2023澳洲网球公开赛（澳网）1月16日开打，塞尔维亚名将德约科维奇（Novak Djokovic）再次成为全球焦点。一年前，澳洲对新冠疫情高度戒备，最终将没有注射疫苗的德约科维奇高调递解出境，按例将禁止入境3年。一年过去，曾被当成罪人的德约科维奇，依然没有打疫苗，却以英雄式姿态重返澳网赛场。
德约科维奇没有改变，变的是澳洲、他们对防疫的态度、以及公众舆论。相对上年的超级严格，今届赛事可谓超级宽松：参赛球手不用再接受新冠病毒测试，赛事总监更指球手即使确诊，仍可照样出场比赛。翻天覆地的变化，令去年如此大阵仗看来荒谬可笑。
澳洲为何一年内180度转变？
新冠（Covid-19）病毒由2019年底初次出现，到2020年在全球各地大爆发成为全球疫情大流行，至今已超过三年。这段期间，各国防疫工作由最严峻时期的高度紧张、封城、封关，至不同变种病毒肆虐，陆续出现与病毒共存的做法。以英国为首的欧洲国家率先放宽措施，身处大洋洲的澳洲和新西兰当时没有跟随，依然紧守严格防疫政策，并在去年澳网发生备受争议的德约科维奇闹剧。
德约科维奇一个人注射疫苗与否，基本上不会左右澳洲疫情，但当地将他拒打疫苗的立场无限上纲，直指他带来“公众健康威胁”，当时德约科维奇父亲在记者会上表明，不满澳洲政府侮辱儿子。舆论压力介入，让德约科维奇去年无法出战卫冕澳网，不过澳洲Z坛和防疫政策之后出现重大转变。
政党轮替加上当地防疫立场软化，澳洲去年9月起放宽防疫措施，澳洲高层官员决定让德约科维奇2023年入境参加澳网。
德约科维奇：仍然感到受伤
一年间的变化之大，到底多少是基于澳洲环境改变、多少是实际疫情状况已不一样、多少是有关防疫政策的公众看法有所不同，如今已难以稽考。无可否认的是，面对世纪疫情，各国政策须按照本国实际状况不断调整，当中亦无先例可循，难言谁是谁非。
从实际数据来看，去年1月澳洲正处疫情高峰期，每日确诊人数超过10万宗，一年后的今天，已回落到每日新增5000至6000宗左右。澳洲是全球疫苗接种率最高的国家之一，已注射两针全国人口近九成，从一年间数字比对，算是打了场成功的防疫战，放宽防疫合情合理。然而事后回看，难免仍感到德约科维奇当时被当成“千古罪人”一样有点夸张，德约科维奇直言“仍然感到受伤”。
曾数周闭门不见人，对澳洲不存怨怼
重返墨尔本，德约科维奇再成焦点人物，接受各大媒体访问。他坦言，去年的经历“令我突然成为全世界的罪人”，在塞尔维亚地位崇高如他，事后也曾经闭门不敢见人：“我有数个星期一直留在家中，希望等事情淡一点。”
不过如今他已放开怀抱向前看，对澳洲亦不感怨恨，“如果我仍心感不忿，未能向前看，我不会回到这里。”德约科维奇指出，多年来在澳洲的良好体验，远远超过去年的不快经历。即使民意调查中，尚有部分澳洲人不欢迎德约科维奇，但从他再度入境澳洲、参加热身赛、到出战澳网赛事，均获得主场球迷热烈支持和打气。
事实上，德约科维奇在球场以外，不时卷入争议之中，至今他坚持：“不是抗拒疫苗，而是希望保留个人自由选择的权利”。习惯身处风眼，这位塞尔维亚巨星总能无视舆论，我行我素。他不似另外两大网球天王费德勒和纳达尔那样总以谦谦君子姿态示人，有别网球一直以来传统，这种性格有人喜爱，有人讨厌，是否会影响他日后在网坛的地位，有待公论。
拿不走的是，德约科维奇已累积21次大满贯冠军，当中9次赢得澳网。去年他缺席澳网，冠军由纳达尔赢得，之后“红土之王”再夺法网，将大满贯纪录改写至22次。今年纳达尔因伤次轮出局，德约科维奇以盘数3-1挫法国球手恩佐·库阿考德（Enzo Couacaud）晋级第三轮，力争第10次封王兼追平纳达尔的大满贯22冠纪录。
个性与行为未必做到史上最佳，无论你是否喜欢德约科维奇，他也会用奖杯数量，证明自己是历来最伟大网球手之一。