你能想象到成群的驯鹿，在你面前如洪流般滚滚而行的壮观景象吗？当火车一路向北，驶入一望无际的平原；当滚滚河流奔涌，绵延犹如丝带；当亲眼目睹成群的驯鹿健步奔走迁徙，成为大地上一抹雄浑壮阔之景，这想必会让你终身难忘。
写下《鹿之民》这本书的作者，加拿大的国宝级作家法利·莫厄特，就有过这样难忘的经历。他在年轻时的亲眼见证，让他无论时光怎样流转，都始终保持着对北极这片土地的深深向往。
后来法利·莫厄特只身前往北极，并飞越广袤荒芜的平原，来到了充满传奇色彩的努埃尔廷湖。他初次踏上这片土地就遇到了和《鲁宾逊漂流记》中一样的情景，比如有天清晨他一睁眼，就发现自己正在被60多只松鸡围观，场面甚是怪异。
而经过一个多星期的等待，法利·莫厄特终于等来了暂居棚屋的主人，和弟弟汉斯独居于此，并收养了2个伊哈米特孩童的弗朗茨。
故事在慢慢地拉开帷幕，弗朗茨的一生如消融的冰川，流淌成一条波涛汹涌的河。弗朗茨并不是原始的伊哈米特人，他更像是闯入这片土地的外来者，既带着文明的印记，也沾染了一身原始的气息。
弗朗茨的父亲卡尔因为工作原因，和妻儿一起来到努埃尔廷湖，后来又因为工作原因离开这片土地。他的7个孩子却没有离开，留下来成为了努埃尔廷湖的一份子。他们从小在这里长大，已经学会像因纽特人一样维持生计，荒原的一切也已经成为他们关于童年的幸福回忆。
弗朗茨仿佛已经成为伊哈米特人中的一员，但，这只是仿佛。他一度在矛盾的边缘，试图拒绝融入这片荒原，直到那场粮荒悄无声息地降临努埃尔廷湖。
那个冬天冷得可怕，努埃尔廷湖的不少边贸站都被撤走了，驯鹿也离开了这片土地。而已经将维持生计的技能置换的伊哈米特人，成了这一切的牺牲者。亲眼目睹这一切的弗朗茨在一夜间成长，但最后他还是离开了这片荒原。
无处可逃的伊哈米特人却无法像弗朗茨一样选择离开，随着驯鹿数量的骤减，他们要何去何从都成了难题。法利·莫厄特用亲眼所见、亲耳所听写下的这部纪实文学，字里行间有反省，也有悲悯，读完让人深深震撼，并不由得掩卷深思。