公元559年 四国并立
南梁：大定五年，首都江陵（荆州），梁元帝，萧詧（cha，察），41岁。
南陈：永定三年，首都建康（南京），陈武帝，陈霸先，57岁。
北齐：天保十年，首都建邺（河北省临漳县），齐文宣帝，高洋，31岁。
北周：明帝三年，首都长安（西安），明帝，宇文毓，26岁。
1、南陈再度向王琳发动进攻
南陈再度向王琳发动进攻，然而前线作战不力，致使中间派--豫章（江西省南昌市）太守熊昙朗产生动摇，密谋斩杀周文育，投向王琳。周文育麾下将领提前得到消息，劝周文育先下手为强。但周文育却认为：“不可，我旧兵少，客军多，若取昙朗，人人惊惧，亡立至矣，不如推心以抚之。”然而几天后，当周文育来到熊昙朗的大营，熊昙朗不由分说，在宴会上将周文育斩杀。周文育之死对陈霸先打击巨大，原本就身体抱恙的他，在周文育灵柩抵达建康时，身穿素服失声痛哭。仅一天后，陈霸先突然病情加重，不久便与世长辞，享年五十七岁，谥号武皇帝。
陈霸先突然驾崩，但他的儿子陈昌在公元552年时，被送往江陵做人质。后来江陵陷落，陈昌也一同被掳往长安，至今未能返回。一时间，南陈的最高权力出现真空。而建康城内仅有中领军杜稜统领禁军，主持局势。杜稜与皇后章氏等人商议，决定先隐瞒陈霸先的死讯，朝堂运转一切如旧。同时立刻派人，招临川王陈蒨返回建康。侯安都此刻正好班师经过南皖，便与陈蒨一同返回。但直到陈蒨抵达建康，皇后章氏仍然期待着自己的儿子陈昌能有机会继承帝位。侯安都见状，带剑上殿对众卿说到：“今四方未定，何暇及远！临川王有大功于天下，须共立之。今日之事，后应者斩！”说罢，侯安都便请皇后章氏，交出皇帝印玺。见侯安都如此气势汹汹，皇后与百官无人敢有他意。
陈蒨因此登上帝位，是为南陈文帝。
两个月后，北周天王宇文毓也正式改称皇帝。
2、北齐皇帝高洋病逝
长期酗酒而把身体掏空的北齐皇帝高洋，也在这一年的十一月，陷入弥留之际。高洋临终前，对皇后李祖娥说道：“人生必有死，何足致惜！但怜高殷尚幼，人将夺之耳！”接着又对常山王高燕说：“江山任你夺去，但勿杀高殷!”
高洋任命尚书令杨愔、领军大将军秦王高归彦、侍中燕子献、黄门侍郎郑颐四人辅政，随后病逝，享年三十岁。
高洋死后，百官大声啼哭，但除杨愔外，却无一人流泪。十五岁的太子高殷登基称帝，当初高洋在汉人士族杨愔、高德政等人的策划下，通过手握晋阳重兵的表弟段韶支持，最终完成了率军入邺，改朝换代的壮举。从此之后，高洋一面拉拢晋阳勋贵集团，一面也通过提升高氏宗亲和汉人士族的手段，限制勋贵们手中的军政大权。至高洋去世时，高氏宗亲已然掌握北齐大部分军政实权。
但当高殷继位时，高演、高湛又手握大权，反而成为了北齐皇权的最大威胁。