2000 年11月，在“2000年世界超级模特大赛”上，19岁的中国女孩吕燕获得了亚军。这是中国模特迄今在世界模特大赛上获得的最高荣誉。令人瞠目结舌的是，这位世界超级模特居然长着小眼睛、厚嘴唇、宽鼻子，并且满脸雀斑，是一个十足的“丑小鸭”。然而，就是这个在国人眼中“惨不忍睹”的女孩，却赢得了世界模特大赛权威评委的认可，并说她是“中国古代仕女型美女”。
丑女孩吕燕是怎样征服世界的呢？
挑战世俗，丑女孩想当模特
吕燕出生在江西九江，她的父母都是江西德安萤石矿的工人。当父母的都盼望自己能生一个漂亮的孩子，但吕燕降生后，却令她的父母颇为失望——吕燕生就一双小眼睛、厚嘴唇，除了个头大外，其它身体条件实在无法和别的婴儿相比。
小吕燕一天天长大了，后来，她进了矿区子弟学校
就读。爱美是每一个女孩的天性，吕燕也不例外。随着年龄的增长，吕燕虽仍然没有变漂亮，甚至脸上还长满了令人讨厌的雀斑，但她还是极力把自己打扮得漂亮些才出门。
吕燕虽然脸蛋长得不漂亮，但却生就了一副高挑匀
称的身材。上中学时，她的个头就已蹿到了1.78米，在同学中鹤立鸡群。吕燕的邻居柳小姐曾经做过时装模特，她瞅着身材出众的吕燕，常常不无遗憾地说：“吕燕啊，你就是长得不漂亮。如果你的脸蛋也像你的身材这样出色，你一定会成为一个超级名模。”
柳小姐多次说出这种话，吕燕便在心里犯起了嘀
咕：难道当模特一定要脸蛋吗？自己真的就没有当模特的机会了吗⋯⋯
也就是从那时起，吕燕开始留意有关模特的信息，
也开始买些时尚书。渐渐地，她被T型台上的那些模特深深地吸引住了，幻想着自己有一天也能站在T型台上，成为超级名模。
有了这个梦想后，吕燕就偷偷把父母给的买学习参
考书的钱，都用来买了昂贵的刊有模特内容的时尚杂志。每天放学后，她就自个儿照着镜子练猫步。
一天，吕燕在上语文课时，因为偷偷地阅读服装模
特杂志而被老师抓住了。老师盯着吕燕问：“你为什么在上课时看这种书？”吕燕怯声说：“我，我将来想当模特。”老师听了，忍不住笑出了声,她大声地冲全班同学说：“你们听见了吗？吕燕说了，她将来想当模特，所以她上课时就不听课了，而是在看这种时髦杂志……”
同学们都哄笑起来：“就她那副尊容还想当模特，真
是不知天多高地多厚。”“她那模样还想走上T台？不被人哄下来那才叫怪呢！”
听着同学们七嘴八舌地议论，吕燕的脸一阵红一阵
白……
当天下午，吕燕的父母便被班主任“请”到了学校。
他们这时才知道，宝贝女儿已经迷上了当模特而厌倦了学习。晚上，吕燕的母亲哭着对女儿说：“燕啊！那模特不是想当就能当上的。你个头虽然高，但长得一点也不出众，甚至属于“丑女孩”之列。你一定要放弃那种不切合实际的想法，好好读书，万一模特没当成，又误了学业，那你将来可怎么办啊？”
虽然吕燕的父母轮番劝说吕燕放弃她的模特梦，但吕燕仍然“执迷不悟”。后来，吕燕的父母见实在无法说服她，只好由她去了。
高中毕业后，吕燕在家乡一个很有名气的模特学校接受了全面的训练。后来，她陆续参加了一些演出活动，逐渐成了矿区一个小有名气的模特。
1999年，一位模特经纪人到矿区考察。他慧眼识珠，发现吕燕是棵不错的苗子，就建议吕燕去北京发展。吕燕早就想看看外面的世界有多精彩，便欣然答应了。但吕燕的妈妈却不放心让女儿去北京。她认为丑女儿在矿区能当上模特、参加演出是因为当地十分闭塞，从事这行的女孩又少。在人才济济、美女如云的北京，吕燕绝对闯不出什么名堂来。但脾气很倔的吕燕坚特要进京，妈妈拗不过她，只好让她去了。
闯荡北京，受尽歧视后“出走”巴黎
1999 年夏天，18岁的吕燕生平第一次走出偏僻的
矿区，来到了首都北京。为了实现心中的梦想，吕燕决定去北京一家颇具盛名的模特学校学习。那天，吕燕兴冲冲地赶到训练学校报名，培训部的一位女老师打量了吕燕一眼后，很诚恳地说：“姑娘，我看你还是别花冤枉钱了。恕我直言，你即使接受很正规的培训，将来也很难有露脸的机会。”
吕燕一听，急了。她哀求说：“老师，您就收下我
吧，我千里迢迢来到北京就是为了当模特的，为此，我还放弃了学业……”
培训老师见吕燕一脸虔诚，便收下了她。
第二天，当吕燕准时赶到培训中心时，发现那里已
经站满了很多前来参加培训的漂亮女孩。吕燕一出现，她们的目光便不约而同地集中在了她身上，并不时窃窃私语：“她若登上T台，观众肯定得吓跑一半…… ”“没准她真能走红呢！因为现在丑星流行……”
这些话句句刺心！但吕燕将旁人的惊疑、讥讽抛在
了一边，全身心地投入到训练当中。每天，她都是第一个来到训练中心，回到出租屋后，吕燕都要对着镜子训练到深夜……
吕燕租住的是一间阴暗、潮湿的地下室。由于上培
训班花费太大，吕燕很快便交不起每月 100 多元的房租了。无奈，她只好出去找工作。
吕燕做模特遭人白眼，找工作也屡受歧视。几经奔
波，吕燕终于在一家面包店找到了一份卖面包的工作。然而，她往柜台后一站，顾客就不愿上门，即使上门也找别的服务员买面包。吕燕知道别人以为她长得丑就很脏，所以，特意带上雪白的手套，展示出很健康、卫生的一面。见了顾客，她还热情地打招呼。慢慢地，顾客见这个高个儿的丑姑娘挺亲切的，便开始买她的面包了。这件事使吕燕的自信心大大增强。她想，做任何事，只要你用心去做，人们的看法终究是会改变的。自己在卖面包的过程中能做到的，在做模特的过程中也能做到！
卖面包的收入每月只有几百元。吕燕舍不得吃，舍不得穿，但一听到有模特表演的信息，她就不惜高价，买票前去观看。坐在台下，吕燕细心地揣摩台上那些模特的每一个细微动作，并不时在准备好的本子上写写画画。
功夫不负有心人。经过不懈的努力，吕燕终于脱颍
而出，成为当时参加培训的一百多个女孩中脸蛋最难看，但猫步走得最地道的人。后来，连那些曾用难听的话讽刺过她的女孩们也开始向她讨教起来。
训练班的学习结束后，踌躇满志的吕燕便开始走上
北京街头 “推销”自己。
一天，吕燕在报纸上看到北京一家公司要招广告模
特，便赶到那家公司应聘。
招考的老师终于来了。一些女孩交上简历后，便去
旁边的屋子参加面试。吕燕小心翼翼地把自己的简历递上去时，招考老师却连看都没看一眼就退给了她，并用嘲讽的语调说：“你不用参加面试，你已经落选了。”吕燕急了：“还没考我，你怎么就说我不行？”招考老师傲慢地说：“我想原因不用我讲你也应该知道。我们这里选的是美女模特，不是丑女典型。”“可我的身材绝对够模特标准。”招考老师尖刻地说：“那你就赶紧去美容院做手术吧！”
吕燕还想为自己争取，可招考老师已经不耐烦了：
“ 下一个。”吕燕不想走，但排在她身后的女孩已经挤到了她前面。后面的人也开始七嘴八舌地说：“还不识趣点快走！还想赖在这里丢人现眼，也不看看这是什么地方。”
最后，吕燕只好在一阵哄笑声中狼狈而逃。在此后
的日子里，因为长得“丑”，吕燕屡屡碰壁。但倔强的吕燕没有泄气，仍然一次次地出去寻找机会。
有一天，吕燕听说郊区一个规模不大的业余模特队
正在招模特，她便满怀信心地坐了一个多小时的车，赶到了那里。可是，那个模特队的领队只打量了吕燕一眼，就直白地说：“我们虽然是业余队，但还是想给观众留下一个好印象。我看你还是到别的地方试试吧，我们怕用了你毁了我们⋯⋯”
吕燕不甘心就这样再次被拒绝，她想现场表演给领
队看。但没等她走出一步，领队就拦住了她，并把她往门外推：“行了，我没有时间看你的表演，我还有很多事情要做呢。”接着，她便不由分说地把吕燕拉到了门外，并使劲地关死了门。
吕燕连敲了几次门，但始终没人出来开门。吕燕只
好迈着沉重的脚步往回走。坐在回家的车上，望着繁华美丽的京城市景，吕燕流下了委屈的眼泪。她不明白，她这样执着，为什么屡遭挫折；北京这么大，为什么就没有她的容身之地……
在此后的日子里，为了生计，吕燕不得不一边打工
一边训练。在那一段时间里，吕燕伤心极了，她甚至有些怨恨父母让她生就了这样一张不争气的脸，并一度想打道回府。
但是，吕燕露脸的机会终于来了！
有一天，吕燕听说 《现代服装》杂志在招模特，便
抱着试一试的心情，前去面试。这一次，她终于遇到了“伯乐”——著名摄影师、澳大利亚昆士兰艺术学院摄影硕士冯海和著名造型师李东田。
见过许多漂亮女孩的李东田觉得她那张又像越南
人、又像蒙古人、又像日本人的脸，打破了传统印象中美的概念，变得非常有味道。那种美是直指人心的，只要你看过她一眼之后，就一定会记住她；而冯海则被吕燕走步时那种特殊肢体语言吸引住了。于是，他们毫不犹豫地选中了她。
接着，李东田邀请吕燕做了自己公司的形象大使。
虽然冯海和李东田很欣赏吕燕，但是他们也明白，一般中国人是很难接受吕燕这种美的，而她身上的美，倒是很符合西方人的欣赏眼光。因此，他们建议吕燕去国外发展并为她介绍了一些国外朋友。
于是，怀才不遇的吕燕在2000年5月，伤心地离
开祖国，登上了飞往巴黎的班机……
北京惊呼：“丑小鸭” 真的变成了“白天鹅”
吕燕到巴黎之后，在冯海朋友的帮助下，租住在埃
菲尔铁塔附近的托卡准垫大街一间面积仅5平方米的房间里。
吕燕当时一句法语都不会说，只好随身带一本快译
通。为了尽快学会法语，她每天一个人孤单地呆在屋里，看那些根本看不懂的电视，从其中人物的神态、动作揣摩他们说话的意思。
经过几个月的勤学苦练，吕燕终于过了语言关。从
那儿之后，吕燕开始不停地去见很多公司和时装杂志的摄影师。
一天，她听说巴黎市郊一家公司要招兼职模特，便拿着自己厚厚的资料直奔地铁站。好不容易找到那家公司时，她才发现在大厅里已经排满了等待面试的外国女孩。公司时，她才发现在大厅里已经排满了等待面试的外国女孩。她们个个身材高挑、面庞姣美。相比之下，吕燕就像一个不起眼的丑小鸭。
吕燕有点担心自己在国内的悲剧重演，因此有些紧
张。但为了不失自己祖国的尊严，吕燕还是镇定自若地与那些前来参加面试的漂亮外国女孩站在了一起;并用不太熟练的法语同她们交谈起来。令吕燕意外的是，这些异国美女们谁也没有说她丑，也没有露出鄙夷的神色，对她十分友好。吕燕悬着的心慢慢地放了 下来。
终于轮到吕燕面试了。吕燕按照要求，来回走了几
趟猫步，又展示了一下自己做时装秀时的画册并让摄影师拍了组照片……整个过程仅仅3分钟，吕燕以为自己没戏了。谁知，接下来招聘人员竟宣布她已经顺利地通过了面试。
吕燕的眼泪夺眶而出。她没想到：自己自从做模特
以来，一直屡受挫折，而获得的第一次成功，竟然是在异国他乡！
看来，西方人与东方人的欣赏眼光就是不一样。在
国内被另眼相看的丑姑娘吕燕，却很快被法国人接受了。吕燕进人这家模特公司不久，就接到了第一个广告订单：在一个洗发水广告中做模特，出场费有几万法郎，这可是她过去想都不敢想的事倩！
从那之后，吕燕信心大增。她除了坚持学习法语外，
还用做模特挣的出场费报名参加了一个法国时装模特培训班。在那里，她又系统地接受了国外模特的各种训练。
后来，吕燕又和法国的一家模特公司签了约，成了
一名专职模特。她开始和法国的模特们一起同台演出。她的东方风韵、西方台风倾倒了众多的法国人。一时间，很多公司都慕名而来，邀请吕燕做他们公司的形象代言人。流了无数的汗水和泪水之后，吕燕终于 在巴黎获得认可，站稳了脚跟。
2000年11月，北京将举办“2000 年世界超级模特
大赛”。得知这个消息，吕燕很想回国参赛。但一想到她在国内遭遇的窘境，她便想放弃。后来，一个外国朋友鼓励她说：“你在国外做得这么好，为什么不敢回去展示一下自己的实力呢？要知道，这次大赛的评委是来自世界各地的专家，眼光都是独到而公正的！”昌燕认为她的话很有道理，便信心百倍地回国参赛了。
在比赛中，吕燕发择得极其出色，最终击败了众多
世界级名模，获得了亚军。这是中国模特迄今在世界模特大赛上获得的最高荣誉！当主持人宣布结果后，吕燕从众多美女中走出来准备领取奖品时，戏剧性的一幕出现了：所有在场的中国记者见了她后都大跌眼镜，有一位摄影师竟然把照相机摔了。他说：“这么丑的模特得了亚军，这不是外国人故意出中国人的洋相吗？”
可事实证明，那些外国评委确实是用公平的眼光打出了自己的分数。吕燕坦然自若地走上领奖台，不过，在接过奖杯的那一刻，她流下了幸福的眼泪……
吕燕已经同巴黎著名的模特经纪公司——麦托波里坦公司签订了三年的合约。她每天奔波在世界各地，接受采访，参加迪奥、拉夸等各大品牌的时装秀，为各种时尚杂志，如ELLE、COSMOPOLITAN、SPOON 等拍摄封面⋯⋯她的招贴画，还贴在了法国艺术圣殿——罗浮宫的大墙上。
罗丹有句著名的格言：“美不是起点，而是终点。”
吕燕终于用自己的毅力和勤奋，诠释了这句格言！