收割大块的仙人掌的茎并切片，就像切面包一样。这些碎片在水中煮沸长达7小时，通常还会加入曼陀罗属等其他植物。在摄入植物之前，应遵循严格的饮食：不包括动物脂肪、油脂、盐、辣椒和缠绕植物碎片（如豆类和其他豆类的藤蔓）（Schultes和Winkelman 1995，227）。
食用圣佩德罗仙人掌的方法是通过鼻子。烟草通常与圣佩德罗仙人掌结合使用，因为使用者相信它可增强了仙人掌的功效，有着提神醒脑，增强视觉、想象和视觉等多种效果。圣佩德罗仙人掌的致幻效应（psychotomimetic）是由生物碱麦斯卡琳产生的（同佩奥特掌）。Crosby和McLaughlin（1973，416）认为，这两种仙人掌中的生物碱浓度相似，但舒尔金（Shulgin，1979，42）声称圣佩德罗仙人掌中的麦斯卡林含量只有乌羽玉的十分之一。舒尔金进一步指出，一个相关的物种名为月章（Echinopis peruviana）的麦斯卡林含量与乌羽玉大致相同；它被一些人称为雄性圣佩德罗掌。
麦斯卡林也存在于其他几种仙人球属Echinopsis （毛花柱族Trichocereus）仙人掌中，包括库斯科丸（E. cuzcoensis），魔刺柱（E. deserticola），鹰翔阁（E. tacaquirensis）和益荒丸（E. uyupampensis）（syn. E.valida）（Agurel等人，1971年；Shulgin 1979年）。这些植物美斯卡林成份的效果与佩奥特掌（乌羽玉）的描述相同。马琳·多布金（Marlene Dobkin，1968，192）在一项关于梅斯蒂索人（mestizo，主要指拉丁裔，欧洲与美洲原住民混血后裔）圣佩德罗仙人掌使用的早期研究中观察到，食用仙人掌会引起恶心和呕吐，但这些“对清除患者体内的杂质很重要” 。Davis（1983，375）评论说，在他亲眼目睹的仪式中，参与者的中毒（intoxication）程度最低。
这个仪式包括一个由两部分组成的通宵“治愈”场景。第一个由圣佩德罗仙人掌影响下的巫师萨满领导，持续约2小时，包括唱歌、祈祷和吹口哨。在第一阶段，巫师占卦了患者的病因以及如何最好地治愈它（有点像大陆古代的到家祝由术）。病人和巫师助理们也会通过鼻子吸食圣佩德罗仙人掌和烟草。第一节课结束时，所有人都喝一杯圣佩德罗茶或输液。第二阶段是巫师通过使用从植物中提取的各种民间药物来治疗患者（Davis，1983，367）。仙人掌“让巫师们潜在力量的出现，并将患者平时生活的各个方面形象再现，从中找出病根。”（Schultes和Winkelman 1995，228）。同佩奥特一样，圣佩德罗仙人掌似乎在传统文化（盎格鲁文化侵入前“preAnglo”）和现代社会之间架起了一座桥梁。正如一位巫师所言，“圣佩德罗仙人掌总是与圣徒们保持一致，拥有天使的力量、强大或存在的力量、庄严的并拥有自然力量”（Sharon，1972，121）。
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