一个国际科学家小组使用来自欧洲同步辐射中心（ESRF）的高能X射线来展示异齿龙tucki，一种2亿年前在南非灭绝的恐龙，如何呼吸。该研究于2021年7月6日发表在eLife上。
2016年，来自南非约翰内斯堡威特沃特斯兰德大学进化研究所的科学家访问了法国格勒诺布尔最亮的同步辐射源欧洲同步辐射中心（ESRF），进行了一项特别研究，以扫描一只2亿年前的小型食草恐龙的完整骨骼。恐龙标本是迄今为止发现的最完整的化石，该物种被称为等齿龙塔基。该化石于2009年由东开普省南非马坎达奥尔巴尼博物馆的研究合着者Billy de Klerk发现。
现在，科学家团队使用扫描和ESRF科学家开发的新算法，以前所未有的细节虚拟重建异质龙的骨骼，展示了灭绝的恐龙是如何呼吸的，代表了理解恐龙如何进化的转折点。古生物学家长期以来一直认为，所有的恐龙都像鸟一样呼吸，因为它们具有相似的呼吸解剖结构。然而，研究发现，桨形肋骨和牙签状的小骨头并非如此，它的胸部和腹部正在扩张以呼吸。
异龙类是最早进化的鸟足恐龙之一，包括流行的恐龙，如三角龙，剑龙和鸭嘴兽。异质龙生活在侏罗纪早期，大约2亿年前，并在上一个三叠纪时期结束时幸存下来。了解恐龙的呼吸方式也可以帮助古生物学家弄清楚哪些生物学特征允许一些恐龙生存或导致它们灭绝。
我们早就知道鸟屁股恐龙的骨骼与其他恐龙的骨骼有着根本的不同，这个神奇的新化石帮助我们理解为什么鸟类如此独特和成功。该研究是南非古生物学家与ESRF长期合作的结果，ESRF开发了专门用于古生物学研究的非侵入性技术。ESRF X射线与其高能光束线配置相结合，使得扫描这只完整的火鸡大小的恐龙成为可能。
这是地球上生命多样性的一个完美例子。动物有很多呼吸方式。地球上生命真正有趣的是，动物有不同的策略来做同样的事情，我们刚刚发现了一种新的呼吸策略。