已经打赢，就不应该从政治上再失去。朱瞻基统治十年间并没有任何大规模战争，克星张辅仍在，集中兵力对交趾进行二次征服并无不可。击败黎氏后调整政策，只要熬过一两代人，交趾的反抗只会越来越弱。
安南的丧失，实为千古憾事。到了嘉靖年间，黎氏王朝内乱，安南在形式上又曾经短暂归属明朝。不过这只是一时的权宜之计，明朝国力这时也大不如前，面对安南南北朝的争斗无力插手，安南永远的独立事实上在宣德时期就已经确定。
弃置交趾，原因不在朱瞻基，结果却由他决定。朱瞻基不是没有挽回的机会，只是他放弃了，这口锅的大部分要由他来背，我只能说这是个战略眼光不足的皇帝。
朱瞻基的短视行为不止体现在西南，还有东北和西北方向。
朱棣弃守大宁是个失策，但同时他也开拓了奴儿干都司和哈密卫，永乐时期的军事方针是以攻代守，在边境制造出一大片无人区，蒙古人来一个赶一个。搞得马哈木和阿鲁台都苦不堪言，不得不俯首称臣接受大明的朝贡制度。
瓦剌首领马哈木已经凉了十几年了，他死于与阿鲁台的争斗。喜好拉偏架的朱棣显然不会允许鞑靼独大，为此他除了三次北征扫荡鞑靼，还大力扶持马哈木的儿子，瓦剌绰罗斯部落的首领绰罗斯•脱欢。
父亲死后，脱欢一度沦为阿鲁台的奴隶帮他放羊。阿鲁台对脱欢其实还不错，连老婆替自己梳头也不回避他，阿鲁台弟弟几次劝说除掉脱欢，阿鲁台也没有听从。脱欢的母亲被阿岱汗纳为哈屯后为儿子求情，阿岱汗终于下令放回脱欢，现在他又成为了绰罗斯部落的掌门人。
阿鲁台早被朱棣虐出了阴影，听见明军出塞他只做一件事：逃跑。虽然几次都没能捕获鞑靼主力，朱棣还是多少取得了一些战果，如拆掉一批违建的蒙古包，烧掉一大片青青草原，顺手牵走鞑靼来不及带走的牛马等等。
脱欢卧薪尝胆十多年后，终于在永乐二十一年，利用朱棣最后一次亲征的机会，对鞑靼发动了一次大规模突袭。这次机会抓得很完美，正在狼狈逃跑的阿鲁台根本没有防备，人口马羊被掳走一大半，连阿岱汗也被俘杀。
实力和威望大增的脱欢立即开始了他野心勃勃的计划，先是花了两年征服同族的土尔扈特部落，杀死了明朝册封的贤义王太平、安乐王把秃孛罗。一度能与绰罗斯部落同掌话语权的土尔扈特部落成为了脱欢的附属，接着他继续东征西讨，控制了整个瓦剌。
脱欢的计划总共有三步，统一瓦剌只是第一步，第二步就是统一蒙古。
在永乐时期，统一蒙古就像“超越极限，超越自我”一样，只是个打鸡血的口号。要是哪个蒙古首领胆敢这么做，朱棣准会打得他们连亲妈都不认识。
到了宣德时期，梦想竟然照进了现实。
统一瓦剌的脱欢实力已经强于遭到重创的阿鲁台，此后数年里他取代了朱棣，与阿鲁台玩起了狼抓羊的游戏，并迎立了孛儿只斤•脱脱不花为傀儡可汗，自己当起了太师。阿鲁台实在是个逃跑高手，在极其不利的情况下居然还死撑了九年多。熬到宣德九年（1434年），阿鲁台终于得到了解脱，脱欢将其攻杀后悉收其众及驻牧地，在事实上统一了全蒙古。
成就脱欢梦想的不是别人，正是朱瞻基，他对游荡在河套的脱欢人马细心抚谕，对南迁放牧的兀良哈给予默许，对于被袭击东走的海西女真给予漠视，对于驱逐瓦剌的明军军士给予呵斥。这完全违背了朱棣一手大棒一手胡萝卜的政策，他葫芦里卖的是什么药呢？
朱瞻基是非常重视北边防务的，一如他重视西南防务一样，他为边防官兵制定的战略方针是消极防御。
朱瞻基多次训谕边将，防守一定要扎实，边军不许主动出击，要等敌人来进攻我们才能将他们击退，敌人撤退，千万不能追击。
为了防止将领贪功，他还作了两句诗送给大家“慎守只须师李牧，贪功何用学陈汤”，结果李牧学不来，防线却内缩严重。
明蒙边界地区，不存在和平共处，共同建设美好家园的说法。有的只是敌进我退敌退我进，在朱瞻基的英明指导下，明军主动出塞消失了，蒙古势力开始不断进逼。
皇帝也是人，是人就会犯错，只要能改正还是好皇帝，比如拿出勇气坚决打回去，让蒙古人知道谁才是老大。可如果皇帝没有意识到那是错误，就是另一回事了。
朱瞻基并不认为放弃交趾是错误，既然放弃为自己带来了不少清静，为什么不能复制到北方呢？他决定再次弃地。
在大明北边防线上，有个边镇叫做开平，位置在如今的内蒙古多伦西北，长城以北三百里左右。它是当初李文忠那次闪电般攻克元朝上都军事行动的战果之一，朱元璋在这里设开平卫，与东面的大宁卫、西南的兴和卫互为犄角，构成一个三角形防御体系。
朱元璋将第七子齐王朱榑封在青州，命他出镇开平。朱棣也曾命汉王朱高煦率兵赴开平操备。朱棣北征都是从这里出发，他曾说：“只要固守开平，就能使东部的大宁、辽东和西面的甘肃、宁夏安然无恙”，可见开平诸卫的重要意义。
开平卫示意图
到了宣德年间画风就变了，在消极防御的指导方针下，开平东部的大宁必然失控，开平西南的兴和卫也废弃不用，开平孤悬塞北，完全失去了左右两翼的策应，补给变得极为困难。
朱瞻基是个对国土看得很开的皇帝，既然这么难守，干脆放弃岂不更省事——“失此弹丸之地，于我何损”？明军非但未能保住大宁、兴和，连开平也一起放弃，同时也放弃了开平以南、长城以北的险要地势，把北方防线收缩了三百多里。
北部防线三个重要据点被放弃，意味着长城以北失去了很大一片军事缓冲区，带来两个很严重的后果。
一是使得整个北部防御体系缺乏纵深，漠北蒙古部落逐渐南下来到长城沿线，敌人进攻北京和内地的距离被大大缩短了。
二是压缩了辽东西部，使这个地区变成了一条狭长的走廊，北部边防因此更加空虚。
北部防线失去了前进基地，明军出塞变得非常困难，从此以后逐渐被动挨打，“天子守国门”，竟然以这种方式真的实现了。
二十多年后，朱瞻基的儿子朱祁镇就会为老子的错误买单。
开平被放弃
朱瞻基还彻底终止了船队下西洋的活动，这为大明省下了一大笔钱，但后果也是显而易见的，后世有学者如此评价：
宣德朝文化交流的海帆不再远航，从文化交流的角度来看，海禁政策也带来了很多遗憾，使明朝成为一个四周都被包围的文明。如果没有海禁政策及中国人航海事业的衰退，那么中国人和欧洲殖民者的初步接触很可能是在印度洋，而非东南亚。如果是这样，那么远东和西欧文化圈的初步交融可能是另一番面貌——接触欧洲殖民者的前哨远在印度洋，那么中国将更加从容。
收缩并未到此为止，宣德二年十月二十二日，在没有遭到军事威胁的情况下，朱瞻基决定，将永乐年间奉命驻守西域的哈密卫官兵被撤回京师，委任蒙古忠顺王倒瓦答失里统治哈密。朝廷只在名义上保持着对哈密地区诸卫的羁縻统治，明朝对西北的控制力被大大削弱。
宣德三年，麓川宣慰使思任发侵夺南甸、腾冲等处地方。云南总兵官黔国公沐晟上奏请求发兵征讨，沐晟还汇报了一个情况，交阯叛乱中有老挝宣慰司和宁远州土司势力的支持，这帮人吃里扒外罪不可容，要不干脆一块收拾了吧？
结果朱瞻基压根懒得管，他是这么答复沐晟的：麓川的事儿不是之前让你跟西南高层商量过了，该怎么抚谕就怎么抚谕，这次还是这么办。至于老挝、宁远就算了，跟他们去斤斤计较干啥。
老挝、宁远当帮凶不管，麓川蹬鼻子上脸还是不管，你朱瞻基又没有爷爷朱棣的威信，跺跺脚半个地球都要抖三抖。养虎为患的结果是致使明朝在西南的威信大失，麓川亦大肆扩张，导致后来朱祁镇不得不花费巨大的代价仍留下后遗症。
憋屈吗？反正我觉得很憋屈，如果说在东北保持攻势，放弃西南也就罢了，几个方向全面收缩，这是要搞哪出？
后人可以为朱瞻基找到各种理由，如源头在前任、卫所制度衰弱、国家需要休养生息、投入太大回报太低等等。不过我觉得，根本原因只有皇帝的决心。就像国足输球也可以找出场地气温海拔时差等种种理由，可球迷都知道，只有水平太菜才是真的。
考虑到皇帝日理万机，本着换位思考的方式，我们也要为朱瞻基考虑一下，是不是因为工作太忙了，实在无暇顾及外部问题？
但是略翻典籍就能发现，好圣孙非但不忙，其实他很有空啊。
【玩乐天子】
朱瞻基是个书法家，他擅长并酷爱书法艺术。他的书法史称“学颜清臣，而微带沈度姿态”，于圆熟之外见遒劲。
朱瞻基是个诗人，他经常提笔写下长篇短歌，给后人留下了7册本的《宣庙御制总集》。
他开创了台阁体文风，这种文体是种专为歌功颂德而生的车轱辘话，洋洋洒洒一大篇。好像说了很多，仔细一看，又好像什么也没说。
在宣德时代，台阁体是大臣们晋升的必备技能，三杨都是此中好手，“台阁”之名正是由这三位台阁重臣而来。
朱瞻基成就最高的艺术是绘画，丹青之术为明朝皇帝中最高。后人评其曰：“书出沈华亭兄弟，而能于圆熟之外，以遒劲发之。”他将最喜爱的宫廷画师谢环封为正五品锦衣卫千户，明代画师地位很低，一个画画的能成为正厅级官员，为祖宗法度所不许，更遭到群臣反对，几位御史为此上疏，朱瞻基不管不顾全部驳回。
中国历史上，一旦艺术家成为君主，简直就是灾难，他们的文艺天分通常和治国能力成反比。琴棋书画，无论哪种艺术都需要砸进去大量时间精力，从这点上说，朱瞻基没能达到赵佶那么高的艺术成就，应当算是大明的幸运吧。
除此以外，他还喜好骑射狩猎、架鹰猎鸟，驯兽斗鸡。不过宣德皇帝最喜欢的游戏还是斗蟋蟀，达到了上瘾的地步。他曾诏令江南地方官协助采办1000只上好蟋蟀，弄得许多百姓人家因此破产，在民间落下个“促织天子”的外号，活脱脱就是个以奢相尚的荒唐天子。
不得不佩服朱瞻基，把业余生活过得这么充实，代价不过是疆域收缩了那么一点而已。
这句话我是真心实意的，朱瞻基是个非常聪明的皇帝，他即位后的一系列组合拳水平极高，快刀斩乱麻地解决了藩王、军权、集权三大难题，表现出的政治能力隐然有超越其祖之势，照此发展下去，上限未可估量。
作为一个皇帝，有点业余爱好也不算太过分。毕竟，不是迫不得已谁愿意上班呢？
如此来看，朱瞻基能算个好皇帝吗？
去问一个生活在宣德年间的明人（生活在西南边境和长城以北地区的边民除外）这个问题，他大概率会告诉你宣宗是个好皇帝。朱瞻基的子民不用像祖辈那样生活在战争的风险中，官老爷们大体上不算太扰民，人民的日子要比永乐时期安生不少。
再问一个生活在正统年间的明人，他可能就忿忿地告诉你，宣德年间是挺安稳，可到他生活的时代天下一点也不太平，这是典型的前人砍树后人遭殃。
朱瞻基驾崩四年后，明朝开始连续发动数十万大军，四次远征麓川；
驾崩七年后，王振登上历史舞台，成为大明第一代专权宦官；
驾崩八年后，兀良哈侵入延安，边事日趋糜烂；
驾崩十年后，瓦剌全面入侵，举世震惊的土木堡之变发生；
同一年，湖广、贵州各地苗人起义，各族人民纷纷响应，参加起义的人数多达20余万，持续时间长达十二年。
驾崩十三年后，邓茂七率东南农民起义，队伍发展到十余万人，控制八闽，三省震动；
以上事件对后世影响最大的不是土木堡之变，其中权宦登上历史舞台、四征麓川的后果远远超出了正统朝，甚至影响到当代。
哦对了，还有那帮被朱瞻基妥善安置的宗室们，他们真的成了一群猪，大明再也不能指望宗室力量为国家作出任何贡献了。
好皇帝的通病是，年轻填坑，后期挖坑。朱瞻基反其道而行之，年轻时既填坑也挖坑，十年下来填了几个大坑又留下了更大的坑。无从知晓他是否有慢慢填补的计划，因为他只当了十年皇帝。
或许正是纵情于歌舞升平，沉溺于声色享乐之故，宣德十年（1435年）正月，朱瞻基染上不明病症。病危之时，他命左右起草遗诏，由太子继位。不知他是否意识到了什么，特意叮嘱所有军国大事均须禀告太后方能决定。
不久朱瞻基驾崩于乾德宫，终年38岁。
他是大明第一个废后的皇帝，也是艺术成就最高的皇帝。这是个天赋极高的皇帝，玩弄权力于股掌之间，削藩、收军权、培养宦官大学生这些政策放在宣德年间看不错，放到长远看都不是什么好事。
他执政不过短短十年，玩出的花样比前四任半个多世纪的统治还多。朱瞻基的生活充满了高雅奢侈的格调，老朱家保持了半个多世纪艰苦奋斗的优良传统，从他这里开始变味。
继任天子们给后人留下的骄奢淫逸、吃喝玩乐、荒怠朝政的印象正是始自朱瞻基。作为最高权力的主宰者，他的行为对后世产生了极为恶劣的影响。
自他即位后除了有过三次例行公事般的巡边，对外一无是处。他的民族政策一塌糊涂，消极防御是国策，弃土妥协成为常态。
不可否认，朱瞻基治下的大明享受到了和平，国力得到了一定程度的恢复。然而代价是养虎为患，这一切终究是要子孙买单的。
十年休养生息并没带来随后的太平。虽说朱祁镇确实统治水平不咋地，但也要看到，这些坑早在宣德年间就已挖下，没有他老子的妥协绥靖，儿子也不至于走到那一步。
所谓治世更没带来盛世，如果以弃地收缩换来国家承平为治世标准，那这个标准也太低了。
“我死之后，哪管他洪水滔天。”
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