在众多的恐怖片类型中,“丧尸片”永远是最令人着迷的。
世界被未知病菌肆虐,感染后的人类会失去大部分感官,沦为行尸走肉,成为只知道杀戮和进食的野兽。
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很多人会以为这不过是源于编剧的丰富想象,却不知道这些现象在自然界一直有原型存在。
很多电影的灵感正是来自于大自然中真实发生的事例。
投水的螳螂
雨后公园的草地上,形成了一个个大大小小的水坑,一只螳螂从草丛中钻了出来,似乎是发现了水坑并被其吸引,它加快了速度,径直向最大的水坑爬去。
来到水边, 螳螂毫不犹豫,奋力向中间水深处爬去,此时的螳螂似乎完成了重大的使命,它一动不动,任凭自己溺水而亡。
溺水的螳螂
这一幕让人颇为不解,为什么它要做出这种行为?
答案很快揭晓,只见死去螳螂的腹部一阵蠕动,忽的从尾部钻出了一条黑色的,不断摆动的线状物,接着是第二条,第三条,密密麻麻,互相纠缠,让人觉得恶心无比。
铁线虫从死去的螳螂体内钻出
而这些线状物就是“铁线虫”。
铁线虫是一种寄生虫,主要寄生于节肢动物体内。自然界中,螳螂就是其最主要的宿主。当螳螂食用了发育成熟的铁线虫虫卵后,就会被其寄生。
铁线虫在幼虫期的时候,和大部分寄生虫并没有什么区别,它们会寄生在宿主消化道附近,通过吸收宿主的营养来发育自身,这通常会造成宿主营养不足,但并不会令其死亡。
可是当铁线虫发育成熟后,需要重新回到水中进行交配和产卵。
此时诡异的一幕就会发生,怕水的螳螂会失去对水的恐惧,不但如此,它还会四下寻找水源,一旦找到就会义无反顾地冲入水中,直到被水淹死。
而发现宿主死亡后,铁线虫就仿佛接收到了某种信号,会拼命蠕动并从宿主体内涌出,在水中完成繁衍的神圣使命。
被铁线虫感染的蟋蟀
科学研究表明,铁线虫能分泌一种特殊的蛋白质,这种蛋白质会影响螳螂的中枢神经,让螳螂产生强烈的“口渴”感,使其主动寻找水源,甚至的即便身死也不惜爬入水中。
这就是铁线虫最可怕和诡异的地方——控制宿主的行为。螳螂惧怕水,它有没有过反抗的念头无从得知,但无论如何它最终都抗拒不了铁线虫对它的控制。
2012年,韩国上映了一部恐怖电影《铁线虫入侵》。
变异铁线虫
感染铁线虫的大批韩国民众,首先会感到极度口渴,接着会变得神志不清,争先恐后地跳入汉江。
口渴难耐的感染者
很明显,这个设定正是参考了自然界中铁线虫对螳螂的控制行为。
当然这是电影,不是现实。
不过不幸的是,铁线虫真的可以感染人类。幸运的是,还没有证据表明铁线虫可以控制人类的行为。
丧尸蚂蚁
森林中,一株真菌已经成熟,每秒都有成千上万的孢子从它身上散落,随风而去。如果有孢子碰巧落在了蚂蚁身上,它们就会化身为真正的恶魔。
这是一种寄生型真菌,名字叫“偏侧蛇虫草菌”,它最喜欢寄生的对象是一种叫做“莱氏屈背蚁”的蚂蚁。
一只不幸的蚂蚁,几天前一个“虫草菌”的孢子落在了它的身上,孢子会先穿透它的外壳,进入其身体内部,并逐渐接管对蚂蚁身体的控制。
很快它的行为就开始变得古怪起来。
此时的蚂蚁,神经中充满了真菌分泌的化学物质。这种物质会指引蚂蚁前往最适合真菌生长的地方,这个地方要光照适宜,温度适中。
我们无法得知真菌是如何通知蚂蚁的。可一旦蚂蚁找到了完美的环境,它就会一口咬住一个地方,紧紧咬住,绝不松口,然后慢慢死去。
这种古怪的行为,被科学家称之为“死亡之噬”。
死亡之噬
此时,真菌将会把蚂蚁的身体当做营养源,慢慢成熟发育,最终冲破蚂蚁的外壳,长出一株虫草的幼苗。
三周左右后,蚂蚁已经变成了真正的虫草。真菌的孢子也完全成熟并开始释放,寻找下一位受害者,循环往复。
变成了虫草的蚂蚁
有时候,一只感染的蚂蚁可以导致整个蚁群的覆灭。
一个传染俩
电影中,人类面对丧尸潮时,往往会一筹莫展,那么,蚁群遇到这样的情况真的只能束手待毙吗?
科学家在对某个“莱氏屈背蚁”族群进行研究时,发现了一个神奇的现象。
纵然蚁群的领地范围内到处都是被感染的虫草,甚至有的蚂蚁会在这些同伴的尸体上爬来爬去,但整个蚁群的感染率竟然只有6.5%。
科学家经过研究找到了答案,原来这些蚂蚁的身上早就被另一种真菌所寄生,这种真菌对蚂蚁无害,但却是“偏侧蛇虫草菌”的天敌。
当蚂蚁感染“虫草菌”后,这种真菌会反过来寄生到“虫草菌”上,让其无法生成孢子。科学家将这种现象称之为“超寄生”。
不得不感叹,奇妙的大自然,真的是一物降一物。
全世界有600多种虫草菌,受害者也五花八门, 其中我们最熟悉的应该就是“冬虫夏草”。
冬虫夏草
分外招摇的蜗牛
作为丛林中的弱小生物,最重要的生存之道就是学会隐藏自己,很多生物也堪称是伪装的高手。
伪装成树叶的枯叶螳螂,连叶脉都清晰可见。
枯叶螳螂
伪装成树枝的竹节虫,即便凑近也很难分辨。
竹节虫
但却偏偏有这样一种蜗牛,其头部的两侧长有两个巨大的触角,而且这些触角还会不断闪烁彩色的条纹。
在天敌环伺的丛林中,这种行为就好像你在黑夜中高举两个彩灯一般招摇。这等于是在和天敌说:“快来吃我吧”。
为什么会有这么傻的蜗牛呢,难道它有什么依仗的地方,比如有毒或超级难吃?
但这不过是普通的蜗牛罢了,之所以变得如此怪异,是因为被寄生所导致的。
寄生蜗牛的叫做“双盘吸虫”,被寄生的蜗牛会长出两个极度肿胀的双眼,双眼上会分布有不断交错的环状彩色条纹,酷似两只蠕动身体的毛虫。
双盘吸虫
而被它寄生的蜗牛则会改变习性,沦为丧尸一般的存在,蜗牛不但会失去隐藏自身的本能,反而会努力爬到最明亮,最显眼的地方,并努力伸展身体。
所以,毫无疑问,这是寄生虫的“反向伪装”,唯一的目的就是引起鸟类注意并将其吞食,从而让其完成寄生。
这种行为像极了我们在一些动漫作品中看到的“操纵傀儡”。
灵感来源不言而喻
幼蜂的“丧尸保镖”
能够寄生并操纵宿主的除了真菌、寄生虫之外,很多昆虫也可以做到。
七星瓢虫具有坚硬的外壳,吓人的纹路,但在其天敌茧蜂的眼中,瓢虫却不过是一个行走的容器罢了。
世界上已知的茧蜂约有一万多种,全部具有寄生习性。
而瓢虫茧蜂的寄生对象就是七星瓢虫,当发现瓢虫后,茧蜂会将自己长长的产卵器不断插入瓢虫的身体,每次插入都会产下一到数枚的虫卵。
瓢虫茧蜂在对瓢虫产卵
虫卵会在瓢虫体内孵化,生长,把瓢虫的身体当做安全的移动产房。
当幼虫们长到一定程度后,就会穿破瓢虫的腹部,并在瓢虫腹部下方吐丝结茧。
这时候的幼虫毫无疑问处于最脆弱的状态,所以它们把瓢虫改造成了自己最忠实的“保镖”。
此时的瓢虫虽然已不会移动,腹部还破了个大洞,但却还未死去,并且感官异常灵敏。
一旦有风吹草动,或有其他生物试图接近,瓢虫就会奋力地挥动自己的长腿,将对方驱赶开,努力保护自己身下的茧。
至死都在努力保护虫茧的瓢虫
一般人看了,恐怕还以为瓢虫是在尽职尽责地保护着自己的孩子,为它的母性而感动。
绝想不到真实情况是如此地令人毛骨悚然。
@社会之百态
在美漫《行尸走肉》中,作者对危机来源的设定是外星人散布。
但在更多的电影中,都会不约而同地将危机的来源设定为人类行为导致,比如《铁线虫入侵》中,铁线虫是药厂故意培育的。在《生化危机》中,病菌扩散是因为实验室泄漏。
而近些年的一些事例,也说明这些担忧并非是杞人忧天。
大自然远比人类认为的伟大和神秘,人类对其的了解还只是冰山一角,却妄想自己已经成为了大自然的主人。
这不得不令人担心,人类对自然的这种傲慢和自大,也许终有一天会毁灭人类自己。