随着炎炎夏日的到来，西瓜是当之无愧的消暑“神器“。不过如今许多00后几乎都不认识这样一种西瓜了，因为它在上个世纪末就淡出人们的视野，退出水果市场，它就是曾被称为水果之王的黑皮西瓜。
不知道90后们有没有看过一部电视剧，故事讲述一个村庄的人们争先恐后地种西瓜，并且每年都举办一个西瓜比赛，拿到“瓜王”称号的人会得到丰厚的奖励和资金支持。男主人公是个小男孩，他和他的爷爷种的瓜最终输给了另一个村民，因为该村民种的瓜更甜更爽口。后来这个村民却把“瓜王”的称号还给了爷爷和小男孩，因为他承认自己的西瓜偷偷加了白糖。这部剧叫做《瓜王传奇》。剧中的西瓜之大，有五十斤重，观众惊叹这不是东瓜吗？连瓜皮都和冬瓜几乎一模一样啊！其实剧中出现的瓜，正是我们今天要说的黑皮西瓜。
我们现在市场上到处可见无籽瓜，特小凤西瓜，麒麟瓜，黑皮西瓜很多人连听都没听过，但在上个世纪80年代，它像《瓜王传奇》里描述的一样，得到了许多人的青睐，而且是瓜农、企业和政府着重培育的对象。
在详说黑皮西瓜前，我们先简单梳理下西瓜的历史。
目前国内关于西瓜最早的文字记载是在明朝的《农政全书》中，书里写道：“西瓜，种出西域，故之名”，这样看来，西瓜并不是大陆的产物，而是引进的。古人是什么时候开始吃西瓜的？我们无从知晓。但是，有人在西汉墓室里发现了西瓜籽，这说明西汉人已经在吃西瓜了。在埃及的墓室，以及利比亚距今5000年的遗址中，都发现过西瓜种子，看来，吃西瓜的文化已经延续了至少5000多年。
西瓜真正传入中原，并成为一种产业被农户们种植，大约是在南宋时期。在南宋名人文天祥的诗中就有证据，文天祥可以称得上是最早的瓜迷，他在《西瓜吟》中写道：“千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。”不得不佩服古代人真有文化。
到了明清时期，古人虽然没有冰箱，但是当时的一些人家已经学会了将西瓜放到清凉的水里，做成冰镇西瓜享用。在农村早些时候，爷爷奶奶也会用这种方法冰镇西瓜。
目前在大陆，西瓜种得最多、产量最丰富的地区之一是山东。作为农业大省，潍坊、泗水、沂水和荷泽都盛产水果，我们能经常看到出自这些产地的苹果，西瓜在这些地方也被大量种植。
曾被称为水果之王的黑皮西瓜，就来自山东的泗水县杨柳镇，杨柳镇种黑皮西瓜的历史至今已经有三十多年了。黑皮西瓜最小的就有10来斤，最大的能长到40-50斤。
之所以叫黑皮西瓜，是因为它的瓜皮是黑色的，纹路用肉眼几乎看不到。这种黑皮西瓜果肉很厚，而且没有西瓜籽，无籽又可口当然深受大众喜爱了。
黑皮西瓜的用途很多，瓜肉可以做成蜜饯，或者做成西瓜酱，瓜皮可以用来腌泡菜，味道不比酸萝卜差。总之，黑皮西瓜当时很受欢迎。
那为什么现在市面上看不到黑皮西瓜了？
这是因为黑皮西瓜相比于其他的西瓜种类，有一些避免不了的劣势。
首先是黑皮西瓜的价格。虽然黑皮西瓜的单价跟其他西瓜差不了多少，但因为它庞大的体型和重量，导致单个瓜的价格变高，不少人不需要买这么大的瓜，也觉得价格太贵。
第二个原因是黑皮西瓜的瓜皮太厚。想象一下，你好不容易下定决心买了一个二三十斤的大西瓜，回家一切开，好家伙，一半皮一半肉，谁受得了？花钱买这么多西瓜皮，那不妥妥的大冤种吗？
第三个原因是黑皮西瓜贮存不方便。当时很多人没有冰箱，十几二十斤的大西瓜买回家，放两天就坏得不能吃了。
如果说这三个原因是对消费者来说不方便，那么对瓜农来说，种植方面的难度和上市时间晚，就是非常棘手的问题了。
黑皮西瓜的种植工序十分复杂，授粉需要人工完成，而且不同于一般的瓜，一根黑皮西瓜藤只能结一个瓜，导致西瓜的产量很低，投入与收成不成正比。更麻烦的是，黑皮西瓜属于晚熟的瓜种，当夏季来临，其他西瓜已经争先恐后上车运往全国的时候，黑皮西瓜还在地里慢慢生长。等人们吃够了西瓜，黑皮西瓜才出现在市场上，价格自然就大打折扣。对于瓜农来说，还不如种其他的西瓜。
瓜皮厚、体型大、难贮存、成熟晚和种植难，是黑皮西瓜慢慢在市场上消失的五个原因。
当我们放弃黑皮西瓜的时候，邻国日本却如火如荼地种植和卖着黑皮西瓜。他们的黑皮西瓜皮更黑，看起来像一个炸弹。黑皮西瓜之所以能在日本有市场，是因为日本人买进口西瓜本来就很贵，而黑皮西瓜往往被商家分成好几个小块，日本人只需要买一小块就行了，不必买整个造成浪费。
总的来说，在国人的认知里，西瓜在众多的水果里，只能被定义为一种“平价亲民水果”，而且在夏天时消耗量比较高，天天都想吃，天天都渴望吃新鲜的。那么黑皮西瓜，也只能继续做水果贵族，远离大众了。