24年前的今天，孙继海上演英甲首秀。1998年10月17日，英格兰足球甲级联赛(第2级别)第14轮，水晶宫在主场5比1大胜诺维奇，年仅21岁的孙继海代表水晶宫首发出战，打满全场。第一场代表水晶宫队上场的比赛是于9月15日在沃辛顿杯（英联赛杯）第一轮对阵贝里队，在那场比赛，水晶宫以0:3负于对手。
孙继海
孙继海，77年9月30日出生于辽宁省大连市，孙继海的父亲孙亮宗年轻时是十项全能运动员，退役后成为国内著名的体能训练专家，童年时的孙继海便和父亲进行体能训练。但是当时的孙继海是一名田径运动员，在一次偶然的机会身体素质出众的孙继海被曾经的中国男足国门马韶华教练一眼看中，从此开始改练足球。
在父亲的监督与指导下，孙继海10岁进入大连市西岗区业余足球队，13岁入选大连市少年队，15岁入选大连市青年队，可惜的是93年孙继海因为骨骼的问题，没有成为健力宝中的一员随队去往巴西圣保罗。1995年5月28日，在大连1-1四川的比赛中，首次亮相中国联赛。在当赛季迅速成长，联赛出场14场，慢慢坐稳大连万达的主力位置。随后的96,97,98赛季分别出场21,19,18场以主力的身份帮助大连万达夺得联赛三冠王。通过自己的优异表现，和精湛的脚下技术。自1997年，成为国家队绝对主力，参加了世界杯预选赛小组赛和十强赛的比赛。
1997年孙继海出色的表现也令他坐稳了国家队主力后卫的位置的同时，给时任中国国家队的助理教练泰德·布克斯顿留下深刻印象。随后泰德·布克斯顿执掌英甲水晶宫的教鞭，迫切地希望孙继海和范志毅加盟球队。1998年8月13日，孙继海与范志毅一起奔赴英伦，加盟由前中国队助教泰德·布克斯顿执教的英甲球队水晶宫队，此次的转会水晶宫为孙继海支付了当时国际足联最低的转会标准50万镑。
到了球队的孙继海也不负泰德·布克斯顿的期望，成为水晶宫不可或缺的一员。单赛季出场25场比赛。可是由于对英国生活的不习惯和比赛的消耗孙继海萌生了回国的想法。而此时的大连实德（此时已经改名）处在动荡时期，球队一度有降级的危险，随后双方一拍即合，孙继海回国帮助球队保级，匆匆地结束了第一次留洋。
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