美国骑乘种马
American Saddlebred
美国骑乘种马源自英国殖民时期。不列颠群岛的小型马被殖民者带到美国，1700年英国殖民地变成“美国化”，导致美国革命。在18世纪早期美国第一批纯血马Thoroughbred被运至。Thoroughbred是在英国发展起来的，由本地母马加洛韦马Galloway、霍比马Hobby与来自中东的种公马交配而出。同时期纳拉甘西特马NarragansettPacer也在美国发展起来。约在1776年有匹名叫“美国马”American Horse的马匹被确定为有着美国骑乘种马的特性。牠们既保留NarragansettPacer的耐力和轻盈的步态，又有着Thoroughbred的体型和质量。
1800年的美国拓荒者向西穿过蓝岭，奴隶制在1840年成为一个全国性的问题。随着国家的发展对马的需求在东部减少了，美国马在19世纪早期与中期时随拓荒者一同去往西部。1839年进口至美国的Hedgeford在肯塔基产下一匹纯血马雄马Denmark。Denmark随后同一匹有着天然轻盈步法的雌马产下了Gaines’ Denmark，而Gaines’ Denmark则建立了美国骑乘种马的Denmark家族。在美国骑乘种马马协America Saddlebred Horse Association登记注册的前三批马中，有60%都可以追溯至Gaines’ Denmark。
在18世纪后期，出现另一匹为美国骑乘种马的发展奠基的马叫Harrison Chief与有同Denmark相似的血统，其父系为1788年进口至美国的纯血马Messenger。直到1991年美国放牧马协会ASHA, American Stock Horse Association百年纪念时，Harrison Chief才被指定为奠基种公马。而Messenger也被追溯同为摩根马、标准竞赛马Standardbred、哈克尼马Hackney的奠基马。另一个有趣的地方是，Denmark家族与Chief家族的马都来自同一匹马即是古代纯血马Maze。“美国马”及其后代不仅仅同拓荒者去了西部，牠们还跟着肯塔基州垦荒先驱丹尼尔布恩Daniel Boone的追随者们来到坎伯兰岬口Cumberland Gap。随着拓荒者在肯塔基定居以及饲养牲口后，这些马成为了肯塔基牧马的奠基马。对这一类型马的需求在1812年的英美战争后急剧上升，也成为人们去往俄亥俄山谷Upper Ohio Valley定居的重要因素。甚至引发了密苏里、肯塔基出现谁养的美国马更好的竞争。就在那时起出现了马匹表演项目。
首次有记录的马匹表演是在1817年的肯塔基列克星敦。历史学家则倾向于认为这些表演活动作为公共娱乐项目，出现的时间要比1817年更早。到1846年的墨西哥战争Mexican War时期，美国骑乘种马已经发展的很完善。1856年，在密西西比西边最大的城市圣路易斯St. Louis，举办了第一场盛大的集市，也是美国第一场重大的马匹表演。战后圣路易斯集市St. Louis Fair重新举办起来各种类马来到圣路易斯参加的评选和比赛，在19世纪70年代时，Denmark血统的马在骑乘马种类中一直佼佼领先。这种类马越来越受到欢迎。到19世纪80年代时，这种经济上的可能性让育种者们开始寻求马匹的血统信息。伊利诺斯州首府斯普林菲尔德的Charles F. Mills则开始收集编写马匹血统资料，并制定了登记处的规定。1891年4月7日，肯塔基路易斯维尔市的杂志The Farmers Home呼吁成立协会，于是在那一天登记处就建立了起来这是美国第一个育马协会。
美国骑乘种马还被当做公用马，但有些人开始试着以训练这些马匹来表演谋生。1893年，一匹名叫Rex McDonald的黑色种公马在表演中引起了众人的注意。1900年另一匹出色叫Bourbon King的马来到大众面前，同样吸引大家的目光并促进了这类马匹日后作为表演马的发展。
American Saddlebred在展示场上很受大家的青睐，同时也因其他用途而广为人知，比如马车驾驭赛、场地障碍赛、盛装舞步以及西部骑乘Western Pleasure等。不论作为何种用途的马，热爱这些马的狂热者们都能看到优雅和温顺的性情。如果训练得当的话，骑乘马还可有更多的发展空间。
在罗德岛州的纳拉甘西特湾地区发展的纳拉甘西特马Narragansett Pacer，移动步伐是身体同侧的前后两只脚一起移动，而且踏地的节拍与时间不同。与传统的对角肢一起移动的快步比起来，骑乘这种马更舒服，当时非常受殖民者非常
欢迎，大量出口到加拿大、西印度群岛。到了18世纪1700-1799，纳拉甘西特马Narragansett Pacer开始大量的与殖民者带来的英国纯血马Thoroughbred杂交，甚至也和更大型的西班牙马杂交，最后导致纯种的纳拉甘西特马绝迹。
19世纪1800-1899杂交马除与纳拉甘西特马交配外，也会掺杂罗德岛上种植园中的工作马、摩根马Morgan、标准种马Standardbred、加拿大溜蹄马Canadian Pacer的血统。随着移民者对西部的发展，这些肯塔基骑乘马Kentucky Saddle Horse被卖到美国各地。随市场交易的成熟，慢慢在各地举办的马展览会进行促销。早期肯塔基州、维吉尼亚州、密苏里州举办的马展览会中肯塔基骑乘马就非常瞩目。1856年圣路易市集举办的第一次全美国马展览会中表现更是显眼，肯塔基骑乘马成为全美国知名的马，成为肯塔基州最具价值的商业产品，在西部与南部都有数以干计的交易。
纳拉甘西特马在今天美国虽已绝迹，但牠的步伐特质在许多品种的马身上都看得到。除骑乘种马外还有田纳西走马Tennessee Walking Horse、加拿大溜蹄马Canadian Pacer都是，更与波多黎各的巴苏马Paso Fina是嫡系同种马。
American Saddlebred在原有的慢步walk、快步trot与跑步canter三种步伐之外，又发展出两种特别的步伐：踏步slow gait， stepping pace与抬步rack成为美国骑乘种马最大的特点。也因此将只会慢步、快步与跑步三种传统步伐的马称为三步马three-gaited horse，除三种步伐之外还会踏步与抬步的马称为五步马five-gaited horse。
踏步与抬步是从美国骑乘种马与生俱来的步伐发展出来的。马身体同侧的前后脚几乎一起移动，但后脚比前脚早一点时间落地。踏步是四只脚分别落地的高度收缩运动，牠以很慢的速度执行但是却很精准，散发着光辉的风格。抬步则是四只脚在平均的时间间隔落地，由于马的动作不受约束步伐平顺，速度较快有生气。
随南北战争结束当时育马产业的营销策略就是将马展办得更吸引大众。于是马展加入运动竞赛项目；制定比赛规则、要求马表演特殊步伐，像踏步slow pace、抬步rack、奔走running walk、狐步fox trot等。这些步伐成为肯塔基骑乘马的特有，也只有会这种步伐的马才能被注册为肯塔基骑乘马。
1891年的全美国骑乘马育种协会NationalSaddle Horse Breeders Association将骑乘马Saddle Horse定为正式品种，1899年称为美国骑乘马American SaddleHorse，因此协会也称美国骑乘马育种协会American SaddleHorse Association。1980年美国骑乘马更名为美国骑乘种马，协会更名为美国骑乘种马育种协会AmericanSaddlebred Horse Association。直至
20世纪末期美国骑乘马还是有非常实用价值的马。
蒋 东