查尔斯·庞兹，如果你对这个名字不是太熟的话，换成“庞氏骗局”是不是有点印象了呢？这个被看做是如今所有传销骗局鼻祖的所在，正是查尔斯·庞兹创造的。
1882年的一天，来自于意大利的查尔斯·庞兹出生了，对于其出身，有传说他家族显赫，也有人说他出身卑微，其实，庞兹像很多人一样，就是出生在一个普普通通的犹太家庭而已，只不过，骨子里的聪明再加上当时的社会环境，让他不甘于平庸的度过一生而已。
几十年后，他的名字响彻世界，只不过，他出名的原因却并不怎么光彩。
踏上美洲
1903年，21岁的庞兹随着远航的游轮从欧洲来到了美洲，在路上，他的冒险精神就体现的淋漓尽致，在游轮的赌桌上，他早早的就输掉了自己为数不多的盘缠，带着仅剩的几块钱踏上了美国的土地。虽然没有钱，但庞兹并不担心，在别人描述的世界中，美国到处是黄金，也到处都是大把赚钱的机会，只要他愿意，马上就能拥有大量的财富。
然而，“理想很丰满，现实很骨感”在那个时候同样体现的淋漓尽致，庞兹除了自认为拥有的聪明之外，根本没有什么特长，他流浪了许久，却连一个像样的工作都没有找到。从踏上美国土地之后的几年时间里，庞兹一直处于颠沛流离的状态，在美国的东海岸一带，他到处出卖着自己的廉价劳动力，住在免费或是便宜的、条件极其简陋的地方，除此之外，他别无他法，找不到任何可以“赚大钱”的机会。
不得不说的是，庞兹的聪明确实是有的，刚到美国的时候，人生地不熟，而最主要的是语言上的不通，不过，随着接触的人越来越多，仅仅几个月的时间，庞兹就已经掌握了当地的英语，能够熟练的运用当地语言与人交流了。
监狱中的“常客”
从美国到加拿大，庞兹都是监狱中的“常客”。
庞兹是聪明的，但他的聪明从没有用在过正确的地方，他想快速来钱，这样的想法数次将他送进了监狱。
还在美国打工的时候，就有一位餐馆的老板看上了聪明的庞兹，将他招聘到了自己的餐馆中当侍应生，庞兹答应了，这是他到美国后的第一份正式工作，他有了固定的工作，再也不用到处流浪的打零工了。
然而，这样的日子并没有持续多久，庞兹那颗不安分的心就又躁动起来，他开始趁着各种机会偷取店里的东西，也趁着买东西的时机截取财物和金钱。常在河边走哪有不湿鞋，随着店里的东西经常莫名其妙的消失，老板终于将目光锁在了他的身上，并最终抓了个现行，念及感情，老板没有选择报警，但让他立刻卷铺盖走人，庞兹不得不又重新开始了流浪的生活。
不久后，感觉生活并不如意的庞兹辗转来到了加拿大的蒙特利尔。在这里，他顺利的应聘进入了一家银行里当上了柜员，而且，凭着他的聪明和努力，没多久就被提拔到了经理的位置。然而，就当他以为可以稳定下来的时候，命运又给他开了个玩笑，他所在的银行竟然破产了！！
再次失业的庞兹不得不继续为生存颠簸，当所有积蓄用光的时候，他又动起了歪脑筋，凭借着在银行工作的经验，他成功的伪造了一张支票，并从银行里提取了现金，为了不引起注意，支票上只有几百美元而已，然而，钱在口袋里还没焐热，警察就找到了他，他不得不在加拿大的监狱里度过了接下来的三年时间。
1911年，庞兹出狱，入狱的名声让他在加拿大的生活变得艰难很多，他不得不回到了美国。
再次回到美国的庞兹，继续寻找着“赚大钱”的机会，偶然间，他从别人那里听说了帮人偷渡可以赚钱的消息，了解之后，他就伙同他人做起了这方面的“买卖”，这个生意确实来钱很多，但高收入同样伴随着高风险，没多久，他们在一次帮人偷渡移民的过程中被美国警察抓住了，他又在美国的监狱中度过了两年时间。
寻求稳定
多次入狱的经历，让庞兹声名狼藉，身边的人都对他避而远之，庞兹陷入孤独当中。
经过一番反省，庞兹似乎幡然醒悟了，他一改以往的生活状态，变得积极而又踏实起来，此后几年的时间里，他依然到处打工，做过业务员，也当过售货员，还有各种各样的短时工，尽管生活依然是飘忽而不稳定，但他积极肯干，慢慢的，人们也开始接受了这样“痛改前非”的庞兹。
也是在这个时期，庞兹迎来了爱情！
一位叫做罗斯·玛利亚的女孩儿和庞兹走到了一起，庞兹很爱这个女孩儿，愿意为她而积极努力的工作。然而，这个时候的庞兹母亲却站出来“大义灭亲”了，在和玛利亚接触后，知道自己儿子是什么德行的庞兹母亲不愿意这么好的女孩儿被庞兹给连累，她开始着手拆散他们，她亲自给玛利亚写了一封信，在信中，她详细的叙述了庞兹那不堪的过往，劝她对人生大事一定要慎重考虑。
然而，接触过积极乐观的庞兹之后，玛利亚相信庞兹已经痛改前非了，认为他努力工作，又有责任心，所以，庞兹母亲的信并没有发挥什么作用，1918年，庞兹与玛利亚结婚。
金融骗局
婚后的庞兹，乐于平庸，努力工作，生活虽平淡，但一家人乐于其中。
然而，一封信的出现又打破了这份平静。
其实，那就是非常普通的一封信而已，但是，庞兹却从中发现了商机，他那不安分的心又开始狂跳起来。
吸引庞兹的不是信件本身，而是里面附带的票据。
那个时候，欧洲邮寄信件流行一种叫做“欧洲邮政票据”的东西，其作用相当于现在的“代金券”，寄信人将邮政票据附赠给收信者，后者则可以将其收藏，也可以将它当做回信时候的邮费。
这个时候的欧洲，早就乱成了一锅粥，一战结束后，欧洲经济一片混乱，各国物价标准相差极大，正是这一现象，让庞兹看到了商机。在经过一番酝酿之后，他决定凭借“欧洲邮政票据”和各国物价差异的现实来发一笔财。
庞兹对外宣称，他有渠道，可以将欧洲那里买来的邮政票据高价卖到美国，从中赚取大量的差价，为此，他向周围的人“融资”，向他们承诺，45天后就可以让对方获得50%的高额回报。高利润的大饼立刻吸引了人们的注意，可没有前车经验的人们也并不敢投入进去，不过，也有人尝试投入小额资金来“试水”的。
当然，庞兹根本就没有什么“渠道”，所做的宣传不过是他计划的开端而已。为了让人们相信他的话，他自掏腰包为第一批投资者垫付了利润，并答应了那些想要回本金的人的要求，将钱还给他们。
拿到手的真金白银，就是最好的宣传。一传十十传百之下，越来越多的人开始相信庞兹编织的“商业帝国”，把家里大把的存款交给庞兹去赚取利润。不到一年的时间里，庞兹收到了四万笔投资，金额共计在一千五百多万美元，按照现在的标准来换算的话，能达到十亿以上。
其实说起来十分的简单，就是给所有投资者限定一个期限，在这个期限里不能取出本金，而后，他就用第二批投资者的钱来垫付第一批投资者的利润，然后用第一批人获利的事实去吸引第三批投资者出钱，再用第三批投资者的钱支付前面投资者的利润。用我们的老话来说，就是“拆东墙补西墙”。
对于投资者的钱，庞兹除了支付利润外，剩下的大本分则被他挥霍了，自从骗局开始后，他的生活水准直线飙升，住上了豪宅，开上了豪车，身上穿的、戴的几乎都是高档定制的，据说就连他的拐杖也是黄金的，抽烟的烟斗都镶上了钻石。
骗局崩溃
其实，仔细看一看“庞氏骗局”的运营方式就不难发现，当投资者越来越多时，需要的利润也就越来越多，也就需要后续投资者数量不断的增加，当有一段时间投资者数量不再增加甚至衰减时，运营者就会出现入不敷出的情况，久而久之，就走向了崩溃破产的地步。
庞兹的骗局就是如此，他的骗局开始没多久就已经有人开始怀疑了起来。而在1920年7月的时候，一位当地的财经专家更是直接发表文章指责他的“骗局”，面对随时可能崩塌的信任危机，庞兹立刻给予了反击，并花费两百多万美元安慰投资者。
然而，此时的庞兹已经“外强中干”了，在花费重金安抚投资者之后，他的资金链断裂的更快了，此事过后一个月的时候，陆续有人报案称被庞兹所骗。投资者的担心最终转化成了挤兑行为，而此时的庞兹几乎分文无有了，面对突如其来的挤兑，他只能宣布破产了。
跟着庞兹一起倒下的还有5家银行，这样严重的后果也让庞兹再一次回到了监狱当中，在那里，他将面临5年的监禁，但是由于后来的减刑，他只待了三年多久出来了。不过，他马上就又被人以其他理由起诉了，而他也再次面临9个月的刑期，不过，这一次他申请的保释，然后改名换姓跑到佛罗里达躲了起来。
后续
躲到佛罗里达的庞兹依然不老实，他利用房地产想再搞一次“庞氏骗局”，然而，警觉的人们没多久就识破了他的骗局，他不得不交了一大笔钱脱身。而后，为了不被发现，他又跳上了一艘开往意大利的商船准备偷渡，不过没有成功，他被美国警察“请”了回去，并被判了7年监禁。
1934年，庞兹被释放，但美国人不打算再留他了，将他遣返回了意大利，而此时他的妻子玛利亚也早已对他彻底绝望，两人离婚，从此再不相见。
回到意大利的庞兹依然贼心不死，想在那里复制辉煌的骗局，然而却再未成功过，据说，他还曾试图去说服墨索里尼，不过，同样也是骗子的墨索里尼对他的伎俩一眼就识破了。
晚年的庞兹生活非常凄惨，1949年1月，这位曾经风光无限的世纪骗局的创造者，只能孤零零的死在了一家慈善医院中，去世时身边没有一个亲人和朋友，曾经坐拥巨大财富的他，死的时候一分钱都没有了，就连入葬的棺材都是免费领取的。