说说我的理解。
《白鹿原》，白家和鹿家的故事。题主认为既然白嘉轩强过鹿子霖，那么白家长子白孝文就应该和鹿家长子鹿兆鹏不相上下才合理，所以才会有这种疑问。
但我的想法和楼主不同：
1、白嘉轩并没有强过鹿子霖；
2、作为主角的白鹿原“第二代”，并不是白孝文和鹿兆鹏，而是白孝文和鹿兆谦，也就是黑娃。
慢慢展开：
1、为什么我会认为“白嘉轩并没有强过鹿子霖”。
书中的视角大多从白家展开，读者很容易天然的认为，白家就是主角，就是坚韧不拔对抗苦难的中国农民的最好象征，整部书根本就是白嘉轩这个一开篇就登场的人物的奋斗史。然而，小说是作者创造出来的，作者陈忠实在构思整部小说的框架时，并不是把白嘉轩作为唯一的主角，更非把鹿子霖塑造成为处处与他作对的反派。
白嘉轩和鹿子霖，写作手法一实一虚，其实他们根本是同一个人的两个侧面，并没有本质上的区别。
书中二人从未直接交锋过，一直是鹿子霖以“争先”的方式暗暗给白嘉轩下药，他心中从来只有小家庭没有全村全宗族，白嘉轩则是以超乎常人的坚忍扛下了一切苦难，哪怕遇上天大的灾祸也要撑起乡规民约，鹿子霖“滑”，白嘉轩“硬”，这是作者有意营造的区别。然而在书的结尾，鹿子霖入狱之后，作者暗示，白嘉轩也可以“滑”起来，随波逐流，只求一家人平平安安，至于全村全族的责任与我无关；鹿子霖也可以变得很“硬”，被关在牢里两年多，打死不开口，不乱咬人求解脱，获释之后也要凭着一股子蛮狠重振家业。
正是通过这种略显滑稽的转变，作者终于揭示出想要表达的核心思想：白家和鹿家，本质上没有区别，都是关中农民的典型形象，在遇上灾祸时可以爆发出惊人的韧性，在有机可乘时也能油滑机敏。同一个人，既可以为了维护宗族秩序重责挑战的年轻一辈，也可以在抓丁抓夫时只要自己的几个儿子不被波及就装聋作哑。斗争性，与妥协性，在这个群体身上，是对立又统一的。
2、第二代的“鹿”，是黑娃而非兆鹏兆海兄弟。
写家族史有一个很取巧的手法，上一代斗了一辈子，退场之后由他们的直系子孙继续斗下去。然而如果陈忠实这么简单的处理情节发展，那《白鹿原》就不会有今天的评价。
白鹿原上真正“对立”的双方是谁？
不是白嘉轩和鹿子霖，他们都是保守的关中农民，不是田福贤与鹿兆鹏，他们都是原上的外人，不是朱先生与鹿三，他们都是白鹿原风起云涌的见证者而非参与者。
真正不可调节的对立，是白孝文与黑娃，保守与变革的冲撞。
白孝文，一个“孝”，一个“文”，暗示出他就是他爹按照祖祖辈辈传下来的家训培养出的完美接班人，他就是由读者见证了成长的另一个白嘉轩。和一辈子“腰杆直”的父亲不同，在他人生的关键阶段，他没有抵御住诱惑，从威严的白鹿村族长蜕变为散尽家财的大烟鬼，随后又坚韧不拔的从深渊最底层一步一步爬上来，重新回到了“白家长子”的位置上来，甚至最终依靠投机的好运气成为了县长，获得了祖辈从不敢梦想的荣耀。
如果这个故事发生在《三言二拍》里，似乎就是一个完美的浪子回头结局，是传统教育的又一次伟大胜利。然而小说发生的背景偏偏是二十世纪上半叶，最为波澜壮阔的年代。白孝文的挑战者出现了，他不是同村同样阶级出生的鹿家长子鹿兆鹏，兆鹏有他的角色需要扮演，而是白家长工的长子，黑娃。
在传统的故事里，黑娃最好的形象也不过是一辈子的忠仆，甚至很有可能作为谋害主人篡夺财产地位的反派登场，然而《白鹿原》不是《三言二拍》。黑娃或许说不出多少大道理，但他也是个人，也有欲望，而且勇于行动，哪怕是瞎鹏乱撞，也比安于现状一辈子当个扛活长工的鹿三更有希望。
在白孝文规规矩矩的被调教成为小一号的白嘉轩时，黑娃正在一次又一次尝试，一次又一次失败，一次又一次从失败中爬起来，对传统的秩序发起新一轮的挑战。
他试过读书，不行，传统文化要求的不过是遵纪守法的主子与安贫知命的奴才。
他试过苦干，不行，舔碗舔出一份家业的日子他受不住。
他试过追求情欲，拐带了郭举人家里的小妾，这一次，“传统”直接化身为他爹鹿三和他东家白嘉轩来制裁他，他被逼出了村子，依然无法摆脱打短工寄人篱下的命运。
说起命运，看起来黑娃终于被眷顾了一次，他等来了大革命，等来了共产主义理论，等来了农民协会。然而这一次命运又和他开了个玩笑，将他高高捧起，又狠狠的把他摔在了地上。大革命失败了，农协被解散，反抗命运的贺老大死在了刑场上。黑娃最终落草为寇，成为了一切建设力量的反面，打家劫舍绑票奸掠的土匪。
与此同时，白孝文正在“传统”安排好的道路上沿着祖辈指定的方式走向注定的结局。然而他和黑娃一样是人，黑娃的欲望他也有，白嘉轩严厉的管教逐渐把他逼上了堕落之路。黑娃反抗传统最终成为了土匪，孝文遵循传统却沦为了乞丐，这就是白鹿原，这就是命运，这就是白鹿原“人口过千必有大灾难”的真相。
传统，既毁灭反抗它的人，也吞噬遵从它的人。当传统变成保守，当民俗阻碍进步，一切个人的努力，都将在既定命运面前不值一提。
真正的鹿家，也就是鹿三，儿子并没有比白家强到哪里，两个人在命运的捉弄下最终成为了相仿的人物，一个一营长，一个三营长，谁也不比谁高出一头。
这里顺便说一下小说和电视剧改编的不同之处。小说里，白孝文陷害黑娃，篡夺了革命后的县长一职，可以认为这里表达了作者的观点，革命也无法彻底改变传统，最终在白鹿原笑到最后的还是遵从传统的忠臣孝子，而反抗者黑娃再一次成为白孝文的口中食。电视剧则是安排白孝文身败名裂，他哭着道出了自己的真心话。没错，这样的改编确实很痛快，但处理的太干净了反而留下遗憾，作者留出的余味在哪儿呢？
至于鹿子霖的两个儿子，兆鹏兆海，以及白灵，对这三个角色，作者的态度很明确：
他们不是白鹿原的人，属于他们的舞台，是整个中国。
鹿子霖有先见之明的送儿子去读洋学堂，白嘉轩也把小女儿送去省城读书，让这三个年轻人脱离了白鹿原祖祖辈辈循环往复的命运，也将他们送到了更大的舞台上表演发挥。白鹿村的故事，与这三个人从此再无瓜葛，他们背负的，是中国的未来，而非小小的白鹿村农民的命运。
至于中国的命运如何，这三个人，一个死于以抗战为借口的摩擦，一个被自己人以莫须有的罪名处决，一个在革命工作中下落不明，作者的悲天悯人情怀展露无疑。
生生死死在白鹿原，最终必然被传统吞噬。
走出白鹿原，也未必得一善终。
这就是白鹿原，有着神奇魔力的一片土地。