科举制是大陆封建社会上层招纳人才的主要手段，采用唯才是举的方式，网罗天下人才。在殿试出现前，科举制仍然唯才是举。
但是，随着殿试的设立，科举考试之中也出现了“以貌取人”的选才方式。
乾隆就为了劝退一个独眼且相貌丑陋的考生，特地出了一个上联来考查他的学识，并且将他羞辱一番。
然而没想到这位考生直接对出了下联，犀利反击了这个当朝天子。
这个考生不仅没有受到惩罚，反而赢得了乾隆的尊重，成功取得了探花之位。
独眼探花，乾隆劝退
刘凤诰出生于江西省的一个乡下小村之中，小时候的他就已经有着过人的才华，不仅文采出众，而且精通射箭，是十里八乡有名的天才儿童。
然而天妒英才，在文武两方面都有着非凡天赋的刘凤诰在与朋友一起射箭玩耍时，不幸受伤，被他的朋友一箭射中眼睛，成了一个独眼。
幸运的是，射箭的人力气太小，箭在射中刘凤诰的眼睛后就停止了，不然他就已经成为了一具尸体，也就没有了后来的故事。
由于眼睛受伤，刘凤诰只能放弃了自己射箭的爱好，将重心全部放在了学习四书五经上，希望能够通过科举考试来实现自己的人生价值。
乾隆四十四年，命运没有辜负刘凤诰的努力。在经过乡试之后，他成为了一名举人，已经可以在地方任职。
不过，地方官场的很多人都厌恶刘凤诰的长相，认为他独眼的相貌太过狰狞可怖，一直没有接受刘凤诰的任职请求。
眼看做官无望的刘凤诰决定继续参加科举，直到乾隆五十四年，他摆脱了自己的举人身份，在会试中取得佳绩，得到了贡士功名。
刘凤诰能够取得贡士功名，还要感谢当时的礼部尚书常青为他网开一面。按照科举考试规定，只要在考试结束时，考生就必须交卷，不能再进行答题。
然而礼部尚书常青看到刘凤诰独眼还要参加考试，心中顿感钦佩。
当他看到刘凤诰的答卷时，试卷上铁画银钩般的字体比他的独眼更引人注目。他认为这位考生肯定是一位不可多得的人才。
在考试结束准备交卷时，常青看到刘凤诰还在答题，就让人对他网开一面，等他答完题再将试卷收上来。
刘凤诰这才有了到皇宫中面见天子，参加殿试的资格。
作为会试中的前十名，刘凤诰与其他九位贡士的答卷，一起放在了乾隆的面前。
当乾隆看到刘凤诰的试卷时，觉得此人心中必有大才，再加上此人书法力透纸背，在心中将其点为探花郎。
随着殿试的开始，刘凤诰昂首挺胸进入大殿，发现了一脸震惊的乾隆。
在乾隆眼中，如此有才华的人，不可能有着非人的样貌。当他看到刘凤诰狰狞的独眼时，瞬间后悔将其点为探花的决定。
犀利反击，赢得尊重
虽然科举考试一直都是注重考生的才华，但是丑陋的样貌在殿试中很难获得统治者的喜爱。
而刘凤诰又有着过人的才华，是一个不可多得的人才。如此一来，让乾隆犯了难。
如果因为刘凤诰是个独眼就不予其功名，很难服众，科举考试的公平性也会遭人怀疑。倘若给予其探花郎的名头，这个样貌又非常狰狞，难登大雅之堂。
陷入两难的乾隆开始为难刘凤诰，想让他自己知难而退。
于是乾隆以考究学识的名义，出了一个“北宋寇莱公，双天官，双管齐下著诗书”的上联来暗讽刘凤诰的缺陷。
刘凤诰一听就明白了乾隆的意思，犀利地对出了“大清刘凤诰，一目人，一目了然读文章”的下联。
觉得被拂了面子的乾隆有些恼怒，立马给出“独眼岂能登金榜”的上联，开始直接针对刘凤诰的样貌。
然而刘凤诰也没有被激怒，而是平静地对出了下联“半月依旧照乾坤”。
乾隆被刘凤诰丰富的学识所征服，不再紧抓着他的独眼不放，拿出来最后一个上联“东启明，西长庚，南箕北斗，谁是摘星汉？”
刘凤诰也是马上对出下联“春牡丹，夏芍药， 秋菊冬梅，臣本探花郎。”
如此工整的对联让乾隆大喜，立马将刘凤诰钦点为探花郎，不再因为刘凤诰的样貌而刁难他。
刘凤诰在为官时也没有辜负常青和乾隆的信任，心中有大才的他曾分别担任过户部侍郎、礼部侍郎、吏部侍郎以及兵部侍郎，可以说是一个精通政治各个领域的全才，被乾隆称之为“江西大器”。
科举舞弊，发配边疆
嘉庆五年，随着乾隆太上皇的去世，嘉庆终于掌握了实权，开始培养自己的亲信大臣。
刘凤诰深得嘉庆的信任，被任命为乡试主考官，为朝廷发掘人才。
随后担任学政，培养各方面的人才。
嘉庆十四年，主持乡试的刘凤诰遇到了自己为官生涯中最大的危机。
一位商人为了能够让自己的儿子中举，不惜花费重金贿赂考官。
此时刘凤诰刚被嘉庆帝任命为监考，其他考官将此人的考卷交给刘凤诰修改，不明所以的刘凤诰将试卷改完后就放回了原处。
结果，此事被人抖露了出去。
刘凤诰作为修改试卷的人也没能幸免，由于做了亏心事，自知理亏的他也不为自己辩解，只在狱中等待嘉庆帝的处罚。
于是，刘凤诰被发配黑龙江，从此远离官场，专心做学问，编撰《五代史记注》，为历史研究做出了非常大的贡献。
总结
刘凤诰一生跌宕起伏，年少有为却成为独眼，高中探花却遭乾隆嫌弃。面对如此曲折的命运，他仍然没有屈服，即使自己独眼，也要参加科举，实现理想。即使皇帝嫌弃，也要正视自己，犀利反击，用才华弥补缺陷。
刘凤诰的励志人生值得我们学习，敢于正视自己的缺陷，让才华和人品成为自己身上的闪光点，赢得别人尊重。