元朝是中国古代最大的封建国家。
元朝鼎盛时期，国土面积2800万平方公里，人口约2亿，人口多为蒙古人、汉人、波斯人、突厥人和阿拉伯人。
至今为止，还没有任何一个国家，能够在疆域上超越蒙古帝国。
但后来我们所了解的元朝，实际上是从蒙古帝国衍生的。
公元1271年，元朝的开国皇帝忽必烈，根据汉法律，创立了“大元”，这是成吉思汗为了扩大疆域而建立的。
成吉思汗打下的江山，又是什么？那个时候，居住在北漠的牧民，是怎么发展到能跨越亚欧大陆的？
成吉思汗的崛起
一国之覆灭，可能是一夜之间，但却不能一天两天而建立。成吉思汗建立蒙古帝国，耗费了他大半辈子的心血。
公元1162年，成吉思汗（原名：只斤·铁木真）生于漠北大草原斡难河上游，幼年时期的日子非常悲惨。他的父亲死了，他的部族被其他部族毫不留情地瓜分，就连他自己，也沦为了奴隶。
不过，他并没有因此而沮丧，相反，他对自己的恨意，也是深深地印在了心中。最关键的是，他比任何人都清楚，这一切，都是因为大金的压力。
这也使得他在以后的发展中，有了清晰的政策，以征服草原上的各大部族；而对于金国，他们却是坚决的反抗。而在他十八岁那年，他就开始了自己的计划。
十八岁那年，他的老对头蔑儿乞部的首领脱脱，夺了他的妻子，铁木真对蔑儿乞部发动了战争，打败了蔑儿乞人。
有了蔑儿乞部的支持，铁木真的势力不断扩大，虽然扎木合对他怀有敌意，让他在十三翼之战中落败，但也让他成长了许多，之后从未有过一次失败。
在接下来的战争中，铁木真接连击溃了塔塔尔部、泰赤兀部、乃蛮部等几个部族，铁木真的势力达到了一个新的高度。
到了1206年春，由于蒙古各族的联合，铁木真被各大王、大臣尊称为“成吉思汗”，并在蒙古部族外正式开战，奠定了元朝建国的基础。
根据汉史记载，1227年铁木真死前，东征西进，从未停止过。但在这个时代，他的战争规模，远没有西方“黄祸”那么大，最大的影响力，还是在亚洲。
中国北方就更不用说了，中亚五个国家，包括土库曼斯坦，乌兹别克斯坦，吉尔吉斯斯坦，塔吉克斯坦，哈萨克斯坦，阿富汗以及全部收入版图。
至此，铁木真的功绩算是圆满了，他从一个卑微的小人物，在九天之上征战，这是毋庸置疑的。
与中国古代的其他皇帝相比，他的一生可谓是一个传奇。更重要的是，他的后人，在他成功之后，还能将他的精神传承下去，这本身就是一件很难得的事情。
蒙古铁骑之长处
那么，铁木真的部下可以蔑视群雄，又是如何做到这一点的？这其中有很多原因。
首先，蒙古铁骑的实力，远超其他国家。在这个时代，骑兵在世界上的地位，就像是第二次世界大战中的坦克一样。
蒙古铁骑纵横沙场，任何一支军队，都无法抵挡。
其次，蒙古铁骑的配合极为默契，尤其是在蒙古铁骑与南宋铁骑的战斗中。
那时的南宋铁骑，大都是单打独斗，而蒙古铁骑则是十人一组，彼此之间的配合十分默契。
所以，即使是人数上占据绝对优势的南宋，也不可能与蒙古铁骑相提并论。南宋尚且如此，别说是其它诸国了。
蒙古铁骑以战养战的无赖打法，更是让各国头痛不已。在古代，后勤是一个非常复杂的问题。
不过蒙古铁骑对此却是不屑一顾，只要拿下一座城市，便可以迅速地补充物资，前往下一个城市。
他们的攻击节奏和速度，让任何一个国家都无法抵挡。所以，蒙古帝国的实力越来越强，也在情理之中。