汉高祖刘邦异军突起，以弱胜强，夺得天下，张子房和陈平功不可没。张良出身贵族，运筹帷幄，擅长阳谋；陈平出生贫寒，多剑走偏锋，善出阴谋。张良在世时，力压陈平，被称为汉初三杰。
刘邦这样评价汉初三杰：“夫运筹帷幄之中，决胜千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给饷馈，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之众，战必胜，攻必取，吾不如韩信。”
字面意思上看，谋士第一人就是张良，陈平只能屈居其下。真的是张良的计策比陈平还厉害吗？这还要从二人的出身说起。
张良先辈在韩国任过五代韩王的国相，可谓是相门之后。后来韩被秦灭国，张良扛起复仇大业，聚集一帮旧臣，伺机报复秦始皇，准备复立韩国。
公元前218年，张良组织了最接近成功的一次刺杀，可秦始皇六架同样的马车出巡，张良计划失败，从此开始逃往之路。
哪怕是逃亡，张良也没有放弃复国大业，他拜奇人黄石公为师，学习兵法，兵法不成，誓不出师。经过十年的学习，张良大功告成。他选择借助刘邦的力量，匡扶韩室。
此时两人的关系并非上下级关系，只是互相利用的盟友关系。后来项梁立熊心为楚怀王的时候，张良向项梁推荐了韩国的后裔韩成为韩王，这样就可以集六国之力抗秦。项梁听取了建议，封韩成为韩王，张良达成所愿，离开刘邦，全心全意辅佐韩王去了。
但张良很快发现，凭借韩王的力量，连个像样的城池都没有，只有一千多兵马。张良不得不再去帮助刘邦西进，刘邦攻城拔寨，到时分几个城池给韩王。
于是刘邦一路有惊无险，入主关中，这把西楚霸王项羽给气坏了！他认为都是张良出主意，才能使刘邦先于他入关。一气之下，项羽走了步臭棋， 他杀了韩王成。韩国唯一的子嗣没了，张良只有彻底倒向刘邦。
张良最出名的计策当属“明烧栈道、暗度陈仓”。
公元前206年正月，刘邦被封为汉王，统管巴、蜀地区，但刘邦对汉中念念不忘。张良把刘邦赏赐给自己的财物转交给项伯，让项伯去帮刘邦向项羽请求汉中地区。项羽很尊重项伯，答应了刘邦的请求。
张良对刘邦建议：把走过的这条栈道烧掉，可以向项王表示没有再打回去的打算，也可以哄得项羽放心。
项羽听闻刘邦烧了栈道，果然不再防备刘邦。张良又上书报告项羽，说齐王田荣反叛。项羽便起兵北上，攻打齐王去了。
项羽主力走后，刘邦派大将韩信从故道“暗渡陈仓”，出其不意地打败了雍王章邯、塞王司马欣和翟王董翳，一举平定三秦，夺取了关中宝地。此时，刘邦这才真正有了和项羽分庭抗礼的资本。
此消彼长之下，刘邦逐渐做大，最终定鼎中原，而张良选择了功成身退，云游四海。
相比于张良的堂堂正正，陈平的计策可谓是非常阴损，但不可否认的是，陈平的计策见效快。
陈平出身贫困，从小父母双亡，由兄嫂将他抚养长大。陈平少时有大志，他容貌俊朗，身材高大，喜好交友而不事生产。有个富商认为陈平必非久居人下之人，就把孙女嫁给陈平，又资助他吃穿用度。
陈胜在大泽乡起义后，拥立魏咎为王，陈平便投靠魏咎，被任命为太仆。陈平因为出身低，计谋不被采纳，又有人在魏王面前说陈平的坏话，于是陈平就另投明主，投靠了项羽。
项羽任人唯亲，虽然陈平因功被封为卿一级的爵位，但却得不到项羽的信任，这时候，陈平遇到了刘邦。鸿门宴时，项羽反悔，令陈平追击刘邦。陈平看穿了刘邦的意图，并故意放走了他。就在这时候，陈平已经有了去意。
项羽在彭城称王，刘邦在张良的计策下率军平定雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳后，殷王司马卬闻风而降，背叛了项羽。
项羽任命陈平为信武君，讨伐殷王。陈平打败殷王后返回驻地，因功被封为都尉，赏黄金二十镒。
陈平前脚刚走，后脚刘邦又夺回殷地。项羽大怒，下令诛杀先前平定殷地的将领和官吏。陈平提前得知消息，挂印而去，投奔刘邦去了。
刘邦听闻陈平来投，光着脚去迎接他，并拜他为都尉，官封为参乘。陈平对刘邦有救命之恩，又弃强大的项羽而投奔弱小的刘邦，所以刘邦对陈平可谓是重赏。可这样的举动引起了跟随刘邦一起起事的武将们的不满。
周勃、灌婴更是在刘邦面前污辱陈平，说他多次叛主，又盗嫂受金，不足以重用。张良来投时，这些人屁话都不敢说，因为张良是相门之后，地位比他们高，而陈平一介平民，周勃等自然不服气。
刘邦听从魏武知的建议：任用谋士，是看他的计策是否对战事有利，而非人品。于是刘邦重责周勃等武将，并提拔陈平为护军中尉，位列众将之上。周勃不知道的是，他今日的话为他以后的仕途埋下了隐患。
陈平的计策，大多阴损而有奇效，比较出名的有六策：
第一、离间项羽、范增，楚势由此颓衰。
第二、乔装诱敌，使刘邦从荥阳安全撤退。
第三、封韩信为王，使韩信耿心效命刘邦。
第四、联齐灭楚，刘邦于是战胜项羽。
第五、计擒韩信，使刘邦翦灭异姓王而固其刘家天下。
第六、解白登之围，使刘邦脱离匈奴险境。
我们拿第二策来看看陈平的计策是多么毒辣，可以说为达目的不择手段。
刘邦被困荥阳，求计与陈平。陈平道：“只需两千女子，胜过楚军十万大军。”他让城中准备2000名女子，趁天黑从东门出城，楚军将士见之欣喜，纷纷来抢，很快其它三门的将士也来分一杯羹。
西门兵力因此不足，被包围在荥阳城里的刘邦带着陈平和樊哙，趁夜冲杀了出去。楚将们光顾着抢人，丧失了活捉刘邦的机会。陈平以2000女子的姓名，使刘邦困龙升天。
刘邦称帝后，张良被封为留侯，陈平被封为献侯。张良虽然云游四海，但他的两个儿子仍然在朝中任职。
张良有两个儿子：长子张不疑，袭承父爵，为留侯；次子张辟强，十五岁就为侍中。
张不疑空有留侯之名，却没有张良的智慧，终日流连花丛，还与楚国旧贵族争风吃醋，并谋杀了人家。如果收尾干净倒也罢了，结果被查出来，按律当斩。
陈平献计策，让张不疑拿钱赎罪。张不疑不疑有他，倾家荡产才赎回性命，但是留侯的爵位没了，陈平给他谋了个城门更夫的差事，聊以度日。
张不疑很感激，他没有想到，这个更夫的差事竟害他的弟弟亡命天涯。
张不疑的弟弟张辟强，空有张良的聪明，却没有张良的城府，非常喜欢显摆他的聪明才智，最终被陈平当了枪使。
汉惠帝刘盈意外驾崩，太后吕雉哀而不伤，所有人都看出吕后不悲伤，怕是想图谋汉室江山，但无人敢言。
这时候张辟强就告诉宰相陈平，不如把兵权交给吕后的侄子，她有了兵权，就不会肆意屠杀有功之臣。毕竟，想要改朝换代，少不了朝堂上的一番清洗。
陈平于是把吕台、吕产、吕禄封为将军，这样吕后就有了军权。吕雉非常赞同陈平的做法。陈平就告诉吕后，这都是留侯之弟张辟强的主意。
吕后向来多疑，他能容早就效忠与他的陈平，不代表他愿意接纳另外一个擅长揣摩人心的张辟强。
张辟强和陈平是忘年交，两人的对待一些事情看法差不多，从家世和学问方面都相当，别看张辟强年龄小，搁不住出身好啊，慢慢的两人无话不谈。
吕雉令人抓捕张辟强，陈平派人通风报信给守城的更夫张不疑。就这样，张不疑放走了二弟，自此张辟强隐姓埋名，消失在正史中。
陈平无论在才能上，还是在所起的作用上，都不输于张良。可后世对张良广为称赞，对陈平的评价却不是很高，这大概是陈平的计策太过阴毒的原因吧！