因纽特人以狩猎和吃生肉而闻名，虽然世界各地都禁止捕鲸，但因纽特人仍然被允许每年捕获一定数量的鲸鱼，这是他们生存的基础。
但是，当三只年轻的灰鲸被困在冰下并喘着粗气时，它们会喜欢指尖的猎物吗？31年前的真实事件告诉我们，他们没有这样做，而是进行了一次重大的救援。
这是一次灰鲸救援行动，汇集了捕鲸者、警卫、政府官员和其他社会力量，以100万美元的成本动员任何帮助设备，即使是冷战的冷战敌人苏联和美国。
生活在北极圈的因纽特人是真正的黄色人，但他们更像是孤立的社区。在寒冷的极地地区长寿，它们的外观与亚洲黄种不同。
但也正是因为这些变化，因纽特人才具有惊人的抵御寒冷的能力。沉重的皮下脂肪使它们看起来又矮又粗壮，而小眼睛有助于防止极地冰雪反射强光刺激眼睛。另一个重要原因是他们的食物含有高蛋白质和高热量。
正在狩猎的因纽特人
因纽特人适应当地条件，他们的传统食谱充满了当地的肉类，海豹，海象，鲸鱼，驯鹿和陆地上的北极熊。其中，鲸鱼是他们生活中的重要成分。
目前，国家捕鲸活动受到国际捕鲸委员会的严格限制，但因纽特人由于其传统和生存需要，每年仍收到一定数量的捕鲸活动。因纽特人对鲸鱼也有特殊的感情，不仅因为它们的食物，还因为它们对鲸鱼的感激之情。
在因纽特人散布一个关于鲸鱼的传说中，上帝为了惩罚人类的邪恶而下洪水，因纽特人没有躲在诺亚方舟里，不得不骑着皮划艇漂流在水面上。当他们快要饿死时，一头弓头鲸来到他们面前，自愿成为他们的食物，这样因纽特人就能够在不饿死的情况下生存下来。
在传统文化的引导下，鲸鱼成为整个因纽特人的恩人。因此，当因纽特人捕猎鲸鱼时，捕鲸者总是只捕猎鲸鱼肉的三分之一，而其他人则留在冰上，让其他陆地动物，如北极熊，分享他们的食物。他们为每一头被猎杀的鲸鱼祈祷。
灰鲸
1988年10月7日，因纽特捕鲸者在秋季狩猎，为寒冷的冬天储备食物。罗伊·埃穆杰克（Roy Emugek）和父亲一起去阿拉斯加巴罗（Barrow）的美国最北部开阔水域寻找肥鲸。
在回去的路上，艾穆格克发现了一个小水池。与其说它是一个游泳池，不如说是一个位于新鲜海冰中间的空洞。但在这样一个小小的露天游泳池的入口处，阿毛格克惊讶地发现里面有三只小鲸鱼。
也许是出于好奇，艾穆格克在冰雪上观察了大约一个小时。这是三只灰鲸，它们的皮上覆盖着藤壶，而且因为洞很小，三只灰鲸只能轮流浮出水面呼吸。他们的身体被锯齿状的冰块割伤并流血。
在被藤壶覆盖的头部两侧，一双灰鲸的大眼睛不时地盯着阿莫格克。他们担心阿毛格克会随时伸出捕鲸工具并追捕他们。但是他们不能离开唯一能提供呼吸的游泳池，在两难的境地里，他们可能宁愿把赌注押在他们面前的人的善良上，也不愿逃离游泳池面对死亡。
但三只伤痕累累的灰鲸，确实在参与一场生死攸关的赌博。因为救援人员确实想追捕他们，尽管也许是为了更好的原因。
一小池破碎的海冰，三头灰鲸幸存下来
虽然因纽特人天生就是捕鲸者，但灰鲸并不是他们的目标。因为在当时，灰鲸是受美国法律和国际协议保护的濒危物种。
在19世纪，商业捕鲸者捕猎灰鲸的数量急剧下降，几乎灭绝。直到1949年，国际捕鲸委员会才保护灰鲸免受商业狩猎，并禁止大规模狩猎。
随后，灰鲸种群在一定程度上得以恢复。目前，太平洋上大约有22，000头灰鲸在阿拉斯加附近度过夏天，在北部浅水区的底部觅食，然后返回墨西哥和加利福尼亚海岸的温暖水域过冬。
一头灰鲸被发现死亡
而这三只偶尔被困在冰洞里的灰鲸，又会面临怎样的命运呢？
在与父亲协商后，艾穆格克向镇上的海洋生物学家杰夫·卡罗尔（Jeff Carroll）透露了这一消息。四天后，卡罗尔来到第一次发现灰鲸的游泳池观察情况，三只灰鲸还在原地。
卡罗尔估计，这三只灰鲸年龄最大，大约6岁，而另外两只则更年轻，只有2岁。他们应该仍然有能力游泳，但要把他们从游泳池里弄出来并不容易。
天气正准备降温，气温低至零下20摄氏度。即使是直径只有4.5米的水池也会结冰，而且距离海口有11公里。如何打破厚重的海冰，创造一条水道，引导三头弱小的灰鲸回到温暖的大海中，这个难题令人不知所措。
面对看似不可能的救援任务，有人建议最好的解决方案是射杀灰鲸。由于把他们送回海洋的希望渺茫，最好帮助他们摆脱痛苦，顺便说一句，为因纽特人提供食物。
而且，到那时，三头灰鲸已经筋疲力尽，就位了，就算它们创造了破冰通道，也不清楚它们是否能自己游过几公里。就连当时国家海洋哺乳动物实验室的研究人员也认为，这次救援没有生物学意义，这三头灰鲸注定是应该被天生消灭的弱小个体。
电影中的画面
然而，冷漠的生物科学无法撼动人性的善良，最终人们还是决定拯救三只被困的灰鲸。
在发现灰鲸近一周后，卡罗尔打电话给海岸警卫队，要求破冰船帮助破冰。与此同时，美联社在接受各界人士采访时报道了这一消息。有一段时间，来自四面八方的救援人员共同拧入了打破海冰并将鲸鱼释放回海洋的力量。
因纽特捕鲸者，国民警卫队，石油工业和环保主义者以及政府官员都参与了救援。就连与美国处于冷战时期的苏联也派出驳船支持它。三头灰鲸的命运正由两个敌对的国家掌握。
一家美国石油公司愿意提供一艘185吨重的驳船，在冰上钻呼吸孔，并允许灰鲸沿着凿子呼吸孔一次一个洞移动到11公里外的海口。但为了保持驳船的良好工作状态，需要8到10名工人连续工作48小时才能完成轮班。
如何将这艘185吨重的驳船从阿拉斯加南部的安克雷奇运到北部的巴罗，也是一个严峻的挑战。国民警卫队甚至发射了当时美国最强大的直升机CH-54，并花了15，000美元购买了另一架直升机，使用两架直升机完成了驳船的运输。
罗纳德·里根（Ronald Reagan）总统也对救援事件感到担忧，呼吁每两个小时向华盛顿报告一次。
到10月23日，救援人员已经挖出了一排大约50个小水池供灰鲸呼吸，沿途绵延3.2公里。按照这种观点，破冰钻呼吸孔工程依然是一个顺利工程，但新的问题却出现了。五十个呼吸孔通向一个山脊，灰鲸不愿意游过1.6公里。
救援人员推测，他们应该被山脊上的沙洲吓坏了。水下有一条山脊，以至于灰鲸害怕那里的浅滩，所以他们退到前面的呼吸洞。
至此，苏联出人意料地与美国达成协议，在需要帮助时提供支持。就在五年前，美国和苏联上演了一场关于捕鲸的闹剧。
当时，美国的绿色和平组织正在抗议苏联捕鲸，七名活动人士甚至闯入西伯利亚捕鲸站，当场被捕。后来，绿色和平组织发射了一艘船，试图撞毁一艘苏联货船。
在直接暴力的背景下，预计双方在这次灰鲸救援行动中实际上并没有达成伙伴关系。不久之后，苏联向阿拉斯加派出了两艘破冰船。
在电影中，来自苏联的破冰船
25、苏联破冰船的唯一任务就是撞上山脊。到夜幕降临时，缺口已经越过了山脊的四分之三，呼吸孔已经延伸了2.4米。
到10月26日中午，两头灰鲸在海口进入海峡，但仍然拒绝游泳。直到两天后，直升机巡逻队在航道中未能找到灰鲸，才宣布鲸鱼游到了太平洋，救援取得了巨大的成功。
最终，整个大规模的救援工作花费了大约100万美元，许多救援人员不知疲倦地工作。唯一不幸的是，最年轻的灰鲸在途中死亡。
《拯救灰鲸》被改编成电影《大奇迹》，于2012年上映
而随着人类艰苦而昂贵的救援，剩下的两头灰鲸真的不会再落入北极冰层吗？他们真的能不辜负人类的期望，过上好日子吗？目前尚不清楚。
也许他们将在余生中拥有非凡的运气，茁壮成长和繁殖，并最终安息;
但即便如此，人类的救援也不是徒劳的。在三头灰鲸的营救中，人类展现出不惜一切代价营救人类的才华，以及在物种危机面前，所有眼前的民族敌意都可以暂时搁置整体意义上。
谁能想到，在战场上造成无数伤亡的美国和苏联，在该地区的三只灰鲸救援行动中共同努力。无论如何，国家的竞争不能凌驾于一切事物的生存意义之上。
理查德·莫尔。不太可能的盟友冲向释放3只鲸鱼。纽约时报，1988.10.18。
安德烈亚·汤普森。故事中的鲸鱼：真正的"大奇迹"故事。活生生的科学，2012.02.06.
理查德·莫尔。"大奇迹"：真实的故事。安克雷奇每日新闻， 2016.09.27.
John Vidal.Drew Barrymore在Big Miracle中拯救了鲸鱼并融化了冷战的冰。卫报， 2012.02.09.