你能想象蚂蚁大脑中的寄生虫吗？如果没有，请不要担心 - 有图片。
最近，科学家们首次捕捉到这些"控制思想"寄生虫在一只不幸的蚂蚁头部移动的图像，揭示了一个秘密线索，即生活在大脑中的以前从未见过的致命扁虫，柳叶刀肝脏吸盘，一种矛形的双面体吸盘。
根据美国疾病控制和预防中心的说法，柳叶刀肝脏吸盘针对各种类型的蚂蚁。虽然它们只在蚂蚁宿主中练习精神控制技术，但它们在不同物种之间传播以完成其生命周期。
作为卵，它们生活在食草动物的粪便中，如鹿或牛。在受感染的粪便被蜗牛吃掉后，幼虫在蜗牛的内脏中孵化并发育。然后幼虫从蜗牛的粘液球中排出，最终被蚂蚁吃掉。
蚂蚁是这些昆虫改变的地方。蚂蚁通常摄入各种寄生虫，其中大部分潜伏在腹部。然而，科学家在一项新的研究中说，寄生虫进入蚂蚁的大脑并充当导体，迫使蚂蚁表现得"荒谬"。
在寄生虫的控制下，僵尸蚂蚁在黄昏时"杀死"并爬上草叶，花瓣或其他植物，而正常的蚂蚁通常会在那个时候返回巢穴。夜复一夜，僵尸化的蚂蚁用嘴巴紧紧抓住植物，等待被食草哺乳动物吃掉。一旦被吃掉，寄生虫就会在哺乳动物中繁殖和产卵。根据疾病控制和预防中心的说法，随着粪便排泄，卵子再次循环。
生物学家多年来一直被扁虫和蚂蚁之间的关系所吸引，但关于扁虫如何操纵蚂蚁行为的细节仍然是一个谜，"部分原因是到目前为止，我们还无法看到扁虫和蚂蚁大脑之间的物理关系，"该研究的共同作者，伦敦自然历史博物馆生命科学系研究员Martin Hall， "在一份声明中说。
当一组科学家使用一种称为微机断层扫描的技术检查受感染蚂蚁的头部和体内时，这一切都发生了变化。这种方法结合了显微镜和X射线成像技术，以3D形式可视化微小物体的内部结构和惊人的细节。
研究人员移除了受感染蚂蚁的头部，移除了颚骨，以便可以清楚地看到头部的内部，然后染色并扫描蚂蚁的头部，腹部和整个身体。扫描显示，多达三种寄生虫可能正在争夺对蚂蚁大脑的控制，尽管只有一种最终会接触到蚂蚁的大脑。寄生虫的口腔吸盘帮助它们进入蚂蚁的脑组织，它们似乎针对与运动和下颌控制相关的大脑区域。
研究人员说，蚂蚁大脑的这个区域很可能允许寄生虫将蚂蚁引向死亡，在等待被吃掉时将其嘴巴锁在草或花中。
研究结果于6月5日发表在科学报告中。
编译：尹莹 评论：王彼得 编辑：南希
资料来源：https://www.livescience.com/62763-zombie-ant-brain-parasite.html
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