常用来刷洗餐具的丝瓜烙、海绵和菜瓜布，隐藏着看不见的细菌和危机，肮脏程度是马桶盖的20万倍，消毒不当更会滋生细菌。该如何正确消毒？什么情况该丢弃？
看似干净的菜瓜布、海绵，其实含菌量很惊人。世界卫生委员会（Global Hygiene Council）调查了9个国家、180个家庭的厨房清洁用具，发现有21％海绵含菌量高，平均约每3平方公分就有细菌量高达1000万，是马桶盖的20万倍，且当中不乏对人体有害的细菌。
研究表明：厨房海绵细菌量是马桶盖20万倍，并隐藏致病危机
英国微生物学家班宁顿（Hugh Pennington）表示，厨房海绵可能是家中最脏的用品之一，且当中可能藏着曲状杆菌，这种菌本来就存在于环境中的细菌，被吃下肚可能导致人体瘫痪。另一篇刊登于《科学报告（Scientific Reports）》的研究也发现，这类厨房清洁用具每立方公分有超过100亿只细菌。
意大利索伦托大学（University of Salento）生物科技及生态环境资深研究员卡帝纳（Massimiliano Cardinale）搜集了14个用过的厨房海绵并加以分析。他发现，海绵的细菌包括会让衣物发臭的莫拉氏菌属、大肠杆菌和鲍氏不动杆菌为主，「依照分析出来的菌量和密度，很有可能导致人体生病。」这些细菌可能导致脑膜炎、腹泻、泌尿道和皮肤感染。且在2002年也有日本的研究发现，厨房海绵的大肠杆菌数仅次于水槽下的储水弯。
滋生细菌的原因，由于海绵、菜瓜布等清洁物品布满孔洞，清洁碗盘后可能会有食物、油渍残留在孔洞中，潮湿、温热的环境，都让这类用具成为细菌的温床，而且会经由双手污染食物，这也是食物中毒的常见原因之一。
用微波炉消毒？研究发现：杀菌效果有限，且存活的会愈来愈难清除
网络上盛传，海绵可以用微波炉来消毒，但研究推翻这个说法。卡帝纳将用过的海绵进行「特殊清洁」，包括用微波炉加热、用热的肥皂水冲洗，结果发现，即使定期消毒，上面的细菌也不会显著减少。卡帝纳进一步说，经过特殊清洁的海绵，莫拉氏菌属和金黄杆菌属的数量都激增。「这些细菌经过清洁之后存活下来后，就能开始快速繁殖到以往的数量，原理跟产生抗药性的细菌相似。」
另一篇刊登在2020年《微生物学（Microorganisms）》的研究也有一样的结果。德国富特旺根应用科学大学（Furtwangen University）微生物暨卫生学系讲师艾格特（Markus Egert）将浸过水的新海棉放入微波炉，用800～1200 瓦特的功率微波1分钟，每周做2～3次、为期4周，这期间受试者正常使用海绵。
结果发现，除了海绵长出不同的细菌、霉菌，且虽然大部分的细菌都被杀死，但剩下细菌的细胞壁变得更厚实，「这是细菌自我保护机制，且随着时间增加，愈难被消灭，」艾格特说。
专家提出5种消毒方式 碰到这6种情况就该丢弃
正如网站「Good Housekeeping Institute」负责人福特（Carolyn Forte）所说，这些清洁用品永远不可能完全洗干净。那么该怎么办呢？家事达人陈映如建议可以用5种方式来让菜瓜布、丝瓜烙干净一些：
1.用小苏打清洗：小苏打可以去油，但要多冲几次，以免粉末卡在孔洞和缝隙中。
2. 泡漂白水：用1：100的比例调配漂白水来消毒，浸泡5～10分钟，1周1次即可。
3.泡白醋：清洗装过海鲜或味道强烈食物的碗盘，这类清洁用品在清洗时常会沾附味道，泡白醋可以去除异味。用一般吃饭的大汤匙倒1匙入饭碗中，把水加至能淹过物品即可，建议泡至少10分钟。
4. 用过的菜瓜布、海棉和丝瓜烙不要丢水槽里，最好能在通风处晾干。
5. 不要1块海绵用到底，洗碗盘、清洁环境要分开。
这类清洁物品是消耗品，最重要是定期更换，艾格特和卡帝纳都建议尽量每1到2周就更换，旧的海绵可以拿来洗车或是擦拭铁窗等。
碰到以下情形，即使再新、使用次数再少都该更换：
1. 海绵从蓬松变成干扁
2. 臭味很重，即使泡过白醋也没有改善
3. 海绵和菜瓜布黏在一起的产品，上下已经分离也该更换
4. 菜瓜布起毛球
5. 卡食物和脏污却无法去除
6. 长黑点、发霉
小技巧：把海绵用类似切芒果格的方式切开，这样消毒时可以清洁到较深处的地方，也可以用来刷洗有弧度的地方如水龙头、水槽等等。