狮子鱼一般指蓑鲉。它们的身上有着让人眼花缭乱的条纹，胸鳍分散且呈羽状，两眼上方还有数根触须，使得它们看起来就像一头雄狮，因此才叫狮子鱼。狮子鱼多栖息于温带靠海岸的岩礁或珊瑚礁内，也会在桥桩、沉船残骸、水草丛中生活。以甲壳类动物、无脊椎动物及小型鱼类为食。分布海域为印度洋及太平洋、大西洋。
狮子鱼夜行性，海水鱼，夜晚于黑暗的水中缓慢地起伏背部和臀部的鳍条进行游动，太阳升起后则会躲藏于珊瑚及岩石的阴影中。白天休息时会将头部低下，完全静止不动。同伴之间交流通过触觉、气味及分泌化学物质。
狮子鱼性格孤僻，喜独居。当遇到危险时，狮子鱼会尽量张开长长的鳍条，使自身显得很大，用颜色鲜艳的鳍条警告对方。
只有在繁殖期，狮子鱼才会和其他同类有所接触。在这种情况下，一条雄鱼会被多条雌鱼追求，数条鱼一起行动，形成一个有3-8条鱼的鱼群。
在自然界中，往往越美丽的生物越危险，狮子鱼就是典型的代表之一。由于它特殊形状的鱼鳍，再加上身上有着不同颜色的条纹，所以从外观上看，狮子鱼非常的漂亮。但是，看起来漂亮的狮子鱼却被美国杂志评为“最危险的水下生物”第八名。
狮子鱼虽然体型不大，游泳速度也不快，主动攻击性也不强，但是它的防御能力很少有鱼类能与之媲美，正是因为如此，在海洋中，狮子鱼几乎没有天敌，即使那些将狮子鱼误吞的大型鱼类，也会被进入口腔中的狮子鱼刺伤，从而将其吐出。
接触狮子鱼一定要预防被其刺到。它们有毒腺，被刺后立即会产生急性剧痛，创口局部发白，继而青紫、红肿、灼热，组织腐败或肢体完全麻痹，严重者会危及生命。