提到石原莞尔这个名字，不少人可能会觉得陌生，但是换一种方式来介绍，中国人就不应该忘记他 -- 九一八事变的策划、组织、发动者。
石原自幼进入军校学习，从陆军地方幼年学校，一路到陆军大学。在纪律严苛的军校里，石原就是个异类。别人都埋头苦读时，他将大量的时间花在与所学科目无关的闲书上，并且非常喜欢找同学侃大山、设赌局。
注：明治维新后日本军队（包括现在的自卫队）就有自己独立的教育系统，揽括了小学到大学的全部阶段。军校对录取的学生免学费（还包学习期间的生活费用），从高级军校毕业后还能入伍成为军官（相当于铁饭碗），所以对当时日本平民阶层有相当的吸引力。
不得不说石原是个学霸，就这么不务正业，他还是以陆大次席的成绩毕业，成为了军刀组成员。
注：“军刀组”是当时日本对每一届陆军大学毕业生中的前六名的一种称谓，因这6人能够获得天皇御赐的军刀而得名。日本军队崇尚成绩排名，所以军刀组成员在军队里会有更好、更快地晋升。
1920年4月，石原被派遣到武汉陆军中支派遣队司令部任参谋，到了中国之后他就又玩起了他的与众不同。热衷于化妆侦察，他用一年时间，独自侦察了湖南、四川、南京、上海、杭州等地。
他曾装扮成扛大包的苦力，生活了大半个月。中途还被国民党警察扒光了衣服，抄走最后的一个铜板，差点命丧码头。这些经历让石原逐渐摸清了中国底层的脉搏。
除了侦察，石原也在研究他自己的军事战略和理论 -- “最终战争论”。1928年石原莞尔被调任关东军参谋，随后在东北几年的研究让他最终完成了他的“最终战争论”。
石原认为未来世界的矛盾主要是东西方文化冲突，作为东方代表的日本将不可避免地与西方的代表美国决战，这场决战将决定人类世界的走向。
同时他认为日本在战略上有非常大的劣势，国土没有战略纵深、国家的战略资源也严重不足。所以在这场决战中日本要想获得胜利，就必须有个基地，这个基地就是满蒙。换句话说，没有满蒙日本必将在未来的决战中失败，这也是“满蒙生命线”论的由来。
在石原莞尔这套理论成型前，日本就已经觊觎“满蒙权益”很久了。由于多次向张作霖索要满洲权益未果，关东军在1928年6月4日策划了皇姑屯事件，意图扶持奉系中亲日派上台。结果事与愿违反而促使了“东北易帜”（1928年12月29日，张学良宣布东北易帜，服从国民政府领导）。
皇姑屯现场 被炸毁的张作霖专列
面对失败和国内的指责，石原的这套理论被垂涎满蒙权益的日本军部奉为圭臬。经过大肆宣传后，“满蒙生命线”成为当时日本仅次于“大和魂”口号，任何反对的声音在这个口号面前都要败下阵来，这也是日后关东军敢于下克上，发动九一八的重要原因。
1929年7月爆发了“中东路事件”，东北军损失惨重倒还是次要，重要的是把一旦有事的最后一根救命稻草给弄没了。石原莞尔觉得关东军的机会来了，他们准备武力夺取东北。
先来看看双方的实力对比，东北军有正规军26.8万，其中精锐的17万奉军，有11万部署在平津一带，6万部署于奉天。如果加上二线的部队，东北军有近45万人。
此时的关东军正规军只有1.1万，加上警察等辅助部队也就不到2.5万人，东北军占据着绝对的人数优势。武器装备上，看看事变后关东军的缴获吧，飞机60架、坦克25辆、大量日军都没有的捷克机枪。
差距这么大还执意要吞并东北，是石原莞尔有什么高深莫测的手段么？实际啥高深手段也没有，而且石原的计划搞得不光满城皆知，全世界都知道。
日本国内高层认为关东军实力太弱没有胜算，不打算支持石原他们。为阻止他们搞出不利军面，军部派遣参谋本部作战部次长建川美次，到东北关东军司令部传达不同意他们闹事的命令。
这个时候石原倒是耍了手段，事变前夜他把建川美次灌翻在酒桌上。不过这也不是石原狡诈，建川美次故意磨磨唧唧不说（他不是乘飞机，是从东京坐船来的），两杯就醉倒“不省人事”，这摆明是配合石原他们。
其实不光日本军部不看好他们，其它国家和势力也均不认为关东军有战胜东北军的实力，所以事到临头关东军内不少人心里开始打鼓觉得这赌局太大了。
他们最怕的是美国、苏联或国民政府插手，这样的话就算关东军能以一当十也没有多大的胜算。但是石原莞尔却认为美国、苏联、国民政府都只会袖手旁观。美国太远，手伸不过来；苏联那是刚闹崩了；委员长是心里非常欢迎关东军和东北军干架的，最好是同归于尽。
改变了东北、中国命运的张学良
石原莞尔甚至判断少帅也会袖手旁观，原因一是不让委员长坐收渔翁之利，二是几年的情报了解，石原莞尔觉得少帅言过其实，没有勇气和担当，他对少帅的评价是“只会躺床上抽大烟的二流子”。
事实与石原预测的一模一样，1931年9月18日关东军诬蔑东北军故意炸毁铁路，正式发动了918事变。第二天关东军独立守备队第二大队川岛中队（一百多号人），攻占了东北军第七旅八千多人防守的沈阳北大营。
这军事奇迹是怎么诞生的？看看当时东北军的高级统帅的命令吧。
9月18日当夜，东北边防军司令长官公署中将参谋长荣臻根据少帅的电令，命令东北军“不准抵抗，不准动，把枪放到库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲”。 9月19日少帅在协和医院对天津大公报记者谈话时再度说：“吾早下令我部士兵，对日兵挑衅，不得抵抗。故北大营我军，早令收缴军械，存于库房”。
9月6日张学良发给荣臻的不抵抗电文，强调“日人无论如何寻事，我方务需万方容忍，不可与之反抗……”
没受到什么抵抗的关东军，9月19日攻占奉天、四平、营口、凤凰城、安东等；20日攻占长春；21日占领吉林；11月19日攻陷齐齐哈尔。
面对咄咄逼人的关东军，东北军主力却收缩于锦州鼓捣起了“锦州中立化”。这个方案是把锦州划为中立区，东边属于关东军，西边属于东北军（有点明末明军与后金对峙于宁锦防线的意思）。
“锦州中立化”最初是由国民政府提出，由于受到各界普遍反对，国民政府于12月4日声明放弃该方案。并表示如果日军继续进攻，中方将积极自卫。但是此时东北军与国民政府产生了分歧，坚持实施“锦州中立化”方案。
12月15日，关东军开始进攻锦州地区。国民政府多次电令少帅抵抗，但是少帅还是于25日开始从锦州向河北和热河撤退，锦州就这么拱手相让。
1932年2月5日关东军占领哈尔滨。在不到半年的时间内，整个东北三省100万平方公里的土地被日军占领，少帅则带领大军转进关内与日寇决战去了。
注：张学良丢了东北不说，连他父亲张作霖的尸首都丢了。张作霖是由关东军作战参谋辻政信下葬的。
918事变后，石原莞尔最先考虑的并不是“满蒙独立”而是由日本直接占领吞并。但是日本军部和政府受迫于国际压力，否决了石原的想法，他才退一步去扶持伪满洲国。
巨大的成功，让石原莞尔成了日本的英雄。仕途也变得一片平坦，被晋升为大佐，升任参谋本部战争指导课课长，后又兼任作战部作战课长。1937年晋升为少将，升任参谋本部作战部部长。
这段时间石原莞尔主要做了两件事，一件事是改组了参谋本部，把原来属于总务部的“动员、编制”权限也转移到了作战部，使得作战部集中了参谋本部九成的权限，换句话说石原相当于参谋次长。
注：日本宪法规定，天皇是日军统帅。参谋本部是代表天皇执行天皇军令的机构，所以日本陆军的指挥权在参谋本部（海军由军令部指挥）而不是在政府陆军相那边。参谋本部的最高长官参谋总长由代表天皇的亲王出任（了解东方文化就能明白这样的亲王是不可能有实权），所以实际上的领导是参谋次长。
第二件事就是他修订了“帝国国防方针”，修改后改名《国防国策大纲》。从这里可以看出这个人可怕的地方。对于中国，石原没有一般日本军人的狂妄自大，他有着清晰的认识：
如果进入战争状态就一定是长期持久战，惩罚中国，数月间蒋政权就会崩溃，所以只需要短期决战是极大的错误.......
中国有自古而来的高度文明，而物质生活又极为原始，各个地方有高度的自给自足的可能，这些都成为对持久战的极为有利的条件。如果开战，有可能逼迫中国进行决战，但是会不会变成持久战则主要取决于中国的意图......
平心而论，石原莞尔的话没什么大错。战争也正如他预料的那样最终进入了持久战。那么石原莞尔对应的计划是什么呢？
对华是先不扩大战争，全力经营“满洲国”积蓄力量，同时挑动国共内战；对苏保持关系，巩固华北，不让俄国人南下即可；向南洋渗透，挤走英国人、控制兰印（印度尼西亚），在确保橡胶、石油供应前，和美国保持亲善。
也就是先闷头发展，静观局势变化，等力量积蓄起来或美苏分出胜负后再决战。这个策略如果执行下去，意味着日本很有可能不参加三国同盟，二战照打，日本也不是战败国。
如果真是这样，我们什么时候才能消灭“伪满洲国”，收复失地？天佑中华，这样的异类，日本就这么一个，而且很快日本人自己就看石原莞尔不顺眼了。
石原莞尔所有构想的基础是 -- 不扩大对华战争，但是这个时候不是国民政府在积极谋求进攻日军，而是日军的参谋们在积极地制造摩擦谋求战争。
因为榜样的力量是无穷的，石原莞尔可以凭借918上位，其他参谋认为自己也可以制造事件来上位。当年石原莞尔的上官们管不住石原莞尔，现在石原莞尔又凭什么去约束他的下属们？
1933年2月，关东军开始进攻热河省，4月10日，关东军入关进入了华北。5月日本逼迫国民政府签订了《塘沽协定》，关东军才满意地撤回关外。
《塘沽协定》后关东军以军事力量为后盾，向国民政府提出了一系列的不平等条约。看着关东军大捞特捞，驻天津的天津军（也叫“华北驻屯军”，日本根据《辛丑条约》在华北驻扎的军队）坐不住了。
1935年5月天津军借口两名亲日报社社长被杀，制造事端逼迫国民政府签订《何应钦—梅津美治郎协定》。紧跟着关东军跟竞赛一样，在6月搞了个《土肥原—秦德纯协定》，逼迫宋哲元撤出热河。
1936年秋，老同事也开始不支持石原莞尔的工作了。关东军参谋田中隆吉大佐在板垣征四郎的支持下（这两位也是918事变的策划、参与者），又想在内蒙古再搞一次，扶持德王建立一个“蒙古国”。
不过这次的对手是傅作义而不是张学良，11月4日德王通电独立，11月24日德王就被傅作义包了饺子，全军覆没。关东军也只能偃旗息鼓，不了了之。
1936年9月18日，天津军第一联队牟田口廉也利用中日士兵的械斗做文章，逼迫宋哲元交出丰台。
1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，中国已经被逼到了生死存亡的边缘。已无法妥协，唯有抗争。
察觉到局势将要逆转的石原莞尔，以参谋总长闲院宫载仁亲王的名义发电指示天津军“不扩大事变，不行使武力”。但是此时他身上的荣光早已消散，已被大量军官、参谋视为前进的绊脚石。
这些扩大派纷纷要求“中央”做出正确的决断，惩罚“暴虐”的中国！在这些扩大派的蛊惑，以及之前诸多事变实际利益的诱惑下。日本军部把石原莞尔踢到了一边，日军在京津地区发动了全面进攻，石原构想的蓝图彻底破灭。
中日全面战争爆发后，石原又反对速胜，主张逐步占领，这自然不合主战派“皇军天下无敌”的胃口，矛盾日益尖锐。1937年9月，风光一时的石原莞尔被挤出了“中央”，调回了他的发迹地，担任关东军参谋次长。
注：1937年中日全面战争爆发后，中日双方均没有向对方宣战。主要原因是双方均怕第三国以中立的名义断绝贸易。1941年太平洋战争爆发，美国参战后，中日两国才正式宣战。
石原莞尔和新上司关东军司令官东条英机，那是互相看不上对方。在特别注重形象的东条眼里，石原就是个兵油子；而学霸石原就没有正眼看过学渣东条（石原公开嘲讽东条也就上等兵的水平）。
东条英机自然不会给石原施展的空间和机会，1941年东条组阁掌握了军部大权，干脆把石原莞尔转入预备役（相当于解职），让他去教书。
东条英机这一报复行为，却意外地救了石原莞尔的命。因为被赶到预备役，石原没有参加上太平洋战争，这自然跟美、英、法、澳等国无仇了。而且石原莞尔在东北期间跟俄国人也没仇（这也与他的战略思想有关），所以中国不追究的话，就没人追究了。
而东京审判期间，国内正在进行众所周知的斗争，无暇去关心这些战犯问题。于是乎这个对中国人民犯下滔天罪行的石原莞尔，最终没有“混上”战犯的身份。1949年8月15日，这个特殊的日子，石原莞尔因膀胱癌病死家中，结束了他罪恶的一生。