8月31日，中甲联赛第三阶段全面打响，青岛海牛队与河北功夫队的比赛成为焦点之战，赛前两支球队在积分榜上仅有5分之差，同时也是上赛季中乙联赛冠亚军之间的较量。最终，凭借着姜宁与郑龙之间的精彩配合帮助凯恩攻入关键球，球队一球战胜劲敌的同时也取得第三阶段的开门红。
此役，除受伤病困扰的姜宁和刘佳燊外，海牛队派出了最强首发，河北功夫队阵中汪嵩、隋维杰、朱海威以及两名外援也是首发登场。
比赛第7分钟，海牛队后场长传球精准找到郑龙，对手不得不犯规破坏。3分钟后，功夫队将球吊入禁区，牟鹏飞高高跃起将球得到。第13分钟，王建明后场抢断后发动反击，谢文能在对方逼抢下斜传门前，再次被对手后卫破坏。
在经过试探性进攻后，双方也在进攻端投入更多兵力，相对于河北功夫队控球占优的局面，海牛将士的进攻更具威胁，上半时后半段多次威胁对方大门。第38分钟，郑龙左路传中，奥努埃布在对方干扰下将球打高。第41分钟，河北功夫队安屹斐禁区外突施冷箭被牟鹏飞用腿挡出。第43分钟，徐洋左路传至门前，河北功夫队外援韦尼西奥抢先一步破坏。二次进攻中，奥努埃布弧顶转身抽射击中立柱弹出，随后潘昱辰的补射高出。
中场休息时，双方主教练也是斗智斗勇，在姜宁、凯恩换下潘昱辰和古拿的同时，河北功夫队也派遣欧阳邦和南小亨出场加强攻势。姜宁与凯恩的出场不仅帮助球队夺回控球权，也梳理了进攻路线，加快了比赛节奏。第46分钟，奥努埃布突入禁区后小角度打门被隋维杰没收，随后，谢文能抢断后直传，凯恩与奥努埃布配合被破坏。第51分钟，奥努埃布将球分至左路，郑龙突入禁区后一脚爆射偏出。
姜宁的出场也激活了老搭档郑龙，两人的配合让河北功夫队防线顾此失彼，精彩的配合不断威胁着对方球门。第56分钟，姜宁和郑龙的配合赢得角球机会，随后凯恩头球攻门被隋维杰得到。第66分钟，姜宁与郑龙打出短传配合，郑龙一脚石破天惊的远射击中立柱弹出，无人盯防的凯恩补射得手，1:0！
受困体能下降的河北功夫队虽不断走马换将，但比赛节奏被海牛将士牢牢控制，姜宁、郑龙与凯恩、奥努之间的精彩配合不断创造得分机会。第70分钟，姜宁、郑龙、凯恩在左路进行局部配合，凯恩接姜宁传球突入禁区后小角度打门被隋维杰奋力封出。第75分钟，海牛队再度打出配合，禁区内谢文能的射门被后卫封堵，凯恩的补射高出横梁。第79分钟，沙一博、张丰羽替补登场换下郑龙、刘军帅。第88分钟，陶智略替补登场换下谢文能。比赛最后时刻，奥努埃布和徐洋先后错失杀死比赛的机会，小将陶智略也凭借积极的反抢为球队赢得角球机会。最终全场比赛战罢，海牛队1:0力克河北功夫队赢下了这场事关冲超形势的“6分之战”。
9月4日15:30，青岛海牛将迎来另一支劲旅四川九牛。