贡宝扎布给他的五匹马起了好听的名字——带白芯的火焰，沾身不化的雪花，喇嘛穿的黄缎子，好像还有——蹄子冒火星的石头，玉米。
这是他的五匹马：火焰、雪花、黄缎子、石头和玉米。这五匹马的名字是贡宝扎布起的，但马是别人的马。他是马倌，负责把这些马从奎腾赶到乌里雅苏台将军衙门。这些马是谁的呢？海龙说（贡宝扎布是海龙的高祖父），有嘉措喇嘛的，中国山西商人的，猎人苏森的，一共五匹马。他们把这些马贡献大清皇帝。
当时——海龙说那时是1921年或1926年——图瓦还叫唐努乌梁海，归大清管，设立了乌里雅苏台将军衙门。那几年，俄国的白军打过来，红军打过去。图瓦当时并不是俄国或苏联的国土，苏联在1944年吞并图瓦。
白军和红军厮杀，但不激烈，打打就跑。激烈的战斗是他们杀戮清朝守军。白军和红军杀掉了全体清朝守军，乌里雅苏台将军服毒自杀。图瓦独立过，但谁过来打仗就归谁管。
贡宝扎布不知道这些事情，他在奎腾草原放养这几匹马，养足秋膘往将军衙门赶。奎腾是贡宝扎布的家乡，在叶尼塞河的左岸。这地方草好。草好不好，人不知道。人只看见草高不高，绿不绿。这不行，牛马羊才知道什么叫好草。
好吃的草，咔咔嚼起来流绿沫子。沫子就是牲畜的口水，草太好吃了，马的口水流不完。马吃了好草滚瓜溜圆，皮毛像抹了黄油一样。儿马配种勇猛，也是因为草好。马一天跑500俄里，是吃了好草。吃了破草跑200俄里就没劲了。这样说，人们才明白奎腾是个好地方。
奎腾除了草好，男人还强壮。贡宝扎布走过来，草地踩出一个又一个坑，泉水从坑里冒出来。他的脖子像野猪脖子那么粗，力量全在脖子里。睡觉时候，他胳膊从被子露出来，别人以为是腿。他的眼睛埋在厚眼皮里面，很凶狠，额头乱糟糟一堆皱纹。史诗《江格尔》说，勇士们像野猪一样所向披靡，贡宝扎布就是这样的人。
接下来说马。对，贡宝扎布还是一名歌手呢，他编的歌曲现在还在唱。贡宝扎布用歌声描绘马的样子，谁也比不了。
他唱：
“马的鬃毛像火苗飘飘
马的眼睛像清澈的湖水唉
马比岩画里的马跑的还要远
它安静下来像一棵树
这棵树走着走着
花的香味带它走进天堂
马用忍耐和勇敢在尘世修行
它的蹄印好比经文”
奎腾草原属于叶尼塞河边的盆地，拳头大的野花在风里晃来晃去。在草叶后面，蓝色的叶尼塞河像流不动了，它的水太多，炮舰一般的云朵堆满河床。
一天早上，河上漂来一只小船。船上的人上了岸把一颗炸弹扔在船里，“咣——”这些人趴在地上，用手捂着耳朵。水柱和破木板冲上天空。贡宝扎布吓一跳，世上还有这样的人？他们坐船来了，又把船炸了，他们怎么回去呢？贡宝扎布猜想他们是俄国人，俄国人做事不计后果。这几个人慢慢爬上山坡，朝这边走来。贡宝扎布坐在一块方石上闻鼻烟，五匹马在山下吃草。
他们走近了，一共四个人，衣衫褴褛。有两个人肩上背着带刺刀的步枪，一人挎着骑兵的马刀。他们撕破的大衣前摆快掉下来了。一个戴眼镜的人摘下帽子挥舞，他们都是俄国人。
贡宝扎布从石头上跳下来。
“同志！”戴眼镜的人说，他身穿带双排铜扣的黑呢大衣。“我们是你的兄弟，红军。”
贡宝扎布没说话。
“我们从叶尼塞省来，叶尼塞省已经推翻了沙皇的统治，这是多么伟大的一件事。叫我萨沙吧。”
贡宝扎布慢腾腾说“我的火焰马拉屎。拉出了三个沙皇，这是吃大黄出现的结石。”
“哈哈哈，”这几人相视大笑。萨沙用力拍贡宝扎布肩膀。贡宝扎布觉得还没女人手劲大。
“这是我们的同志！”萨沙说，“介绍一下，谢尔盖、丘拜克、马斯洛夫斯基，你可以叫他驴。”
他们来做什么？西伯利亚的茫茫荒原，没有外人来。他们不是传教的教士，没穿东正教的黑袍。也不像商人，没带货嘛。他们像要饭的乞丐，但是带枪做什么？
“同志”萨沙撂开大衣，像一盘牛粪一样坐在草地上。“革命的烈火已经烧到了东方，西伯利亚不再沉默，被压迫民族的怒火将点燃这片原始森林，把它变成黑炭。”
“你说什么，为什么让树变成炭？”贡宝扎布问。
“这是比喻”那个被叫作“驴”的人解释，他用一根红布条系着脖子，面色苍白，一看就是营养不良。他指着萨沙说“政委向你宣传革命道理，他来解放你。”
“你们炸船干什么？”贡宝扎布问。
这话把他们问住了。他们面面相觑，萨沙慢吞吞地说“东方兄弟，我们有一个重要的事情通知你。”
“叫我贡宝扎布。”
“贡宝扎布同志，我们要征用你的马，”萨沙从衣袋里拿出一张算盘大纸，上面有石印的俄文字母和蓝色的方章子。他说“这是苏维埃政权颁发的革命征集令。”
贡宝扎布说“我不认字，征集是做什么？”
驴说“为了革命的完成，你要把你的东西拿出来送给苏维埃。”
“苏维埃来了吗？”贡宝扎布问。
他们哈哈大笑，萨沙说“东方兄弟，你太纯朴了。苏维埃不是一个人，没有鼻子和眼睛。它是政权，给全人类带来希望。”
“你们拿一张纸晃一下，就把马带走啦？”
“我们仅仅征用了你的马，你从此获得了解放。”
“征马干什么？”
“用马驮粮食，送到叶尼塞省，那里的革命处在血海里，红军正在饿肚子。”
“粮食在哪儿？”贡宝扎布问。
“粮食？”萨沙翻白眼看天空“粮食不可能在天上，我只能说它在麻袋里，不管什么人的麻袋，总之在麻袋里。”
“你们要买吗？”
他们集体大笑，驴抱住贡宝扎布肩膀，亲亲他面颊“贡宝扎布，你比熊还傻。我们哪里有钱，我们是世上一无所有的人，这是就物质而言，我们心里藏着更昂贵的宝石——真理”驴拍拍自己胸脯。
“真理？”贡宝没听过这个词，他看驴干瘪的胸脯，那里长了真理。
“人有了真理，要什么就有什么。”那个阴沉沉的留连鬓胡子的人在裤子擦步枪刺刀。
贡宝扎布明白一件事，他们要带走马。他说“我不是马的主人，我是马倌，给别人放马。”
萨沙拍拍贡宝扎布的脖子，“没关系，告诉你的主人，说马跟革命的队伍走了，他们高兴的发疯。”
贡宝扎布忍不住笑了，这比笑话还好笑，说“马的主人让我先给马墩三个月膘，秋天赶到乌里雅苏台将军衙门。”
“乌里雅苏台是干什么的？什么将军？”
“中国将军。”
“噢，封建将军。东方兄弟，中国已经发生了革命，皇帝被推翻了。你怎么能甘心受他们的奴役呢？秋天你可以说说你已经把马送给了将军。”
贡宝扎布用拳头捶地，“我没送到怎么能说送到了呢？我不干。”
萨沙站起身，浑身上下摸，拿出一只钢笔，“把这个送给你做纪念。”
“用这个换五匹马？可我不会写字。”
萨沙用拳头顶着下巴思考，他把腰上的皮带解下来，带皮枪套和一只手枪，递给贡宝扎布。“这总可以了，枪，给你。”
贡宝扎布推开，“我不要，我不会用枪。”
一直没说话那个人说话了，他叫丘拜克。“政委，不要和他再说了，愚昧的人听不懂道理。”
丘拜克把放在膝盖上的步枪端起来，压上一颗子弹，瞄准在他们头顶盘旋的鹰，它张着长长的黑色翅膀。“呯——”枪响了，鹰瞬间收缩了翅膀，像一只老鼠从天上掉下来。
丘拜克用枪戳贡宝扎布的靴子，“马是我们的，走。”
他们起身往山下走，奔马去了。
这不是强盗吗？贡宝扎布听人说过俄国有红军，正和沙皇的白军打仗，西伯利亚的人对红军有好感，因为图瓦人和布利亚特人讨厌沙皇政府。但这几个人不是红军，他们是假冒红军的盗马贼。
他们走下去，这群人的衣服被河水打湿，皮靴沾着泥。贡宝扎布跟着他们走过去。鹰趴在草地上，像脖子别在背后，淌着血。
马在河边吃草，那匹叫火焰的红马抬起头，摇了摇，鬃发飘飘。骗子们走到马前，拉起缰绳骑上了马。
贡宝扎布拦住他们。“你们不能带走马。”
萨沙骑在红上马，脸上露出亲切的笑，说：“如果我们就这样走了呢？”
贡宝扎布拉紧他的马缰绳。
萨沙用靴子踢马肚子，马窜出去，但缰绳在贡宝扎布手里，马原地打转。
“松开缰绳。”
“这是我的马。”贡宝扎布说。
那三个人骑着马围了过来。
萨沙从枪套里掏出枪，对着贡宝扎布前额“最后说一遍，松开缰绳。”
贡宝扎布不松手。
萨沙突然转身，对准身后没人骑的黄马玉米开了一枪，击中它的鼻子。玉米疼的腾空跳起来。萨沙对着它肋部开了第二枪、第三枪。
玉米倒地，鼻子冒出大团的血沫子，它用双蹄刨地，试图站起来却侧着摔倒了，四肢抽搐。
贡宝扎布把萨沙从马上拽下来，用胳膊夹住他脖子。贡宝扎布本想夹死他，但忍住了。
那三个人兜马过来，用枪指着贡宝扎布。萨沙想说什么说不出，贡宝扎布松开一点。萨沙说“不要，别对东方兄弟开枪。”
“让他们把枪扔在地上。”
萨沙示意他们照办。两支步枪丢在地上。贡宝扎布用右手夹着萨沙脖子，走过去，拣起步枪连同萨沙的手枪一同丢进叶尼塞河水里。贡宝扎布觉得，这时候他一人对付他们四个没什么问题了。
贡宝扎布说“你打死了我的马，本该勒死你，但是你走吧，你让他们从马上滚下来，你们走吧。”
骑着黑马“石头”的丘拜克从靴子里掏出一支手枪，对准石头的脖子，说“我现在就打死这匹马。”
贡宝扎布快要哭了，刚才他看到玉米四蹄刨土就想哭，但不想让他们觉得他害怕了。
贡宝扎布低下头。
萨沙说“你跟我们一起走，我们把粮食驮到叶尼塞省，会把马还给你。”
贡宝扎布不知道该怎么办，只好这样了。他回头看玉米，它还在抽搐。马睁着清澈的眼睛看贡宝扎布，仿佛问他是怎么回事。贡宝扎布的眼泪哗哗地落下来。他咬紧牙关，对丘拜克说，“你对准它心脏再打一枪吧。”
丘拜克下马，用枪管在玉米前胸靠近前腿的位置划个圆圈，“啪”地开了枪。玉米全身挺直，眼睛却不闭，瞪着天空。
贡宝扎布跨上红马，这是那匹“带白芯的火焰，”紫红色的皮毛夹杂灰白斑。贡宝扎布抖抖缰绳，不再回头看玉米。他跟着他们顺河边往北走，去那个名叫叶尼塞省的鬼地方。风把贡宝扎布脸上的泪水吹散，像吹走玻璃上的雨水。他眯起眼，好多泪水从鼻腔涌进嘴里，咽下去发咸，像血水。
玉米是嘉措喇嘛的骒马海螺生的驹子，它毛色像晒了一冬的玉米，黑鬃黑尾，它的眼睛像葡萄一样亮，它打起响鼻像唱歌一样好听。这个自称“布尔什维克”的萨沙怎么能转过头开枪打死它呢？他们四个人有四匹马就够了，他们炸掉了船。这帮杂种。
天黑下来，四外黑的像山洞。他们停下来宿营，拢起一堆火。俄国人拿出面包和酒，贡宝扎布辞让他们的邀请，独自去夜色里找吃的东西。过一会儿，他捉回两只刺猬和用桦树皮盛的野蜂蜜。他把刺猬糊上泥，丢进火里，一会儿香味出来了。他剥掉刺猬的泥壳和刺，在白肉上抹蜂蜜吃掉了。俄国人很眼馋，但不好意思讨要。
“你是怎样在这么黑的夜里找到的刺猬和蜂蜜的？”萨沙问。
“我没找，是它们找我。”贡宝扎布说。他注意看俄国人身上有几只枪，他们的靴子里都别着手枪，丘拜克和驴的行囊里还有斧子。哥萨克砍人的长柄斧子。
贡宝扎布起身看马。四匹马低着头敏捷地啃食地上的草。贡宝扎布用刷子刷它们的脖颈和脊背。雪花是一匹铁青马，两肋带白毛，像雪花一样。石头黑黑的脑袋是方形的。黄缎子身上一点杂毛也没有，黄的像一只鼬。火焰像英雄一样昂着头。
贡宝扎布搂着这匹马的脖子，再搂那匹马的脖子。可怜的玉米，它还躺在星光下，眼睛盯着夜空无尽的深洞。贡宝扎布趴在马背上眯了一觉，猛地醒过来。看他们三个人在睡觉，丘拜克拿着手枪在火堆前读一本书。贡宝扎布又睡了一觉，醒来时看火堆旁坐着驴，手里拿枪。
天亮了，俄国人蹲在一起研究地图，七嘴八舌说了半天，然后赶路。贡宝扎布骑火焰走在前面，驴步行，萨沙骑在驴昨天骑的黄缎子上。他们顺着河边走，渐渐地出现山路。贡宝扎布骑马走在前面，山像墙一样立在左面，路的右面是河水。河道收紧，水流淌急混浊。
贡宝扎布突然纵马跃入河流。河岸离河水恐怕有经幡杆子那么高，那几匹马也随着火焰嗖嗖跳入河里。贡宝扎布紧紧抱着马脖子，他不会游泳，但火焰不会丢下他。马斜着穿过急流，上了对岸。贡宝扎布回头看，另外三匹马也陆续上了岸，石头的脊背是光光的，骑它的谢尔盖被河水冲跑了，河面足有100米宽。萨沙和丘拜克翻身下马。萨沙蹲在地上咳嗽，呛水了。丘拜克掏出枪，对准贡宝扎布的马。“你为什么跳河？”
“我没跳河，马跳河了。”
“为什么？”萨沙脸色苍白，指着对岸说。“驴，还在对岸。”
贡宝扎布说“路上冒出一条蛇，站起有二尺高，马受惊了。”
丘拜克说“你骑马过河，到对岸把驴接过来。”
“我不敢，我怕淹死”贡宝扎布说。
驴在对岸的山崖上朝这边挥手。
“驴会游泳吗？”萨沙问丘拜克。
丘拜克说“他哪里会游泳，他是顿巴斯的煤矿工人。这么急的河流，会游泳也游不过来。马的水性比人好，我骑马去把驴接过来。”
丘拜克骑着雪花到河边，雪花死活不下水。丘拜克喊道“马斯洛夫斯基，驴，你保重吧，革命万岁！”他举枪朝天开了两枪。驴在对岸也朝天空开了两枪道别。
萨沙手捂眼睛哭了起来。丘拜克问“政委同志，革命是残酷的，请收回眼泪，我以阿芙乐尔巡洋舰水兵的名义保证，我们一定能胜利。”
萨沙醒鼻涕，说“我们把驴留在了叶尼塞河的左岸，这是不应该犯的错误。谢尔盖被冲走了。你知道吗？他攻打塞瓦尔托波夫要塞时有多么勇敢，他从未吃过一顿饱饭。你这个图瓦鬼。”
萨沙手指贡宝扎布。
贡宝扎布摊开手，“蛇——”
“可是，”萨沙说“叶尼塞河左岸没有通往叶尼塞省的道路，怎么办？”
“前面有桥”，贡宝扎布说“再走15俄里。”
他们继续走，石头跟在后面。河的右岸林木繁茂，在森林里走，冷嗖嗖的。萨沙说“我在发烧。”
“唱歌吧”贡宝扎布说，他唱起歌来。
“我的白马呀
你身上有海螺的花纹
你听到了吗？
山谷里传来的是谁的脚步。”
贡宝扎布的歌声突然变成尖锐的高音，像哨音。四匹马躁动不安，仿佛躲避什么。
“狼！”丘拜克用手指森林。
一群狼在不远处和他们并行，灰黄色的身影在树叶间闪动。
“你招来了狼，”丘拜克说，“你这个会巫术的东方猴子”。
“我怎么会招狼？我们都没命了。”贡宝扎布说。
马匹原地打转，不走了。他俩下马，藏在马身后。
狼群不知有多少只狼，它们半圆形包围了他们仨。正前方，一只大狼坐地上。狼们东一下，西一下冲过来，贴他们身边窜过去。马惊恐嘶鸣。狼在施展围猎战术，人的体力和精神一会儿就不行了。略一走神，狼立刻扑倒人，咬住人的脚筋，跳到人的背上。
丘拜克掏出两支手枪，“啪啪”射击，狼躲到树后，一会儿露一下头。萨沙趴在地上不动。丘拜克放了十几枪，子弹打完了。萨沙从腋下掏出一支左轮枪递给他，说“瞄准了再打。”
一只狼直直地冲向丘拜克，他连打了三枪没打中。狼斜着钻到树后。一只狼咬住萨沙的脚向后拖，萨沙大叫，丘拜克连放两枪打死了这只狼，他把枪扔进狼群，说“等死吧，没子弹了。”
萨沙捂着脚跟，血从指缝流出来。他说“死神藏在狼的身上，比沙皇更可恶。”
丘拜克对贡宝扎布说“我后悔没打死你，我早就想打死你。你用尖叫招来了狼。我不用子弹照样能杀死你，用你这头肥猪尸体喂狼。”
他拔出一把刺刀，走过去。
贡宝扎布又尖利地发啸音，好像他害怕了。丘拜克吓了一跳，萨沙哭了起来。
贡宝扎布指着树林，说“狼呢？它们去找谢尔盖和驴去了。”狼们跟着大狼消失在森林里。
丘拜克一刀刺过去，贡宝扎布闪身握住他手腕，把刀夺下扔远，说“我不用刀，你想听你骨头断裂的声音吗？”
贡宝扎布把丘拜克的的手腕反拧到后背，拧到后脑勺，咔嚓一声，整个胳膊从肩上被缷掉。咔嚓一下贡宝扎布用膝盖别断丘拜克的左手肘，把他拎起来，让他靠在树上。丘拜克两条胳膊像折断的树杈一样下垂，他滑坐地上。
萨沙脸朝下趴在地上，怎么啦？贡宝扎布把他翻过来，政委吓昏过去了。他捏住萨沙的鼻子，这人醒了过来。
“西方兄弟，”贡宝扎布说“你刚才这觉睡的好吗？”
萨沙摘下眼镜，握在手里，说“我是一个大学生，我没做过坏事，看在圣母的份上，饶恕我吧。”
“是谁杀了玉米？”
“我杀了黄马，我悔过了，我们失去了两个同志，你我找平了。”
“我没杀过人，我今天不想杀你们。半年后，你们的骨头上爬满蚂蚁。一年后，你们的头盖骨会被雨水洗的干干净净。玉米还躺在荒野里，我要回去安葬它。”
“我多想有一支枪，立刻崩了你。”萨沙说。
贡宝扎布对萨沙点点头，丘拜克用背顶着松树，试图站起来却摔倒。贡宝扎布骑上火焰，朝奎腾方向走去。
带雪花的铁青马、黑的像炭的石头和黄缎子跟在他身后，红的黑的黄的马尾左右摆动，扫过白的蓝的紫色的花……