一直以来国际贸易都高度依赖于航运，而即便是疫情当下，全球化浪潮已经开始退潮。但是仍不可否认其在贸易当中的重要地位。
可以说谁掌握了航运的路线，谁就拥有了未来。而有这样的一个小国，依靠“收过路费”混得是风生水起，甚至世界第一大国美国都在它手上吃瘪，它就是位于美洲中部的小国——巴拿马。
作为一个中美洲小国，巴拿马的经济发展的确很不错。根据相关数据显示，2020年其GDP总量约为530亿美元，人均GDP超过12000美元，排名世界第60名。
而这样一个经济成绩的背后，与巴拿马运河有着分不开的关系。
作为世界三大运河之一，巴拿马运河至今橙子这世界上超过百分之五的航运份额。根据运河管理委员会的统计数据。
截止2018年，巴拿马运河已经累计通过的船只数量超过110万条。而近几年的数据来看，平均每年通过航运船只的数量大概在11000条。
根据航运通过费用的均价来看，仅运河通过收费这一项收入就为巴拿马这一国家每年创造了超过20亿美元的直接收入。
但是这仅仅是运河为巴拿马这个小国带来的一小部分收益，隐性收益使得运河为巴拿马带来了更大的利益。
年均通航的11000余条船只所带来的除了能够看得见的直接收入之外，还为巴拿马带了更多的发展机遇，最终使得这个中美洲小国拥有了较为富裕的生活。
总体来看，农业和工业较为落后的巴拿马主要依托于下面几个产业，实现了致富之路。
01商业贸易
基于运河本身的贸易属性，巴拿马并不担心商品的进口问题。因此在农业方面，区别于其他国家，其采取了以经济作物为中心的发展模式。
通过出口经济作物换取外汇，在进行粮食等必需品的购买。
除此之外，因为货船通过运河需要停靠大量的时间来通过船闸。基于此，巴拿马还针对通过运河的船只进行补给，这也就成为其经济发展得最为主要的前进动力。
围绕商贸领域，巴拿马建设了科隆自由贸易区，这也是西半球最大自贸区。依托于此，商贸成了巴拿马的立国之本。
02金融业
巴拿马依靠商业贸易获取利润之后，赚取了大量的外汇。基于此也就为其第二步的发展奠定了良好基础，因为国家国土面积小，国民少。
因此商贸和收取运河通行费赚取的外汇花不完，而这些钱总不能放着贬值，基于上述种种原因，发展金融业也就成为巴拿马的选择。
目前，巴拿马已经成为拉丁美洲中部地区的新的金融中心，银行业和保险业总额已经超过了600亿美元。
同时作为世界上著名的离岸注册地，许多公司和商船都选择在巴拿马进行注册，这对于其相关产业的发展也起到了一定的积极作用。
03旅游业
除了上述的商贸以及金融行业之外，巴拿马还积极发展旅游业。这一方面是为了进行产业升级和转型，另一方面则是为了将金融业和商业贸易带来的流量红利进行变现。
虽然这一战略在疫情时代受到了一定程度的冲击，但是从整体战略布局来看还是有着一定的前瞻性的。
总体来看巴拿马围绕运河进行经济建设，形成了三位一体的发展布局。而在其中最为重要的莫过于运河本身，但是这条现如今巴拿马人民的“致富河”。
在历史上却因为殖民者充满了伤痛和屈辱。
巴拿马运河最早的历史可以追溯到大航海时代。大航海时代是一个充满了财富和血腥的时代，欧洲人通过开辟航线进行贸易活动。
其中最为臭名昭著的莫过于黑三角贸易，这一时期当中，来自欧洲的奴隶贩子带着酒，盐，布匹等货物，在非洲换取奴隶。
然后船只横穿大西洋航线，来到美洲并交换烟草，茶以及其他工业品并将其运回到欧洲。
这样一个贸易体系的背后离不开各种条件的支持，美洲由于殖民者的种族灭绝政策，印第安人十不存一，急需外部壮劳力。
欧洲人在这一过程当中完成了资本主义的原始积累，最终这样一个贸易路线当中，受伤的只有非洲人，损失了超过一亿的壮劳力，却为美洲殖民者和欧洲人做了嫁衣。
这无疑是十分悲剧的一件事情。
不过值得注意的是，黑三角贸易极其依赖于季风和暖流，同时由于美洲海岸线十分漫长，因此黑奴贸易只能抵达美洲东海岸。
为了将奴隶贸易直接抵达整个美洲，1524年时，当时的西班牙帝国国王就曾经提出要修建运河的设想。
而此时位于美洲中部的巴拿马地区也就成了开凿运河最为理想的地点，运河开凿的计划随即展开。
不过路要一步步走，饭要一口口吃。一口气直接修建一条横亘整个巴拿马的大运河，对于当时的世界第一帝国西班牙来说还是有些困难。
毕竟修建大型的水利工程对于任何一个国家都是一个巨大的挑战，中国古代也不乏因此覆灭的王朝。
但是随着1588年西班牙无敌舰队覆灭，1688年英国光荣革命。西班牙几乎失去了海上的霸权，英国取而代之成为了新的世界霸主。
虽然此后西班牙仍旧控制着拉丁美洲的殖民地，但是影响力已经大不如前。
这个时候西班牙人想到了一个取巧的方式，虽然我们现在没钱修建运河，但是勘探工作还是可以做的嘛。于是他们沿着运河的规划路径，修建了一条鹅卵石驿道希望能够缓而图之。
1800年，就在西班牙下定决心要修建巴拿马运河的关键时刻，拉丁美洲爆发了一系列的独立战争。
海地，智利，危地马拉，洪都拉斯等中美洲和南美洲国家均爆发了独立战争。在民族独立的滚滚浪潮当中，巴拿马也参与其中并且更换了保护国。
至此西班牙长达数百年的运河梦想，正式宣告破灭。
1879年，法国人继承了西班牙的衣钵，成了这一地区殖民的实际控制者。在这一过程当中其成立公司，并且开始尝试进行运河开凿。
显然欧洲人一直都试图修建运河，来缩短航程。
在巴拿马运河修建完成前，来自欧洲的船队如果想要抵达美洲西海岸，那么就需要沿着美洲海岸线航行，整个航程超过10000公里。
这对于现在的燃气轮机船舶而言都是一个漫长的旅途，更不要说当时尚处在风帆舰船时代的欧洲人了。
不过显然对于当时的欧洲而言，位于美洲中部的巴拿马显然位于其传统势力范围。但是即便如此运河的开凿也显得格外困难，最终不了了之。
总体来看，巴拿马运河开凿的困难主要体现在以下几个方面：
第一，恶劣的施工条件
想要开凿巴拿马运河，首先就要面对的是中美洲恶劣的气候也就随之成了修建运河的第一条“拦路虎”。
作为一个常年气温处于20摄氏度以上，再加上雨季旱季区分明显。在运河修建过程当中经常会出现工程技术难题。再加上气温高，大量工人聚集在一起，导致产生疫情。
根据不完全统计仅在法国参与修建巴拿马运河期间，就有超过两万的工人因为上述原因导致死亡。
第二，巨大的工程总量
巴拿马运河在世界地图上看起来仅仅是一个点，但是其实长度约为65千米，宽度约为300米。
该运河开凿土方量超过两亿五千万立方米，相比之下苏伊士运河的七千万立方米简直就是小巫见大巫。
而这样庞大的工程量也就成了施工人员需要面对的第二个困难。
同时由于当时技术水平较为落后，因此运河开凿工期较长，面对的施工难度较高。同时西班牙尝试开凿运河都无疾而终，这不由得为巴拿马运河的修建蒙上了一层厚厚的阴影。
不过对于航运贸易的需求并未因此消失，因此在西班牙之后，新的运河修建者出现了，它就是法国。
当时法国人从巴拿马手中高价收购了运河的开凿权，希望以此攫取利益。但是最终在美国人的阻挠之下黯然退场，最终以失败告终。
1903年，美国再次提出了修建巴拿马运河的计划。但是当时美国国内奉行孤立主义，民众并不愿意参与到运河的修建的工程当中。
但是在一次战争当中，美国的一艘军舰从东海岸出发，战争结束后才成功到达。
再加上当时美国国内经济形势低迷，需要通过基建来提振，基于上述几点原因，在罗斯福的主导之下，巴拿马运河计划成功通过。
两年后运河开始动工，这次工程规模十分庞大，总计出动了超过五万的工人。
值得注意的是在其中有一部分工人是来自中国的华工，他们刚刚完成美国西部铁路的建设，转而投入到巴拿马运河的建设过程当中。
这些勤劳的中国人，为美国建设了无数基础工程。但是最后迎来的却是一张“排华法案”，最终沦为美国的“下等人”。
哪怕是后来法案取消，对于华裔的种族歧视仍旧时有发生，这无疑是一种悲哀。
区别于西班牙和法国的殖民主义思维，相比于他们美国做起事情来更“婉转”。他们从巴拿马人手中购买运河开凿权和运营权，并成立运河公司进行运维，获取了大量的利益。
但是显然，巴拿马人对于此意见很大，双方就运河所有权展开了一轮争斗。
当时来看，巴拿马运河主要通过的船只都是美国的。但是非常无赖的一件事情就是，因为被迫出售了运河的开凿和运营权。
巴拿马对于通过运河的船只竟然无权征收关税和过路费，政府财政因此险些崩溃。
最后还是在罗斯福的主导之下，双方签订了新的《威廉·塔夫脱协定》，巴拿马才有权在运河区对于部分美国商品征税。而这，显然不过是美国的“施舍”罢了。运河利益的大头仍旧牢牢地把控在美国手中，这也引发了巴拿马与美国的“运河之争”
巴拿马一直希望收回运河，但美国对此并不买账。在巴拿马运河周边成立“运河区”，建立美国南方司令部，并且建立了超过14个军事基地。
1964年一位巴拿马青年在运河区升起巴拿马国旗，结果竟然被美国军警开枪打死。
这一事件激化了美国与巴拿马之间的运河之争，此后的数年当中，巴拿马曾经在联合国多次提出要收回运河区主权，但是最终都无疾而终。
双方一直围绕运河所有权展开争斗，巴拿马数十万人进入运河区抗议美国的占领行为。而美国更是曾经直接派兵在巴拿马发动政变，推翻反美政府。
争斗的结果是，美国人让出来部分运河的权益和巴拿马一起组建了运河委员会。并且在这一过程当中承诺撤军和“非军事化”。
但是其实即便如此，巴拿马运河其实本身也是巴拿马领土的一部分，而美国与巴拿马共同管理运河，建立所谓的“运河管理委员会”，这无疑是对于巴拿马国家主权的一种侵害。
1999年，美国与巴拿马之间的过渡性协议失效，巴拿马才正式收回运河所有权，至此这场持续了百年之久的运河之争才算是彻底落下帷幕。
虽然最终巴拿马收回了自己国家的正当权益，但是却不得不面对运河“中立化”的局面，不过即便如此这样的结果对于这个中美洲小国而言某些意义上来看也是一种胜利。
现如今的巴拿马已经成功地收回来了运河的所有权，并且依靠着这个世界少有的“收费站”将国家的经济发展了起来。
显然从地理区位上来看，运河影响最大的莫过于美国地区的商业贸易，由此来看这样一个小国却靠着运河扼住了美国的咽喉，让世界第一大国对此忌惮不已。