马达加斯加岛上有一个恐怖传说：如果你在夜晚森林的树上，看见一只长相诡异的恶魔猴子，一定要小心。这种猴子有一根枯瘦细长的中指，只要它用这根手指指着谁，就预示着谁即将死亡。
这种猴子就是马达加斯加群岛上独有的指猴，也是一种非常“恐怖”的猴子。
先看外表，这种猴子满足了很多人对于“恶魔”的想象。身体只有40厘米左右，扫帚一样的大尾巴却能长到60厘米，看起来非常不平衡，就像一只大老鼠。
它们全身长着黑毛，毛发手感粗而硬，只有脸和胸腹部长的是白毛，但整张脸上毛发稀疏，看起来“发型”非常杂乱。
与其说像猴子，指猴的脸更像一只大蝙蝠，鼻子嘴巴小而尖，还有两个非常大的耳朵。它们的眼睛很大，虹膜呈现橙黄色，但在它们这张脸上却并不显得可爱，反而更像一种怪物。
最特别的是，指猴的前爪比后爪大，手的形状很像人类，虽然每根手指都很细长，但中指和无名指却要比其它手指更长，而中指又特别细瘦。（图二）
这副模样的指猴，从头到脚都无法让人生出“可爱”的感觉，尤其它们还是一种夜行性动物，叫声像人类在哭，因此，也就不难想象马达加斯加岛的原住民们，在夜晚的树上看见它们时会有多害怕。（图三）
不过真正的指猴其实非常人畜无害，它们的胆子还很小，经常会被各种动物惊吓。遇到危险也没有什么自保的手段，以至于曾经被当地人见到就杀，把它们的尸体钉在木桩上，觉得只有这样才能破除它们“指谁谁死”的诅咒。
马达加斯加群岛上没有啄木鸟，指猴就是这里的“树木医生”，因为它们最爱吃树干里的幼虫。
比起会在树干到处乱啄的啄木鸟，指猴找虫子的动作要斯文得多，它们那根最细的中指就是吃饭用的家伙。
指猴的耳朵很大，听觉非常敏锐。夜晚在树上觅食的时候，指猴会不断用中指轻轻敲击树干，仔细分辨声音的不同，准确找到虫子在树干里挖出的空腔，然后用牙齿啃出一个小缺口，细长的中指就可以伸进去抓虫子。（图四）
这根中指上长着弯曲的尖指甲，还有非常发达的神经，触觉特别敏锐，动作也很灵敏，可以从一堆木屑中准确找到肥嫩的虫子，把它们勾出来吃掉。（图五）
除了虫子，指猴还爱吃鸟蛋和水果。吃鸟蛋时，指猴会用手指把蛋壳撬开一个口子，慢慢喝里面的蛋液；吃水果的时候也是用中指去掏挖果肉，尤其爱吃马达加斯加当地的椰子、芒果、可可这些热带水果。（图六）
因为要用牙齿啃开树干，所以指猴的牙齿也与众不同，它们不仅是唯一一种不长犬齿的灵长类，反而还长着和啮齿动物一样的门牙。指猴的门牙不仅坚硬，还同样能一直生长。
由于这种奇怪的特征，所以在1780年代，法国探险家第一次见到指猴的时候，还以为它是一种奇怪的松鼠，然后在很长一段时间内都以为它是啮齿类，直到1860年科学家解剖之后才知道它是一种猴子。
指猴只在马达加斯加岛上生活，原本数量就很少。当人们把岛上的森林改成农田牧场以后，指猴在很短的时间里就消失了很多，甚至于1966年之后再也没见过野生指猴，直到最近几年才又发现了它们的踪迹，但总数依然很少。
科学家们一直没能确定“恶魔指猴”是怎么进化成现在这样的，只不过现在最重要的是如何保护它们不灭绝，因为指猴到现在也依然没能人工繁殖出新的一代。
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