你知道吗？中东狗大户沙特竟然有四个首都，那它为何会有这么神奇的设置呢？
一个国家的首都，一般都是行政、经济、外交和文化的中心。而像沙特这样一口气弄4个首都的，全球也就他独一份。可是沙特表示我哪是一般国家，一两个首都怎么能衬托出我土豪的气质。要知道沙特被称为“狗大户”也并不是一种蔑称，而是对其钱多的调侃，是英文“gold”的谐音，即黄金财富的意思，这和他们财大气粗的身份倒是蛮配套的。
所以对于沙特来说，即使再弄几个首都估计也不在话下。至于沙特的第一个首都，便是位于沙特中东部的利雅得，也是公认的沙特首都和第一大城市，它的位置并不靠近沿海，而是位于半岛中部的内志高原上，距离东部较近的波斯湾也有380公里以上，不过有铁路，与东部沿海的城市麦纳麦相邻。
但是要穿越沙漠，因为整个高原的北、东、南三面都被沙漠所包围，加上气候干旱，夏季气温最高能够冲到45摄氏度，年降水量却只有可怜的81毫米。所以整个利雅得就是建设在三条干涸的河谷之中。它原本只是一个平平无奇的沙漠小城，如今却被土豪硬生生地建成了，全球500强城市排名第80的花园城市，进入了世界一线城市的行列。
而这得益于上个世纪30年代开始，沙特地下发现石油暴富之后赚取的大量财富，对于首都的建设，沙特是毫不吝啬，整个城市现代与复古相结合，既有充满阿拉伯特色的王宫和肃穆的利雅得大清真寺，也有许多玻璃幕墙的现代化建筑。
其中最具代表性的地标就是王国中心大厦，是总高度在300米的摩天大厦，在整个利雅得市区就像巨人一般的存在。而通过大厦的高处可以俯瞰整个利雅得，并且你会惊讶地发现这个原本应该是一片沙漠的地方，被人工绿化成了一片绿洲，种植着中东地区特色的棕榈树、橄榄树等植被，还有人工的草地和花园。
不过由于水资源匮乏，在这里是真正水比油贵，而为了保证首都的用水，沙特在此建设了一座高10米，长225米的水坝来积蓄雨水。而之所以要在这片荒凉之地建首都，是因为在19世纪初这里就是王室的京邑之地。在利雅得西北16公里的哈尼法谷地，至今还保留着沙特的故都德拉伊耶，不过相比于这种王室所在的政治首都，沙特还有一处更为出名的首都-圣城麦加。
中东土豪沙特拥有的四座首都中，最神圣的城市麦加，为何说比政治首都利雅得更著名？
麦加不仅在沙特的阿拉伯人心中具有重要位置，在整个伊斯兰教世界中都是重要的圣地，被称为伊斯兰教的第一圣城。所以从1932年，如今的阿拉伯王国建立之后，就将麦加尊奉为宗教之都。
麦加之所有这么重要的地位，主要是和伊斯兰教的先知穆罕默德有关，公元6世纪后期穆罕默德就出生在麦加，并且后来以此作为中心统一了整个阿拉伯半岛，更是直接影响了后来伊斯兰教和阿拉伯帝国在亚非地区的扩张。
而如果要追溯麦加更久远的历史，根据伊斯兰教古兰经的记载，是早在公元前2000年建立的一块建筑克尔白，这是一块高达10米的石砌立方体建筑，南北长度有12米，东西之间宽约10.1米，在伊斯兰教的传说中这就是按照天上的原型，在人间建造的一模一样的“真主”房间。所以在中国的穆斯林当中也被称为“天房”，现在这块建筑就位于麦加城中心的大清真寺的中央，也就成为了全世界的穆斯林朝拜和觐见的中心。
而这座在麦加城最重要突出的大清真寺，也是世界上最大的清真寺，始建于公元630年，经过多次扩建，特别是二十世纪以来的两次扩建，使得面积达到35.6万平方米，可以容纳上百万人同时做礼拜。而整个麦加城的常住人口不足180万，但是每年要接待来自全世界范围超过1千万前来朝拜的穆斯林。
事实上，麦加整个城市的面积并大，只有760平方公里，并且是位于阿拉伯半岛西岸的一条山谷之中，接近阿拉伯高原西侧的边缘，经过城市的扩建如今已经达到1200平方公里。但是麦加并不算沿海城市，距离西侧的红海还有80公里的距离。不过在气候上，仍然属于比较炎热和干旱的地区，但是这却一点都不妨碍，全世界的穆斯林都要前往这里进行朝圣之旅。
据说每一位成年的穆斯林，无论男女，一生中都要尽力完成一次前往麦加的朝圣，所以每年才会有那么多穆斯林源源不断的从世界各地前往麦加。尽管麦加整个城市处在山谷之中，但是沙特依然花钱在这里建设现代化城市，修建通往圣地麦加的公路网，和各种公共服务设施。
所以麦加也不光光只有宗教氛围，同样有酒店、商场和摩天大楼。虽然这个穆斯林的宗教之都，没有沙特国家行政中心的功能，但是在这里成立的伊斯兰世界联盟，使得麦加成为了伊斯兰教的中心。并且为了交通更加方便，沙特在麦加和麦地那之间还修建了沙特境内的第一条高速公路。此外，还在临近的城市吉达修建了世界上最大的机场，这座位于红海沿岸的城市，便是沙特的另一个首都。
特立独行拥有四座首都的沙特，除了有政治首都利雅得和穆斯林宗教之都麦加外，还有哪两座首都，它们又各有什么功能呢？
和位于沙特中东部的正牌首都利雅得不同，麦加和另外两座沙特首都城市全部位于阿拉伯半岛的西岸。并且依次排开自东向西分别是塔伊夫、麦加和吉达，位于沿海的吉达不仅为宗教之都麦加，提供了全球最大的航空港，也是一个重要的海港城市。
作为继利雅得之后沙特全国第二大的城市，吉达是全国最大的经济金融和贸易中心，和沙特其他地区普遍的沙漠干旱气候不同，这里由于紧贴红海沿岸，距离红海只有300米，受到来自大海水汽影响，导致气候既炎热又潮湿，但整个城市所在的沿海地区地势比较平坦，平均海拔只有100米，所以陆上交通也很发达。
而吉达作为历史悠久的海港，最先发展起来的便是港口运输和作为重要的中转贸易港口，17世纪时随着朝圣者的来往而兴盛起来，后来在沙特建国之后更是成为重要商业贸易港口，如今已经成为红海沿岸最大的港口城市。
但是如果你以为吉达作为沙特的经济金融中心，一定是经济首都那就猜错了。由于吉达是沙特位于红海沿岸的汉志省唯一允许非穆斯林居住的城市，加上这里经济发达现代化设施完善，陆海空运输都非常方便，大量的外籍人士汇聚在这里，整个市区面积有1200平方公里，人口约为300万，其中外国籍占到三分之一。
所以这里也就成为了超过70个国家在沙特的总领事馆驻地，以及一些国际组织在沙特的驻地。后来，沙特干脆直接将国家的外交部建立在这里，吉达也就成为了沙特名副其实的“外交之都”。同时因为距离圣城麦加仅70公里，这里又成为了境内外穆斯林前往麦加的重要中转站。
而距离吉达160公里以东，与麦加相距88公里的赛拉特山地有一个小城塔伊夫，是沙特的第四座首都，又被称为夏都，顾名思义就是国王夏季所在的首都。对于沙特这个王权国家来说，国王在哪里，哪里就是行政中心。而夏都塔伊夫就相当于大陆清朝时，承德避暑山庄一样的存在。所以这个城市是国王和大臣们重要的避暑胜地，更是一些重要国际会议的举办地。
之所以要选择这里作为夏都，就是看中了这里的温和的气候条件，夏季时平均温度在20到30摄氏度之间，冬季是也有10到20摄氏度，这主要是得益于这里1600米的海拔高度，加上这里地下水丰富，可以满足灌溉需求，所以成为沙特重要的农牧业中心，不仅种植大麦小麦，还盛产柑橘、橄榄、西瓜、葡萄等水果。
虽然这座小城只有175平方公里，人口也只有35万，但是绝对是一片富饶之地，众多的豪华别墅就建在此地的盖兹旺山上。不过王宫并不建在城市中，而是单独建在城市以北的30公里处，并且拥有专门的机场。