开赛之后，联盟目前仅有三支球队保持三战全胜的战绩，一是去年的东区冠军凯尔特人，二是在威少助攻、利拉德持续爆发之下取得三连胜的开拓者，三是一向擅长打常规赛的爵士。
慢着，这是那个卖掉球队两大球星，一心重建的犹他爵士吗?
如果说前面连克掘金、森林狼还能用准备充分来解释的话，今天绝杀鹈鹕的爵士真正展示出了球队目前的情况：虽然队内星味暗淡，但是阵容中饥渴的群狼每个都是有两把刷子的即战力球员。
比方说，第六人克拉克森早已证明过自己的得分能力；从克村来的矮个后卫的塞克斯顿，进入联盟前三年就有2个场均得分破20的赛季；老将康利和盖伊可以成为重建的润滑油；奥利尼克、范德比尔特、比斯利也都是已经证明过自己的优秀配角。
这么看，还觉得爵士弱吗?
不过在这帮球员之中，爵士目前表现最好的球员也许是劳里-马尔卡宁。他成为了鹈鹕主场的消音器，拿到31分12篮板2助攻2抢断的全面数据。
如果你认为这是一个白人射手的手感爆发那就大错特错了。开赛三场，马尔卡宁场均24分9.8篮板3.7助攻，三场下来共有7记三分球进账，三分命中率其实只有30.4%，但远投手感和频率的下滑其实代表着马尔卡宁身份的转换。
从出道以来，马尔卡宁就以一个空间型内线的身份出现。他当然可以用他精湛的技巧在摆烂的公牛打出不错的数据，但随着戏份增加，马尔卡宁不可避免地需要面对自己身体不够强壮、防守不够出色的弱点。
时间回到18-19赛季，马尔卡宁一度是公牛队大前锋场均出场32分钟的主力，当他更进一步时，身体条件却限制着他。
公牛需要问自己一个问题：你真的想用这个防守不行、专职投篮的大个子作为拉文的第一副手吗？
当时的拉文还没有决心留队，为了让拉文看到球队争冠的诚意，芝加哥在20年的交易截止日一口气换来了丹尼尔-泰斯、武切维奇。
芬兰人从首发变成了替补，出场时间急速下降，为了给他凑出一点可怜的出场时间，当时多诺万教练甚至还把他塞进过三号位。
于是在上赛季鲍尔和德罗赞加盟后，公牛球迷终于等待了球队重振旗鼓的势头，但马尔卡宁反倒一步步成为看客。
角色下降的另一个弊端是功能的单一化。在20-21赛季，马尔卡宁有足足57%的运动战出手都在三分线外，芬兰小司机真的只能做个纯射手吗？
在去年的休赛期开启将近两个月，马尔卡宁终于从克利夫兰拿到了一份4年6700万的合约，这笔签约过后马尔卡宁的故事开始改写。
他继续被放到三号位，不过这一次骑士主打的三高防守阵营一定程度上避开了芬兰人移动速度慢的弱点。在这一个赛季的磨练之中，他的防守比在公牛时有了质的提升。
我们对高个射手的终极幻想是怎么样的？能投篮是首要，其次是能打错位，能抢篮板，能守协防。直到今年夏天，马尔卡宁成为了他曾经被期待的样子。
曾经羸弱的马尔卡宁悄悄地把自己练粗壮了一圈，全新版本的马尔卡宁带领国家队杀进欧锦赛八强，场均27.9分8.1篮板，更有单场43分打爆克罗地亚的经典战役。
他把这种进步和状态带到了新赛季，远投频率的下降更深层的原因是，马尔卡宁可以开始更多用身体和防守来打比赛了。
在面对约基奇时，马尔卡宁没有被打爆，反倒是有不错的防守判断，今天对上鹈鹕的错位时也有好几次防守成功的回合。
马尔卡宁成为了爵士最可靠的篮板手，9.7个篮板中有2.7个前场篮板，4.7分的二次进攻得分高居联盟第四，这些数据都是马尔卡宁的生涯新高。
练出一身漂亮的肌肉之后，芬兰小鲜肉成了爵士的篮板机器，甚至几天前还在戈贝尔头上来了一记隔扣，这种转变其实更加符合目前联盟的趋势。
对于空间型内线而言，篮板和防守同样重要。比如现在的瓦兰丘纳斯和洛佩兹，正是他们的篮板和防守让他们变得更加宝贵，只不过这两位都是从低位猛兽进化而来，马尔卡宁则走了一条正好相反的进化路径。
时也运也，在马尔卡宁被公牛放弃的夏天，他带着一腔坚强说出宣言：“我依然坚信我是这个联盟的首发球员。”与此同时，同届的米切尔大笔一挥签下顶薪合同。一年以后马尔卡宁成了米切尔交易的筹码。
马尔卡宁经历了公牛的重建，在德罗赞到来后被放弃；经历了骑士的重建，在克利夫兰为了得到米切尔后被放弃；如今来到重建的爵士，马尔卡宁的未来似乎不再模糊。