每到夏天，我相信每一位都对无处不在的蚊子都会感到深深地厌恶。于是人们研究出了蚊帐、蚊香、电蚊拍等一系列发明来驱赶蚊子，但是效果甚微。蚊子是双翅目蚊科昆虫，全球共有3600多种和亚种，世界上只有冰岛和南极洲没有被蚊子占领。早在1.7亿年前蚊子就已经进化成功，一直延续至今。蚊子的叮咬不仅会让你产生皮肤瘙痒等症状，更令人痛恨的是它还能传播疾病。例如，肝炎病毒、西尼罗病毒、登革热病毒，寨卡病毒、黄热病毒、疟疾等其他疾病都是可以通过蚊子进行传播。也许大家都知道，蚊子喜欢叮咬体温较高，爱出汗的人。因为这一类人身上能够分泌出更多的氨基酸、乳酸和氨类化合物，所以更加容易吸引蚊子。
白纹伊蚊
但是你知道吗？一些病毒和微生物随着长时间的进化，能够让感染这些疾病的人类分泌出更多可以吸引蚊子的特殊气味，进而帮助这些病毒和微生物的传播。相关的一些研究于清华大学在6月30日发表在国际顶级期刊《细胞》杂志上。在生活中，有些人发烧或者感冒，自己身上气味的改变是能够明显察觉到的。所以说我们寻找可以阻断一些特殊气味产生的方法，不仅可以减少蚊子的叮咬，还可以控制寨卡和登革热等其他蚊子传播的疾病。
cell杂志期刊
早在几十年前研究人员就已经发现，一些疾病可以改变宿主的气味。例如，被黄瓜花叶病毒感染的植物能够释放出一种吸引蚜虫的化合物，这种病毒利用蚜虫作为中介来感染新的植物，进而有利于自已的传播。
蚜虫
为了了解寨卡病毒和登革热病毒是否已经进化出通过改变患者气味的方法来吸引蚊子。于是科学家用其中一种病毒感染了一批老鼠，然后，将感染病毒的老鼠和健康的老鼠分别放在不同的笼子里，将这两个笼子分别放在两个不同的房间，这两个房间再连通同一个充满蚊子的房间。之后，科学家便可以观察出蚊子更加倾向于哪一组。实验结果表明，大约65-70%的蚊子都会飞向被病毒感染的老鼠的那间屋子，这说明这些患病的老鼠的能够产生更加吸引蚊子的东西。通过科学手段对两间屋子里的气体进行分析，发现有一种叫做苯乙酮的分子，在被感染小鼠屋里的浓度是健康小鼠屋里的10倍。
苯乙酮的分子式
为了验证是否是苯乙酮这种化学分子起的作用，研究人员将苯乙酮涂抹到志愿者的皮肤上，发现这种分子确实起到了一定吸引蚊子的作用。健康小鼠和人类身上本身就生活着可以产生苯乙酮的细菌，但它们的数量会被皮肤分泌的一种蛋白质所抑制。然而，当感染登革热或寨卡病毒时，就会导致制造这种蛋白质的基因表达活性较低。因此，细菌大量繁殖，就会产生大量的苯乙酮，进而更加容易吸引蚊子。最后，研究人员还发现，给感染的老鼠服用可以治疗皮肤疾病的维生素A的话，能够有效降低染病老鼠分泌的苯乙酮的量，这为控制登革热的传播提供了一种新的途径。所以大家在生活中不要挑食，要多吃水果蔬菜哦。
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清华大学发表的文献：Zhang, H. et al. Cell https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.05.016 (2022).