《金瓶梅》中的薛嫂是个次要小人物，平常卖花翠，兼作媒婆。
但从整部小说来看，媒婆才是她的主要行当，而卖花翠只是为了方便走门入户。古代女人很少出门上街，电视剧里那些整日在街上逛来逛去甚至路见不平一声吼的“侠女”，不过是作者们的自我想象。
大家闺秀最忌讳抛头露面，即便如李清照这样的才女也得“宅”在家中。一般人家女眷居于内间，而大户人家则有专门的内宅。嫁为人妇，即使亲兄弟来访也未必能够相见。因此古代“自由恋爱”的难处不在于有没有看得上的人，而在于能不能见得上面，《聊斋志异》中狐狸精们对书生一见钟情，不在于有没有潘安之貌，而在于自己能够做出选择，行与不行，好与不好，出于己心，而非父母们的“为了你好”。
男女不得相见，谈婚论嫁靠的是媒婆居中的撮合。薛嫂是媒婆，靠着说媒赚取赏钱，当然也参与倒卖人口，从中赚取回扣。小说第七回中，薛嫂提着卖花翠的箱子来找西门庆，此行目的是怂恿西门庆娶孟玉楼，来“顶死了的三娘（卓丢儿）窝儿”。她很有把握：首先，卓丢儿刚死，西门庆家里需要补个人；其次，她知道西门庆很爱钱，而孟玉楼的丈夫是个贩布的，死于买卖途中，留下大笔遗产；最重要的，西门庆好色，还喜欢风雅，而孟玉楼长相俊美，还弹得一手好月琴。薛嫂句句说到西门庆的心坎上，西门庆很是心动。
但是，孟玉楼的“麻烦”也有两个，一个是年龄偏大，过了三十岁。在古代，女人到了这个年龄，就是“老女人”了。薛嫂故意说小了四五岁，当西门庆和孟玉楼见面，孟玉楼说了自己的年龄，薛嫂毫无尴尬，而且大次咧地插话找补，“妻大梁，黄金日日长；妻大三，黄金积如山。”薛嫂说的是“妻”，她不但在为自己的扯谎找借口，同时也在继续隐瞒孟玉楼，西门庆娶她回去是做“妻”。
另一个“麻烦”是更难解决的麻烦，若要改嫁，她便没有了财产继承权，但为了未来的生活，孟玉楼当然要把家产变为嫁妆。孟玉楼丈夫的舅舅，担心她改嫁导致财产外流，使得孟玉楼年仅十岁的小叔子失去依靠，便从中作梗。但薛嫂直接看到了解决这一麻烦的关键，她让西门庆去贿赂孟玉楼的姑奶奶。舅舅家终究是外亲，说话力度比姑奶奶小得多。后来一切如薛嫂所料，舅舅出面阻拦，姑奶奶一出面，事情完美解决。
薛嫂可谓是人情世故颇为练达，如此卖力自然是为了回报。她开出的价格是，等孟玉楼嫁过来之后，房子空了，指望典她两间来住住。此乃虚指，实际上是两间房子对应的银两。同时，薛嫂好似无意之间提醒西门庆，去年买春梅时，西门庆答应给她的几匹大布至今没有给，她要求此次一并兑现。
后来西门庆死后，孟玉楼再次改嫁，薛嫂故伎重演，把已经三十七岁的孟玉楼又说小了几岁，就连李衙内安排的官媒竟也同意薛嫂的做法。孟玉楼的这次改嫁本与薛嫂没什么关系，她在清明节上坟的路上就已经与李衙内眉目传情、暗送秋波。李衙内让“官媒”陶妈妈前去提亲，只是此时的一家之主吴月娘，坚持要用“原媒”薛嫂来当女方的媒人，薛嫂才得以二次出山。
春梅自是不能与“正头娘子”孟玉楼相提并论，吴月娘明确要求是“发卖”，买来时通过薛嫂花了十六两银子，这番发卖仍要十六两。薛嫂很不高兴，但面对吴月娘没有表现出分毫，转头就给春梅抱怨，“还要旧时原价，就是清水，这碗里倾倒那碗内，也抛撒些儿”。虽然认为月娘要价不合理，但一转手竟把春梅卖了五十两银子，加上讨来的赏钱，净赚三十七两五，算盘打得叮当响，典型的“奸商”。
媒婆说话本也不怎么靠谱，因此薛嫂为了“赚钱”，撒谎扯淡也算不得违法乱纪和道德败坏。但薛嫂也干坏事，偶尔扮演“色媒”的角色。西门庆死后，陈敬济与潘金莲的勾搭终于东窗事发，被赶出家门，但他想念潘金莲心切，欲火焚身，又不得其门而入，就招来薛嫂，花了一两银子，让她去给潘金莲送信。
薛嫂一听陈敬济和潘金莲成奸，“拍手打掌”地大笑起来，“谁家女婿戏丈母，世间哪里有此事！”随后又调笑陈敬济，“姑父，你实对我说，端地你怎么得手来？”声音、神态可谓是活灵活现，就是现实中的一个人。虽然不怎么认同这样的事情，但看在银子的面上，薛嫂还是把事情帮陈敬济办了。
薛嫂先去看月娘，坐了一会儿，又去孟玉楼房中闲话片刻，然后再到潘金莲房中。这个顺序很有讲究，可见其行事老辣。拜见金莲、春梅之后，见得台阶下两条狗在交尾，薛嫂笑了起来，脱口而出，“你家好祥瑞！”等金莲写了回信，还不忘怂恿潘金莲，“少要心焦，左右爹（西门庆）也是没了，爽利放倒身大做一做，怕怎的？点根香怕出烟儿，放把火倒也罢了。”如此也并非说明薛嫂在道德上认可，不过是为了“钱”。
薛嫂这样的三姑六婆在《金瓶梅》里有很多，她们见人说人话、见鬼说鬼话，搬弄是非，见风使舵，伶牙俐齿，却又老谋深算。同一行当里，各人自是不同，典型如王婆，作些小恶也就罢了，竟然参与到西门庆和潘金莲谋杀武大的案件之中，且作为谋划者和重要的帮凶出现，相比而言，薛嫂没有那么黑暗。
孙雪娥落到春梅手中，春梅对其恨之入骨，便叫来薛嫂，嘱咐她只要卖八两银子，但一定要把孙雪娥卖入妓院，并拉下脸警告和恐吓薛嫂。薛嫂一口答应领走孙雪娥，转过来就劝慰孙雪娥，“她（春梅）千分万付，只教我把你送在娼门。我养儿养女，也要天理。等我替你寻个单夫独妻，或嫁个小本经纪人家，养活得你来也罢。”薛嫂也敬畏“天理”，也敢于承当，公然违抗春梅的命令，将孙雪娥卖给了山东来的一个贩卖棉花的客商。可不幸的是，这个棉花商人是妓院老板化妆的，孙雪娥终究还是没有逃脱命运，但薛嫂的一番天良乍现，却也是一丝人性之光。
薛嫂算不得好人，却也算不上如王婆那样的毫无底线的坏人。