单孔目有两科
鸭嘴兽独占一科
而另一个就是针鼹科包括的两种针鼹
短吻针鼹这种健壮的身体上覆盖着长刺和较短的体毛。以摇动的步伐行走，而它为了躲避澳大利亚灰狼等猎食者的猎捕，能快速挖洞，缩进地下。只露出它的刺尖。倘若在质地坚硬的地面受到威胁，它就会蜷缩成一个刺球。短吻针鼹在澳大利亚的生存范围很广泛，从澳大利亚东部、塔斯马尼亚岛和新几内亚，包括半干旱地区和高山地区都有。主要以蚂蚁和白蚁为食。
有趣的是，当短吻针鼹涉水时，它的长嘴可以作为呼吸管。而它背上的每根刺都是根植在肌肉中的单一体毛。
在冬季交配期间，数只雄短吻针鼹会跟随一只雌针鼹长达14天，进行挖掘和推挤比赛，直到一只赢得交配权为止。接着，雌针鼹在它的袋中产下一枚卵。幼崽孵化后待在袋中，直到它长出刺来，再移到一个地洞中。母针鼹没有乳头，但它的乳腺会在袋中展开，成为一块块的表皮。它喂哺幼崽的时间可长达7个月。一只豢养的短吻针鼹已经活了49年，但野生针鼹最长寿的记录是16岁。
虽然长吻针鼹的繁殖周期不明，但据说应该和短吻针鼹类似。
单孔目动物至少起源于1亿1000万年前，而那个时期的澳大利亚仍是冈瓦纳古陆的一部分。
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