2023年1月初，保加利亚空军授予捷克飞机制造商阿埃罗（Aero）一份合同。
合同内容为阿埃罗将为保加利亚空军的2架L-39“信天翁”教练机提供大修、升级服务。这其中的重点是AI-25TL发动机和辅助动力APU的大修，并用西方的航电设备来升级、取代原先的苏/俄式设备。
在这则新闻发布两个月前，另一则与阿埃罗相关的新闻是其向捷克空军交付了4架最新型的L-39NG高级教练机。
可以发现，这两则新闻的共同点便是都指向了一代经典机型L-39“信天翁”——即便L-39NG之于L-39已是云泥之别。
作为一代经典的L-39“信天翁”
L-39诞生于半个世纪之前。
作为前华约集团的主力教练机，它的辉煌与荣光不必多说——甚至被一些飞行员盛赞为“有史以来最好的喷气式教练机”。
到20世纪末，全球有超过2800架的L-39“信天翁”在30多个国家和地区的空军中服役，这其中也包括一些“流落民间”的L-39。这些L-39中，一些成为了飞行表演队的用机，还有一些成为了欧美一些私人战机所有者的座驾，让很多中等富裕的飞行员“拥有一架喷气式军机的梦想”得以圆满。
“百年灵”飞行表演队作为欧洲最大的民间特技表演队，就是使用7架L-39表演机。不过“百年灵”的传奇已经在2019年落下大幕。
这些民用版本L-39之所以大受欢迎，除了性能全面外，还在于其高性价比。
从20世纪70年代中期到80年代，二手市场上L-39的价格约为40万至100万美元。
而L-39如此大的保有量，也让包括原厂阿埃罗和以色列埃尔比特等厂商依托其做起了一系列“长尾”生意：包括退役二手机型的非军事化处理、登记认证支持、地勤/飞行人员的培训、专业知识的咨询、一般的维护维修、例行检查、现代化改造、延寿升级、后勤维护支持等。
从L-39到L-59、L-139、L-39NG
在经典的L-39“信天翁”之后，20世纪80年代阿埃罗又发展出了L-59“超级信天翁”。
强化的机身、更长的机头、大幅更新的驾驶舱、升级的发动机等，让L-59也备受欢迎，除了本国自用外也有出口（埃及、突尼斯等国），并在实战中有所表现。
再到20世纪90年代，阿埃罗又开发了L-159“阿尔卡”，初衷是以捷克国产现代化战斗机来取代各种老式的苏联时代的机型。这也是“信天翁”家族向现代化、向西方供应商靠近的又一步。
在L-159上，从西方厂商供应的航电设备、霍尼韦尔/ITEC的F124涡扇发动机，到AIM-9“响尾蛇”空空导弹、GBU系列激光制导炸弹、AGM-65“小牛”空地导弹等美式武器装备，一应俱全。而L-159的海外用户中除伊拉克空军之外，还包括空战训练承包商Draken国际等公司。
L-39是在L-29“海豚”基础上发展而来的。在20世纪50年代末的竞标中，L-29击败了苏联的雅克-30和波兰的TS-11中标。
捷克空军的L-159，机下挂载着“响尾蛇”空客导弹、地面上摆着 “小牛”空地导弹。
大体而言，L-59和L-159并没有跳出“信天翁”的窠臼，或者说，是延承了其经典设计、向经典致敬的型号。两种机型仅仅不过七八十架的生产规模，在前辈L-39面前也不值一提。
但这足以让阿埃罗维持住了“信天翁”的改型设计与生产制造能力，直至2014年，阿埃罗再次启动了新机型的研制。
而被冠以“下一代”（NG，即NextGeneration）之名的L-39NG，给大家的第一印象还是熟悉的味道。而其外部特征上的一大显著变化则是采用了翼内油箱，一改L-39“信天翁”上经典的翼尖油箱设计。
L-39NG采用翼内油箱设计，一改L-39“信天翁”上经典的翼尖油箱设计。
在机体内部，L-39NG装有美国穆格旗下创世纪航空系统提供的航电套件、威廉姆斯的FJ44-4M涡扇发动机。
即便是此前L-39系列一直使用的是捷克国产VS-2B弹射座椅，也终究是放弃了最后的倔强，换上了马丁·贝克的Mk16弹射座椅。
而L-39NG在性能飞跃的同时，躲不开的一个代价则是价格上的上涨，据悉在每架1500万至2000万美元之间。
这或许会成为此后L-39NG在市场开拓上的绊脚石，毕竟这个价格对比M-436、T-50等同类的西方热门机型来说，虽然便宜了几百万，但优势并不明显，无法凸显L-39系列昔日物美价廉、高性价比的特点。
L-39NG主要设计为基本和高级喷气式教练机，还可以执行各种其他任务，包括轻型战斗、近距离空中支援、平叛和侦察。越南是L-39NG的启动用户。未来阿埃罗也有与美国合作伙伴合作、开拓北美市场的计划。
2022年8月，L-39NG获得了型号认证。这不仅对阿埃罗来说是个好消息，对整个捷克航空航天业来说也是个好消息，因为捷克航空业的大多数企业都参与了L-39NG 的开发和生产。
作为捷克制造业代表的阿埃罗
捷克L-39“信天翁”家族一路走来，离不开其老树新花、从前华约国家不断“向西”的路线，而这也恰好映照了以阿埃罗为代表的捷克航空制造业的命运浮沉。
捷克设计制造飞机的历史可谓悠久。从20世纪初飞机发明后不久，捷克便拥有了飞机工厂和发动机厂并绵延至今，一直都在生产制造产品，这一点放在全世界也算得上罕见。
根据捷克商业与投资发展局的数据，在一百多年的历史中，捷克航空工业共制造了3.2万架飞机、3.7万发动机。
而阿埃罗，作为捷克最主要的航企，则在捷克斯洛伐克1918年建国后的第二年，1919年便成立了。
“二战”中，捷克飞机厂商一度沦为纳粹德国的工厂，也就此吸收了当时最先进的全金属飞机的设计、制造方面的技术与经验。
“二战”后，捷克斯洛伐克共和国将多家航空制造企业重组成了国有的阿埃罗飞机制造厂。
在华约体系的分工中，阿埃罗一方面是在授权下生产了苏联的米格-19和米格-21战斗机，另一方面则将自主化的重点放在了教练机、轻型运输机和轻型运动飞机。
由此成就了阿埃罗在喷气式教练机领域、从L-29“海豚”到L-39“信天翁”的“风光无两”。
根据阿埃罗的官方数字，其已经制造了3000多架L-39、L-59、L-159，机队总飞行小时超过500万小时，有45家军事运营商和15个国家的民用运营商在运营其生产的飞机。
苏联解体后，包括阿埃罗在内的捷克航空制造业受到了极大冲击，阿埃罗业务一度陷入停滞。
在混乱局面之下，其先前在喷气式教练机市场的优势地位也逐渐被蚕食。此外，由于捷克政府管理不善、当地银行资本无力支持，阿埃罗一度选择与美国波音公司达成战略合作。
最终，历经私有化后改革后，2007年，捷克-斯洛伐克投资集团Penta成为阿埃罗的最大股东。
进入21世纪以来，阿埃罗的业务开始转向与全球飞机制造商开展合作，在航空结构领域承接零部件转包生产，成为了波音、空客、巴航工业、西科斯基、赛峰、萨博、阿莱尼亚等航空制造商的一级或二级供应商。
捷克在航空制造领域的成就
捷克航空制造业在100多年的航空发展史中，除了积累了阿埃罗这样的“品牌”厂商及其产品之外，另一代表性机型是让·库诺维奇（LetKunovice，现在的飞机工业/AircraftIndustries）制造的轻型双发多用途飞机L-410。
这一型号的产量超过1300架，至今仍有超350架L-410活跃在全球50多个国家和地区。
另外，在面向民间飞行爱好者群体的超轻型飞机和轻型运动飞机领域，捷克依然是此领域最大的生产国之一，产量数以千计。
L-410这款机型的产品周期也很长，几年前还推出了L-410NG新改型。
面向民间飞行爱好者群体的轻型运动飞机等产品，往往还会以套件、型材等形式灵活出售。
虽然对于当前的捷克航空制造业而言，开展结构复杂、需要巨量经费和人力资源投入的大型军民用飞机的研制已经算遥不可及，甚至发展L-39NG已近乎其能力的上限。
但通过灵活开展对外合作、转包生产等业务，大众认知中的“小国”捷克已经成为全球航空制造产业链上颇为重要的参与者。这一结果是来自于百年来捷克在航空制造业领域的积累和沉淀。
捷克由于国土面积较小，国内市场容量不大，不论是政府投资还是企业自身，对风险的承担能力都很有限，一些企业被屡次转手、关停又恢复、改革重组……所以接受国际厂商的投资，并广泛展开合作就成为了这些捷克航企的生存之道。
霍尼韦尔、GE航空、贝尔直升机等国际航空大厂在捷克的投资合作情况。
捷克已形成了一定规模的航空产业集群。
按照捷克官方的宣传资料，捷克有着不断完善的航空制造体系，有着几万名或有院校科研背景或技能熟练的航空从业人员，有着理工院校的研发与人才培养能力，也有着配套的测试试验设施，还有捷克政府的投资扶持与稳定的外部环境……
捷克已形成了一定规模的航空产业集群，有着120多家航空相关企业，并且近年来与时俱进，航空业务不断向着无人机、电动垂直起降飞行器等先锋领域转向。