在蒙古草原上（包括外蒙与中国的内蒙古），5500万-3500万年前的始新世，曾经栖息着一种比剑齿虎更凶猛几倍的野兽，它的名字一听就很惊人——裂肉兽。
裂肉兽是史前有名的陆地食肉猛兽，同时也是“老第三纪四强”之首，理所当然成为了蒙古草原的王者。
01脑袋似棕熊，身子像狼
从分类学上看，裂肉兽隶属于肉齿目下的牛鬣兽科，而肉齿目与食肉目同归于劳亚兽总目之下。
裂肉兽的化石是在蒙古戈壁中被发现的，当时仅仅找到包括一个完整的骨头和下颌骨。科学家根据这些发掘出的化石分析，裂肉兽体型巨大，肩高约180-210厘米，身长达3-5米，头尾长4-6米，体重最重达1000公斤。
裂肉兽的整个身躯看起来十分像狼，就连毛发也长得十分相似。但十分有趣的是，它们的头却长得似棕熊，后面还拖着一个像浣熊一样的大尾，活活像―头拖着长尾巴的熊。
不过，与棕熊相比，裂肉兽的头更大更重，最大的裂肉兽头骨长约55厘米，在牛鬣兽科里应该是最大的。从裂肉兽头骨化石来看，它们与父猫等一样头骨的吻部缩短而宽度增大，面部宽，视力也好。
02双颌有力，门齿和犬齿锋利，能轻易咬碎猎物骨头
它们的巨大的双颌沉重而且非常有力，比剑齿虎更加可怕，在吞噬动物尸体时，可以不费吹灰之力就能轻易咬碎猎物骨头。
嘴中长有粗壮锋利的门齿和犬齿，上门齿相当巨大，而下门齿相对短小，上下犬齿都短而坚固，同时其前臼齿同样粗大。十分锋利的牙齿具有强大的撕咬能力与咀嚼力，能撕裂大型猎物的厚皮，甚至像鬣狗一样能咬碎骨骼。
再配上两对又长又锋利的爪子，用它们来开膛破肚犹如一把砍刀。
当然，裂肉兽的皮相当厚实，它的毛发仿佛钢针一样，还根根竖立，就连剑齿虎这么历史的牙齿也很难咬破裂肉兽的皮。
03捕杀一些速度慢的大型动物，喜欢撕碎了再吃
裂肉兽骨骼化石显示，裂肉兽确实是一种十分凶残的野兽。裂肉兽经常在蒙古高原活动，耐寒能力强，耐力惊人，可以与猎物长时间周旋，都不会累。
要是地球上现在还存在裂肉兽的话，估计就没有狮虎豹这些动物了。
从体型上看，裂肉兽是生活在始新世蒙古地区的顶级掠食者，喜欢把捕捉来的猎物撕碎了再吃。它们与现代棕熊相似也是杂食性动物，但是它们很少食用植物，它们主要捕杀一些速度慢的大型动物，如犀牛、雷兽及爪蹄兽，能单独杀死现代亚洲象那样大的素食动物，有时凭借其体型可以轻易抢夺其他食肉动物的猎物。
结语
虽然裂肉兽的体型很庞大，捕猎方面也占有一定优势，但它自身会存在许多缺点。一是它的身体庞大臃肿，导致食量比较大；而是其不善于奔跑，行动起来十分缓慢笨拙，也不利于隐蔽，三是再加上其跖行性的行走方式，一旦裂肉兽找不到食物，很有可能就会面临死亡。
所有这些导致裂肉兽在3500万年前的中渐新世就从地球上消失了。