近期，中亚两大国哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的总统接连访问沙特阿拉伯，大跨步提升双边关系。这既令人意外，也在情理之中，是新形势下双方基于实际利益考虑的“相向而行”。
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中亚与沙特的历史渊源
中亚与沙特友好关系源远流长，双方交往可追溯至8世纪，彼时中亚地区是阿拉伯商人东进的必由之路。苏联解体后，沙特是最早承认中亚国家独立的国家之一，1992年2月便与中亚国家悉数建交。
近年来，沙特作为中东一强，虽然在中亚的综合影响力无法比肩土耳其、伊朗，但是一直保持着对中亚国家的兴趣。建交以来，沙特为中亚提供经济支持，如沙特发展基金会为乌兹别克斯坦贫困地区的现代农村住房项目提供贷款。
尽管如此，由于中亚地区与沙特并不接壤，一段时间以来人员往来近乎空白。根据联合国有关数据，1990年至2015年，双方相互移民数量常年为0人。
由于宗教等掣肘因素，尤其是“9·11”事件后，中亚国家对沙特产生一定提防心理，沙特与中亚的经贸合作低迷不振。在与中亚的贸易水平方面，沙特弱于欧盟、中国、俄罗斯、美国等，甚至难以与日本、韩国、伊朗等国相提并论。2019年沙特与中亚国家贸易额甚至较2016年减少了20%。
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密切互动的背景和动因
中亚国家对沙特的投资抱有很高期望，这是近期中亚国家加强同沙特交往的主要考虑。
受俄乌冲突外溢影响，来自俄的侨汇收入大幅缩水，中亚国家普遍陷入经济困顿，哈萨克斯坦甚至出现食糖短缺，经济发展遭遇迫切的现实风险。
而沙特近期经济发展势头强劲，2021年在海湾经济中的份额约为49.6%，产值达8335亿美元，国内生产总值增长18.5%。在中亚国家眼中，沙特强大的能源优势足以支撑其强化对中亚“里亚尔外交”。
目前，沙特对哈萨克斯坦的投资仅有1亿美元左右。过去五年，沙特资本参与的乌兹别克斯坦企业从9家增加到38家，双方合作仍有巨大发展空间。
除经济原因外，双方强化联系不排除存在一定地缘政治目的。
独立三十年来，中亚国家出于地缘政治等因素考虑，一直奉行多元平衡的对外政策。俄乌冲突爆发后，中亚国家对外交往更趋积极活跃，除中美俄欧外，与土耳其、日本、阿塞拜疆等国家都加强了各领域合作，甚至包括同美国开展军事安全合作。
对于沙特而言，与中亚走近一定程度上是出于争夺中东在中亚地区领导权的需要。沙特与伊朗长期不睦，沙特加强对中亚投资，客观上有助于削弱伊朗的地区影响力。
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未来合作领域和趋势
经贸合作是中亚国家和沙特的首要合作领域。中亚国家看重的是沙特的“钱袋子”和大市场，将以双多边结合形式进一步推动与沙特合作。目前，哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦已经与沙特建立起政府间委员会和实业家理事会等定期会议机制，为深化双边合作提供机制保障。
具体而言，乌方将重点在绿色经济、信息技术和数字化、中小企业、科技创新等领域与沙特开展合作。
沙特与哈、乌在能源、电信、农业、化工领域以及人文教育领域签署了多项合作协议。日前，沙特开发商ACWA Power已与乌兹别克斯坦签署了价值25亿美元的能源协议，沙特与中亚国家在绿色能源开发、能源基础设施等领域合作，将成为双边合作重中之重。
中亚和沙特关系极速热络，本质上传递着欧亚地区正在经历变局的信号。中亚和沙特根据本国实际利益，进一步强化外交和经贸关系，实际上是各取所需。
中亚国家的战略重点首先是中亚地区本身，而后是大国和独联体国家，沙特的战略重点首先也是阿拉伯国家。下一步，中亚与沙特关系，尤其是经济联系有望在原有基础上大大深化，但双方不会成为彼此外交关系中的“第一梯队”。
实际上，中亚与沙特都具有不俗的地区影响力，双方强化合作有利于提升自身国际和地区地位，尤其是最大程度上缓解中亚国家经济中出现的问题，保障中亚国家稳定发展。（较原文有删减）
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来源：工人日报
作者：景晓玉 王雨濛（中国国际问题研究院）