天才神童的存在总是惊艳，除了让人羡慕他们的父母以外，也希望自己能拥有一样的才能，好赢在起跑点；然而，现实世界中，也不乏“小时了了，大未必佳”的例子，有些并不是能力或智商退化，而是无法习惯天才儿童的光环，身心反而被局限在一方狭小天地，结局令人扼腕，比如1978年进入中国科技大学少年班的谢彦波。
1978年，大陆的媒体都充斥着有关宁铂、谢彦波这2位神童的报道，在其他人的眼中，他们几个绝对称得上是国家级的明星，聚集中国上下的目光。当时才11岁的谢彦波，在数学和理化竞赛中屡获佳绩，实力远超初中和高中水平，后来经过专人测试，证实11岁的他知识水准已经达到大学程度，于是谢彦波便以小学生的身份，与其他20位一起进入中科大天才少年班，成了全国公认的神童。
1982年，只有15岁的谢彦波提早从大学毕业，紧接着又在中科院理论物理研究所读硕士，18岁又开始读博士，被看好极有机会在20岁前后获得博士学位。
然而，就在所有人都以为这位神童肯定会成就非凡时，谢彦波的人生轨迹却开始出了差错，他因为无法处理好与博士班导师、中国科学院院士周光召的关系，导致他无法拿到博士毕业证书，只好转往美国继续攻读博士。
可惜的是，即使离乡背井，换了截然不同的人事物，同样的事情却反复上演，谢彦波在常春藤盟校之一的普林斯顿大学里，跟随知名的诺贝尔物理学奖得主——菲利浦·安德森学习，但他却在毕业论文的研究方向上，选择了与导师对立的学派，论文内容也多是在批评、指正导师的研究观点，让周围的人都十分错愕。
即使论文被多次退回，谢彦波仍拒绝修改，也不愿承认自己的错误，总是坚持自己的论点，不久后谢彦波就被告知，由于学派问题，学校拒绝同意他以该篇论文，从安德森的门下拿到学位“出师”。
不过，固执的谢彦波拒绝接受这个事实，双方就这样僵持了9年，谢彦波仍是没有拿到博士学位，与安德森教授的关系也持续恶化，直到轰动一时的北大留学生卢刚，杀死美国教授的事件发生后（2007年还改编成电影《盐湖城校园事件》），校方担心个性执拗、古怪的谢彦波也有这样潜在的危险，加上中国科技大学1位副校长也决定让谢彦波回国，谢彦波的留学生涯也就此结束。
这场挫败，对于一直顺风顺水的谢彦波来讲，简直比天塌下来还要严重。
兜兜转转一大圈，谢彦波还是回到他最初神话的起点，也就是中科大，做1名普通的教师。
谢彦波回国后，也跟正常人一样结婚生子，他生活中的爱好，除了做题目，就是下围棋了。可上课时谢彦波，却被同学与同事认为“受了挫折后，精神上出现了问题”，疑似患有精神病。在课堂上，谢彦波的逻辑虽然很好，声音也很洪亮，但他总是会做出一些奇怪的行为，比如他经常在讲课时突然在讲台上莫名发笑，每次他擦完黑板转过身猛回头时也会露出这种诡异的笑容。
下课后，谢彦波也几乎不跟同事往来，他喜欢往身上套一件脏得看不清原本颜色的老式夹克衫，怀里抱着一个鼓鼓囊囊的红色环保袋。这身打扮和街上的拾荒者很相似。
就这样，原本有机会得到诺贝尔奖的神童谢彦波，就这样从一个万众瞩目的天才，变成了一个被人以“异样”眼光看待的独行者。
有关谢彦波令人感叹的结局，有人归纳出几项因素：
一是谢彦波自身患有亚斯伯格综合症，所以缺乏与他人交流沟通的能力；
二是由于成名、进入学术圈都太早，让本就不擅沟通的他，与常人来往的机会更少；
三是外界的高度关注，也给这些所谓的天才儿童造成巨大的压力，并导致他们拒绝接受失败，一旦失败就会从此一蹶不振；最后，谢彦波小学毕业后直接进入大学，完全跳过中学教育，综合素质培养不足，进而影响到他们的性格和生活自理能力。
（完）
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